今季最終戦のLPGAツアーチャンピオンシップで、オーストラリアのゴルフ女王たちが女子ゴルフ史上最大の賞金を狙う中、新たに王座に輝いたグレッグ・ノーマンメダリストのハンナ・グリーンにスター賞が与えられた。
グリーン、二大メジャー優勝者のミンジー・リー、グレース・キム、そして2024年の新人王候補のガブリエラ・ラッフェルスら60人の選手が、フロリダで目を見張るような400万ドル（約6億1300万円）の優勝者の給料日を目指してひしめき合っている。
昨年の２倍となるこのチャンピオンの小切手は、ナポリのティビュレン・ゴルフ・クラブで提供される史上最高額の１１００万ドルの財布の一部だ。
並外れたシーズンで7回目の勝利を収めたばかりの世界ランキング1位のネリー・コルダは大本命であり、手に入れられるモンスターマネーはくしゃみするようなものではないと認めている。
コルダさんは、2011年にバハマでプロデビューし、初めて給料をもらったときのことを今でも覚えており、「今後数週間生活するのに十分なお金がある」ことに感謝したと語る。
「2011年以来の歩みと進歩は信じられないほどでした」と彼女は語った。
「女子ゴルフのトレンドやスポーツ界の素晴らしいストーリー、そしてそこから継続的に成長していく女性たちを今後も活用していきたいと思っています。」
ネリー・コルダは先週末のアニカで今年7回目のLPGAタイトルを獲得し、今やツアーチャンピオンシップの優勝候補となっている。 (ゲッティイメージズ: ダグラス・P・デフェリース)
グリーンは、2021年にLPGAツアーのシーズン中のAONリスクリワードチャレンジで優勝した際に、「人生を変えるような」100万ドルのボーナスを貯めたとき、家に大金を投じるつもりだったとうれしそうに明かした。
現在、27歳の世界ランキング5位の彼は、米国ですでに輝かしい3勝のシーズンを切り開いた後、日曜日にはその4倍の賞金を獲得したいと大会前から熱望している。
ふさわしく、グリーンは金曜日と土曜日（AEDT）の開幕2ラウンドのフィーチャーグループの1つで、世界ランキング3位で同じく元全米女子PGAチャンピオンで中国のセンセーション、ルオニン・インと対戦する。
グリーンの西オーストラリア州の厩舎仲間であるミンジー・リーはタイのアルピチャヤ・ユボルとティーオフし、初のトロフィー獲得と稀な未勝利シーズンの回避を目指して奮闘する。
キムはスイスのアルバネ・バレンズエラと対戦し、ラッフェルスは最初の２ラウンドを韓国のナリン・アンと対戦する。
何が起こってもコルダは、先週アニカでイングランドのエース、チャーリー・ハルと組んだ「ばかばかしい」5時間38分の最終ラウンドよりも早く起こることを願うばかりだ。
「選手たちにはペナルティが与えられるだけでいい」とコルダ氏は語った。
「ルール担当者は最初のグループから監視する必要がある。彼らが2分遅れ、1分遅れになると、すべてが遅くなるだけだ。
「パットの上で2～3分間立ち続けるなんて、とんでもない話だ。
「私の前のグループがグリーンにいて、私がフェアウェイにいるとき、私はすでに準備をしています。私は番号を準備し、ショットについて話し合っているので、私の番が来るまでに、私はすでに準備をしています」私のゲームプランを持っています。
「人々は分析しすぎているので、より早く準備を整える必要があると思います。」
ハル氏はさらに踏み込んで、連続的なスローコーチはツアーから禁止されるべきだと述べた。
「私は非常に冷酷だが、『いいか、タイミングを3回間違えると、そのたびに2打のペナルティだ』と言いました」とハルは語った。
「3枚持っていると、即座にツアーカードを失うことになる。
「そうすれば多くの人が急ぐだろうし、ツアーカードを失いたくないだろう。そうすればスロープレーは台無しになるだろうが、彼らは決してそんなことはしないだろう。」
AAP