メキシコよりも広い2億1,500万ヘクタールの森林は、放っておけば自然に成長する可能性がある

私たちの新しい研究によると、メキシコより広い面積である約 2 億 1,500 万ヘクタールの土地は、コストのかかる手作業による植林を行わずに自然に森林再生できる可能性があることが示されています。

これにより、今後 30 年間で世界の炭素排出量約 23.4 ギガトンを相殺できることになります。これはオーストラリアの炭素排出量の約 50 年分に相当します（2023 年の排出率が続くと仮定）。

気候変動を緩和し、生物多様性を保全するには、大規模かつ効果的な森林回復が不可欠です。

より多くの木を地中に植えて維持するための費用対効果の高い方法を見つけることが重要です。そのための 1 つの方法は、森林を自然に成長させることです。ただし、これは不可能です 全て このアプローチが機能するには特定の環境条件が必要であるため、森林伐採された土地。

私たちの調査では、このアプローチが大きな可能性を秘めている土地が特定されました。

自然再生のメリット

世界的には、農業、道路、都市化などの人間開発のため、元の熱帯林の面積の 65% が失われています。森林伐採は気候変動と生物多様性の損失の一因となっています。

また、私たちは、研究者が「生態系サービス」と呼ぶもの、つまりきれいな水など、人々が自然から得ている恩恵を意味するものを、憂慮すべき量で失っている。

森林の再生は被害を回復するための重要な戦略です。

私たちの論文が雑誌に掲載されました 自然、周囲の環境条件により自然再生が成功する可能性が高い場所を調べました。

自然再生は、苗木、手作業、施肥、メンテナンスのコストを含む手作業による植林よりも優れている場合があるため、重要です。

荒廃した景観で手動技術を使用すると、費用がかかる可能性があります。また、自然の生物多様性の回復や水システムの良好な機能の維持という点でも、効果が低くなる可能性があります。

自然再生はより低コストの代替手段です。それは、森林が自然に、または慎重に計画された人間の介入によって再び成長できるようにすることを意味します。

たとえば、自然植林には 1 ヘクタールあたり 12 ドルから 3,880 ドルの費用がかかる場合があります。対照的に、熱帯地域での積極的な再生手法には、1 ヘクタールあたり 105 ドルから 25,830 ドルの費用がかかります。

自然再生修復手法は、多くの場合、完全な手作業による植林よりも長期的な成功と生物多様性の成果をもたらします。

研究によると、（手作業による植林プロジェクトではなく）自然再生アプローチを使用した場合、生物多様性の「成功」（より豊かな生物多様性とより多くの種を意味する）が最大 56% 向上する可能性があることがわかっています。

自然植林プロジェクトが成功する可能性があるのはどこでしょうか?

これまで、自然再生が最も起こりやすい地域を予測する方法は必ずしも明らかではありませんでした。そのため、大規模な自然再生プロジェクトを行うことが困難になっている。

私たちの研究はこのギャップに対処しています。私たちは、熱帯地方で自然なアプローチを展開するのに最適な地域を特定しました。

特に重要な熱帯森林地域に焦点を当てました。

その生物多様性は比類のないものであり、人々に膨大な経済的、文化的、レクリエーションサービスを提供しています。

また、他の森林タイプよりもはるかに早く成長するため、多くの大規模な熱帯林はすでに伐採され、荒廃しています。

森林が自然に再生しやすくなる要因には次のようなものがあります。

• 周囲の森の量
• 既存の森までの距離と
• 土壌有機炭素含有量

これは、景観劣化のレベルが高く、土地が集中的に利用されている地域では、自然再生の可能性が低いことを示唆しています。

私たちは、自然再生に適した環境条件が以下の全域で発生することを発見しました。

• 新熱帯地域の 9,800 万ヘクタール (中南米の多くの地域を含む)
• インドマラヤ熱帯地方の 9,000 万ヘクタール (東南アジア、マレーシア、インドの多くの地域を含む)
• アフリカ大陸の2,550万ヘクタール

この自然再生の最大 52% は、ブラジル、インドネシア、中国、メキシコ、コロンビアのわずか 5 か国で発生する可能性があります。

これは、これらの国が大規模な自然再生プロジェクトの優れた候補であることを示唆しています。

また、他の 29 か国には、自然に再植林できる可能性のある少なくとも 100 万ヘクタールの土地があることもわかりました。

私たちは、オーストラリアの熱帯地方で自然林再生の可能性がある森林伐採地 400,000 ヘクタールを特定しました。

世界は森林修復に取り組んでいます

世界は、2050 年までに森林生態系の面積を大幅に拡大するために、野心的な森林回復目標に取り組んでいます。

これらの取り組みには、2030 年までに 3 億 5,000 万ヘクタールの土地を回復することを目指すボン チャレンジが含まれます。

もう 1 つは、最近採択された地球規模生物多様性枠組みの目標 2 で、劣化した生態系の面積の 30% を 2030 年までに回復することを求めています。

特に新興経済国にとって、これらの目標を達成することは、積極的な修復技術だけでは不可能です。これはコストと実現可能性の制約によるものです。

この世界的な課題を支援するために、私たちはデータセットを公開し、無料で使用できるようにしました。

地域コミュニティが中心

自然再生の促進は、他の用途に利用できる土地の減少を意味するため、特に私有地や共同管理の土地では依然として大きな課題となっています。

自然に再生する森林から調達した製品を栽培、収穫、販売するためのトレーニングとサポートを地元の人々に提供することも重要です。これは、自然に再生する若い森林を存続させ、成長させ続けるのに役立つ可能性があります。

この収入は、土地所有者や地元住民が土地を管理し、森林破壊を防ぐために現在受け取っている支払いを補ったり、代替したりする可能性がある。支払いベースのアプローチは、長期的には必ずしも持続可能であるとは限りません。

現在、多くの森林は中央政府によって管理されています。地元および先住民コミュニティに森林の管理権を与えることは、地元のニーズを満たす修復を促進するのに役立ちます。

ただし、これには適切な技術サポートと監視が必要です。

重要なのは、私たちの分析では、修復活動をどこで行うべきか、どこで行うべきではないかを定義するものではありません。私たちは、自然林の再生が可能であるか、成功する可能性が高い場所のみを示します。

私たちは、地元の人々のニーズを最優先に、可能な限り公平に修復が行われるようにするよう呼びかけています。

チャンスを与えましょう

天然林の再生は、広大な森林面積を安価かつ効果的に復元する機会を提供します。それは気候変動の影響を緩和し、各国が排出削減目標を達成するのに役立ちます。

その他の利点としては、生物多様性の保全、水資源の調整、浸食の軽減、生態系の回復力の向上などが挙げられます。

熱帯林の大規模な再生能力を認識することが重要です。

また、手付かずの森林を保護し、森林伐採を減らすことと並行してこの取り組みが行われることも重要です。

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