1988 年の夏の終わり、さまざまなシティ イン ザ コミュニティ トーナメントが一連の出来事を引き起こし、最終的にオリジナルの女子チームの結成につながりました。
後にマンチェスター・シティ・レディースを結成することになるニール・マザーが主催し、プラット・レーンで開催された女子限定の5人制大会は議論を呼び起こし、1988年9月16日のチーム結成の意向表明に至った。
当時彼は知らなかったが、こうしたコミュニティイベントがゴッドフリー・ウィリアムズとチームとの長く献身的な関わりの始まりとなり、その後何年にもわたって彼はそのチームのために印象的な指導と募金活動を行った。
2024 年の黒人歴史月間のお祝いの一環として、彼はサッカーへの愛情と同時にチームのスタッフに加わった運命の転換を明かしました。
「それは本当に偶然でした」とウィリアムズは説明した。
「私はコミュニティ プログラムで働いていましたが、ニール マザーがプラット レーンで女子サッカー トーナメントを開催することに決めました。
「そして、周りにいたコーチは全員審判でなければならず、その基準はかなりまともなものだった。
「ただ周りを見て見ていたんですが、そのトーナメントの後はとてもうまくいきました。彼 [Mather] 女子サッカーチームを作ることにしました。
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「そこから始まったんです。それからいくつかのゲームを始めました。当時私はまだサッカーをしていましたが、朝は地元のチームと一緒でした。
「私はただサッカーが大好きで、ただサッカーをやりたいと思っていたので、コーチングのセットアップにますます関与し、サッカーをプレーし終えた後は見に行っていました。
「ウィゼンショー大学のグラウンドにニールを応援しに行ったり、そういうことをしたんですが、それがとても面白くて、コーチングを楽しんでました。
「プレーしたい人が膨大にいることを目にしたはずだ。地元の女の子ばかりです。そしてそこからプッシュするだけです。そしてニールが私たちを導いてくれました。
「私は1989年に彼らに加わりました。ちょうど89年が始まったばかりで、彼は89年頃に大会を開催し、その後女子の最初の試合は1990年でした。」
結成直後の 1988 年 11 月、シティの女子チームが初めてピッチに立ち、バウンダリー・パークでオールダム・アスレティック戦に 4-1 の歴史的な勝利を記録しました。
しかし、ウィリアムズにとって、2年後にマンチェスター・ユナイテッドに対する公式戦初勝利は今でも元監督にとって良い思い出となっている。
マザー監督のチームが2年目、ウィリアム氏がノースウェスト女子地域フットボールリーグディビジョン2の公式アシスタントとして初めてのシーズンとなったこのシーズン、ブルーズはウィゼンショー大学グラウンドで4対3の勝利を記録した。
ローダ・テイラー、レイチェル・オショーネシー、ジェニー・ニュートン、レスリー・ピーターズのゴールが素晴らしい勝利を確実にし、ウィリアムズは選手とスタッフに貴重な正当性をもたらしたと語った。
彼は次のように回想している。「大学のグラウンドでマンチェスター・ユナイテッドと対戦した最初のダービーは素晴らしいものだった。
「我々は4-3で勝利し、マンチェスター・ユナイテッドはシティよりも確立されており、マンチェスター・ユナイテッドでプレーした女子生徒のほとんどはシティが始まる前からそこにいた。そして我々はその集団に加わった。
「私たちは彼らが所属していたリーグに参加し、その後大学のグラウンドで行われた最初のダービーは非常に良かったし、勝てたのは素晴らしいことだった。
「あの試合は激しかったね。緊張しましたが、試合に勝利することができました。女の子たちにとっても、セットアップにとっても、ニールにとっても素晴らしく、素晴らしかったです。」
マンチェスター・ユナイテッドに対する勝利はチームの強い勢いを維持し、シティは1990/91シーズンの終わりに昇格を果たした。
しかし、これはリタ・ハワードが手綱を引き、ウィリアムズがアシスタントコーチとして残るまで、マザーズが最後に指揮を執ったことを意味する。
シティはトップリーグの地位を維持し、ブルーズは当時の最高部門での最初のシーズンを8位という立派な成績で終えた。
チームはシティのコミュニティプログラムを通じてマンチェスターシティフットボールクラブの一員として残りましたが、マザーズがコミュニティ内のストックポート郡に出発したため、キットを入手するのは簡単な作業ではありませんでした。
これをきっかけに、ウィリアムズ氏はスポーツ用品メーカーのアンブロに勤務していた間に、フットボールの名刺を販売するなど、たゆまぬ方法で募金活動を始めた。
彼は次のように述べています。「アンブロで働いていたとき、私はたくさんのことをしました。マンチェスター・シティ・レディースのためにたくさんのことをしてきました。
「台紙が良かったので名刺を整理しました。ある程度の支持を得ました」 [for the team] そしてキットの一部を入手しました [as a result]。ミニバスを使わせてもらい、アウェーの試合にも行きました。
「しかし、資金の一部は自分たちで賄わなければなりませんでした。私たちは皆、ポケットを深く掘り下げました。
「最初は大変でした。大変でした。好きだったから続けただけです。私はそれに関わることやそのようなことすべてが大好きでした。」
その後の数年間で、英国および世界中の女子サッカーは飛躍的に成長しましたが、ウィリアムズのような人物によって築かれた基礎が注目されることは決してありません。
ウェンブリーで開催された2022年の欧州選手権では、イングランドがウェンブリーでドイツに2対1で勝利し優勝したとき、この状況は最高潮に達した。
エラ・トゥーンが先制ゴールを決めた後、リナ・マグルが同点に追いつき、試合は延長戦に持ち込まれたが、シティは クロエ・ケリー 象徴的な決勝点を決め、ライオネスの勝利を決定づけた。
ウィリアムズと彼のパートナーは国立競技場の観客の中にいた、そして彼はその瞬間が彼の記憶の中で長く愛されるだろうと言う。
さらに彼はこう付け加えた。 [to see the growth] なぜなら、私のパートナーは最初からマンチェスター・シティ・レディースの重要な一員だったからです。
「そしてイングランド女子がユーロで優勝したとき。ただその一部になるために [was great]。私たちは決勝戦に参加していましたが、「気分はどうですか?」というテキストメッセージを受け取るのが好きでした。
「その始まりに参加して、それがどんどん成長し、どんどん大きくなっていくのを見るのは本当に楽しかった」 [great]。
「今ではとても大きくなって、私はそこに座ってテレビで女子サッカーを見ています。
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「私のパートナーにとっては、彼女は子供の頃、若者たちとしか遊べなかった女の子の一人だったからです。
「彼女はコリンチャンスのチームの一員だったので、ずっと昔からそれを知っています。
「私は基本的に彼女のこと、そして彼女が男子選手や女子選手たちと交わることができなかった頃からどのように進歩し、それが突然どんどん大きくなり、女子選手たちがウェンブリーでプレーし、ウェンブリーで勝つことができたことの方が嬉しかった。
「あの2点目が入ったとき、嘘じゃないけど、観衆のどよめきを聞いたとき、もう二度と経験することはないでしょう。それは本当に計り知れないものでした。」
1980 年代と 1990 年代に黒人フットボールのコーチとして活躍したウィリアムズは、男性、女性、セミプロ、プロの各チームのクラブで活躍した数少ないコーチの 1 人でした。
しかし、男子サッカーのイングランド・フットボール・リーグとプレミア・リーグを構成する92のクラブ全体でのコーチング職における少数民族代表の統計は、ここ数年あまり増加していない。
2023年のブラック・フットボールラーズ・パートナーシップの調査によると、プレミアリーグの選手の44％とイングリッシュ・フットボール・リーグの選手の34％が黒人であり、マネージャーのわずか4％が黒人であったと述べられている。
アンデルレヒトでベルギーで監督として成功を収めた後、元シティキャプテンのヴァンサン・コンパニーは2022/23シーズンにチャンピオンシップ・バーンリーの手綱を引き継ぎ、ターフ・ムーアでの最初の任期でクラレッツをプレミアリーグに導いた。
昨季トップリーグからの降格にもかかわらず、コンパニは2024/25シーズンに先立ってバイエルン・ミュンヘンの監督に就任した。
そしてウィリアムズ氏は、コンパニが他の黒人コーチが経営や指導に足を踏み入れる道を切り開くことができることを期待している。
“良い [black] 当時はコーチなんて誰もいませんでした」とウィリアムズは説明した。
「女子の試合から勝ち上がり、何年もイングランド代表のトップの座に居続けたホープ・パウエルは別として。そしてメンズに関しては、やはりほとんどありませんでした。本当に残念です。
「ヴァンサン・コンパニーには感銘を受けました。彼はシティを離れて故郷に行き、そこからバーンリーへ行った。
「そして今、彼はバイエルン・ミュンヘンへ去った。そして、それがうまくいくことを願っています、彼らのための仕事があるので、そこからキックが始まることを願っています [black coaches]」
ニール・マザーとゴッドフリー・ウィリアムズの画像はクロスランド・ウォード（上級）が撮影したもの
1990 年のチーム写真の画像はハイジ ジェームスのコレクションからのものです。
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#ゴッドフリーウィリアムズの女子サッカーに対する献身