トランプ氏には世界一の富裕層が味方している。マスク氏は何がしたいのでしょうか？

ザンダー・マンディ氏がそのニュースを聞いたのは、オフィスでの典型的な一日の半ばだった。ハイテク億万長者のイーロン・マスク氏が、米国ペンシルバニア州フォルサムの町にある近くの学校で講演していたのだ。

「世界で最も裕福な人は、いつ街によく来ますか?」マンディ氏はこう思ったのを覚えている。

人口が 9,000 人弱のフォルサムは静かな場所です。住民は通常、自分たちの政治について公然と話すことを敬遠しており、政治的な庭の標識はほとんどありません。

集合住宅の賃貸代理店で働く21歳のマンディさんは、11月の選挙に投票するつもりはなかったと認めた。

しかし、群衆が形成されているのを見て、興奮を感じた彼は、マスクから話を聞きたいと熱望して中に入ることに決めた。

学校を卒業する頃には、カマラ・ハリスよりもドナルド・トランプに傾いていたことを覚えている。

」[If] そのような人は、今回が私たちの将来を決める選挙だと言います、今後4年間誰が大統領になるかだけでなく、世界がどうなるか…それはかなり大きなことだと思います」と彼はBBCに語った。 「それは重要だ。それは重要なことだ。」

マスク氏はこれまで、政治の傍観者に過ぎなかった風変わりなテクノロジーの天才というイメージを醸成してきたが、現在はトランプ氏に完全な忠誠を誓っている。

アメリカ国民の目の前で、53歳の彼は、共和党を選出させるために時間、運営ノウハウ、そして潤沢な小遣いを投資してきた。これは、伝統的に政治に背後から影響を与えることを好むこの国のビジネスエリートの中では珍しいことである。シーン。

これは従来のCEOとは全く異なるアプローチであり、その多くは高価で独占的な募金活動ディナーを開催したり、ハンプトンズの豪華な邸宅で潜在的な寄付者をもてなすことでよく知られていた。

そして、それを観察する人々はマスク氏の動機について質問するようになった。

CEOによる従来のアプローチは「世間の注目を浴びることはない」とミシガン大学ロス・スクール・オブ・ビジネスの起業家精神学部長エリック・ゴードン氏は説明する。しかし、「マスク氏はそれを大声で誇らしげにやっているので、おそらく自分自身を避雷針にしているのかもしれない」。

非営利追跡会社オープン・シークレットによると、マスク氏のトランプ支持政治活動委員会「アメリカPAC」は、今回の選挙サイクルですでに1億1900万ドル（9160万ポンド）以上を支出したという。

さらに、マスク氏自身の寄付により、マスク氏は大統領選挙における最大の個人献金者の一人となっており、トランプ陣営が有権者を動員したい主要な激戦州でのトランプ氏のドアノックや地上作戦において重要な役割を果たしていると伝えられている。

マスク氏の主要副官で、スペースX、X、ボーリング・カンパニーなどのマスク氏の会社で働いてきたスティーブ・デイビス氏が、この取り組みを支援するために採用されたと伝えられている。

マスク氏のこのキャンペーンへの個人的な投資は、マンディ氏によってすぐに注目された。

「それだけでも私にとっては衝撃的でした」と彼は言った。 「有権者に影響を与えるために、本当にそれだけの時間とお金を費やす人がいるということは、それは理由があってやっているということだ。」

ペンシルベニア州上院議員ジョン・フェッターマン氏のような一部の民主党議員は、選挙前にマスク氏がもたらす脅威を無視しないよう党に訴えている。

マスク氏はマスク氏を「紛れもなく優秀」だと考える層にアピールしており、その層の間では従来の民主党の支援活動が困難であることが証明されているとフェッターマン氏は考えている。

7月13日にペンシルベニア州バトラーで起きた暗殺未遂事件を受けて初めてトランプ氏を支持して以来、マスク氏は選挙運動の常連となり、米国の民主主義を「救える」のはトランプ氏だけだとしばしば警告している。

選挙戦終盤、マスク氏はトランプ氏とカマラ・ハリス氏にとって同様に焦点となっている重要な激戦州であるペンシルベニア州を縦断した。

アメリカPACは現在、投票登録をして嘆願書に署名していることを条件に、所属政党に関係なく、無作為に選んだ有権者1名に投票日まで1日15万ドルを支給している。

例えば週末にハリスバーグとピッツバーグで行われた「タウンホール」イベントでは、マスク氏が当選者に宝くじ風の巨大な小切手を贈呈し、熱狂的な群衆が「イーロン」を連呼した。彼は群衆に対し、彼らのエネルギーが彼の魂に「火を灯す」と語った。

月曜日にフィラデルフィアで開かれた集会で、アレクサンドリア・オカシオコルテス下院議員は、マスク氏が「生活に苦労している私たちの多くに、もしマスク氏のために踊ってくれたら100万ドルをぶら下げている」と述べた。

「イーロン・マスクは、人生の選挙が目の前にあるときに、働く人の前に金をぶら下げるのはかわいいことだと考えている。なぜなら、そのような人々や億万長者はそうするものだからだ」と彼女は付け加えた。

しかし、一部の観察者はマスク氏の動機に疑問を抱き、マスク氏とその企業はトランプ氏との関係から恩恵を受ける立場にあると示唆している。

そうしたオブザーバーの中には、電気自動車充電プラットフォーム「チャージウェイ」のCEO、マット・テスケ氏も含まれる。

テスケ氏によると、マスク氏の政治的転換は電気自動車業界の多くの人々にとって困難だったが、数年にわたって政治活動がますます活発になったことを考えると驚くことではないという。

「マスク氏の関心は主に、自分のビジネスに関連する彼にとって重要ないくつかの事柄に集中していると思います。 [with] 規制は彼が周囲に懸念を表明してきたことだ」とテスク氏は言い、マスク氏がカリフォルニア州の新型コロナウイルス感染症パンデミック中に実施された規制を「大幅に撤回した」と指摘した。

ミシガン大学のゴードン教授もこれに同意する。同氏によると、マスク氏は自分自身を規制当局に足止めされている人物だと考えており、政府の介入によって自動運転など同氏が注力している技術の開発が抑制されていると感じているという。

「彼はある種のフロンティアに行きたいと思っている、 [a] テクノロジーの進歩から5年、10年、20年遅れがちな規制に囚われず、新たな道を切り開くことができる、ワイルドで羊毛のような起業家です」とゴードン教授は言う。

「マスク氏は別の道を進みたいと考えている」と彼は付け加えた。 「彼は火星に行きたいと思っています。」

ドナルド・トランプ氏は、11月に勝利した場合、マスク氏が米政府の「コスト削減」を監督する可能性があると示唆した。たとえそのような仕事をしなくても、マスク氏は選挙期間中の支持のおかげでトランプ氏の耳を傾けることになり、政権の意思決定に強い影響力を持つ可能性があると観測筋は考えている。

マスク氏は、規制による米国の「絞め殺し」を終わらせるために「政府効率部門」を率いるという考えには前向きだと述べた。

民主党は、マスク氏がスペースXとテスラ向けに受け取った数十億ドルの政府契約を考慮すると、この立場は複雑な利益相反を引き起こす可能性があると主張している。

カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムの元首席経済・ビジネス顧問レニー・メンドンカ氏は、「これは極めて非倫理的かつ違法だ」と語る。

メンドンカ氏は、政府と規制当局の関係が絡み合っている人々は「発言権を持つことができる」が、同じ利益に対して権威の立場にあるべきではないと信じている。

連邦選挙委員会の元法務顧問ローレンス・ノーブル氏は、選挙期間中のマスク氏の献金の合法性に疑問を呈した。

ノーブル氏は、この形式のキャンペーンは安全な労働環境と消費者保護を重視するアメリカ人に配慮すべきであると信じている。

「私たちは、企業が放っておくとどうなるかを知っています。彼らは利益や株主価値、CEOの報酬を安全性よりも優先しており、安全性の問題をビジネスのコストとして無視しているようだ」と彼はBBCに語った。

「ビジネスをそのように見ており、政府をそのように見ている人物が安全を担当するのは危険だ」と彼は付け加えた。

「破壊者」であり反逆者であることを好むマスク氏にとって、11月の選挙の結果がどうであれ、米国政府との有利な関係が続くことにほとんど疑問の余地はない。

しかし、彼のブランドと評判は今やドナルド・トランプのものと結びついており、彼の行動は彼がそれを知っていることを示唆している。

Pratiksha Ghildial による追加レポート

北米特派員アンソニー・ザーチャー氏は、週2回発行する米国選挙アンスピンニュースレターでホワイトハウス争いについて解説している。英国の読者は、 ここにサインアップしてください。英国外の人は、 ここにサインアップしてください。