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2024-10-23 21:08:00
このポストシーズンにおけるオースティン・ウェルズの最も重要な仕事は、彼が打席の後ろで何をしているかである。
彼のオフェンスはルーキーシーズンを通して時々不安定だったが、10月には圧倒的かそれ以下となり、それが彼をクリーブランドとのALCS第3戦でベンチ入りさせ、クリーンアップの座からラインナップの8位に落ちた。
しかし、ヤンキースがドジャースを破って2009年以来のワールドシリーズ制覇を目指すなら、好投を続けなければならず、ウェルズはその鍵となる存在だ。
そして金曜日から始まります ゲリット・コールがマウンドに立つロサンゼルスでの第1戦。
ウェルズが打席で先発したレギュラーシーズンでは10試合で防御率2.83を記録したが、ホセ・トレビーノの6試合で先発したコールの防御率は4.91だった。
一方、ウェルズ氏は、ポストシーズンでこれまでの3試合中2試合で不安定だったヤンキースのエースが、メジャーでの最初のフルシーズンで捕手として成長するのに貢献したと評価した。
「今年のゲリットは私にとって素晴らしいことだった」とウェルズは水曜日にチームがロサンゼルスに出発する前にヤンキースタジアムからのZoom電話で語った。
「彼は私が普段見ない細かい部分に集中できるようにしてくれた」とウェルズは、コールが自分の試合へのアプローチにどのような影響を与えたかについて語った。 「それが彼がキャリアにおいて大きな成功を収めることに貢献した。細部への配慮が本当に役に立ちました。」
コールのチックやボディランゲージを察知し、そしておそらく最も重要なこととして、できるだけ多くのコールドストライクを獲得することで、ウェルズもまた、たとえそれが試合から戻った後の彼の通常の基準に達していないとしても、右腕の功績に貢献した。コールは肘の炎症でシーズン前半戦を欠場した。
「投手が何を投げてもうまくいく、我々は試合に勝てるという自信を与えたいのです」とウェルズは語った。
ウェルズは今シーズン以前の試合でコールを捕まえることができず、コールはキャッチャーに厳しくなる可能性がある――2023年にベン・ロートヴェットが気づいたように、コールが若いキャッチャーに向かって叫んだりジェスチャーをしたりする様子がカメラに頻繁に映っていた。
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ウェルズの台頭もあって、ロートヴェットは春の間にマイアミからヤンキースのジョン・バーティを獲得した3チームトレードの一環としてタンパベイにトレードされることになった。
前半の大部分でベテランのトレビノと時間を分けた後、ウェルズは7月にレギュラーのバックストップとして台頭し、そこに留まった。
しかし、ウェルズにとって心配なのは、打席での長いスランプだ。
彼はレギュラーシーズン最後の13試合で二塁打を2本しか打たず、45試合中3安打という大失敗でシーズンを終えた。そして彼は33打数3安打、1本塁打、3四球、15奪三振でワールドシリーズに出場することになる。
ウェルズは、クリーブランドとのALCS第4戦の前に、自分のスイングに何かを見つけたと語った。 彼がホームランしたときしかし、第5戦では四球と三振で無安打に終わった。
問題は、相手チームが彼をゾーン内に投げ込んでいるのに、適応できていないことだ、と彼は水曜日に再び語った。
「今気づいたのですが、自分がボールの下にいて、ゾーン内でピッチアップされたことで、それが少し露呈してしまいました」とウェルズは語った。 「シーズン終盤も同じ傾向だった。
ドジャースがそれを追いかけるまで、彼にはそれを修正するためにさらに数日あり、そして彼はコールを彼らのラインナップに入れる方法を見つけようとしている。
#オースティンウェルズはひどい不振にもかかわらずヤンキースのワールドシリーズ優勝にどのように貢献できるか