画像：自宅で唾液を採取する容器。クレジット: Zsofia Kote-Jarai、ロンドン癌研究所
自宅で受けられる新しい唾液検査のおかげで、何千人もの男性が前立腺がんを早期に診断でき、治療が簡単で安価になる可能性がある。
ロンドンのがん研究所の研究者らが主導して今週発表された革新的な研究では、唾液検査が前立腺がんの診断を迅速化し、NHSの費用を節約できるかどうかを検討している。
12,350人を早期に特定
来年には、52,000人以上が前立腺がんと診断されるだろう。このうち最大 4 人に 1 人が後期に診断され、より広範な治療が必要となります。 NHS に約 6 億 5,000 万ポンドの費用がかかった。
研究チームは、唾液検査により最大12,350人を早期に特定でき、NHSは年間約5億ポンドを節約し、命を救うことができると推定している。
遺伝的リスクが高い人をピックアップ
研究チームは、唾液から抽出したDNAから前立腺がんのリスクを計算する、遺伝的リスクスコアと呼ばれる検査を開発した。一般医は患者に検査を提供し、リスクが高いと特定された患者には前立腺がん検査が提供される。
この200万ポンドの研究は、国立医療研究研究所（NIHR）のイノベーション・フォー・イノベーション（i4i）早期がん診断の臨床的検証と評価によって資金提供されており、より多くの前立腺がん患者を早期の段階、つまり進行中の前立腺がん患者を発見することを目的としている。より治療可能です。
同じチームによる最近の研究では、前立腺特異抗原（PSA）と呼ばれるタンパク質のレベルを測定する現在の標準的な血液検査よりも、リスクの高い男性の前立腺がんの将来リスクを特定する上で、単純な唾液検査の方がより正確であることが示された。
現在、彼らは PRODICTTM と呼ばれる検査の更新版を開発しました。これは、元の検査よりもがんを示すより多くの遺伝子変異を検出します。一般的に発生するものとまれなものの両方である 400 を超える遺伝子変異が含まれます。
多様な集団で使用されている
この研究は、40歳から55歳までの多様な民族グループから前立腺を持つ1,000人（男性、ノンバイナリーの人、トランス女性）を募集することを目的としている。
黒人男性はこの病気を発症する可能性が2倍高いにもかかわらず、アジア人、アフリカ人、またはアフリカ系カリブ海系黒人男性の遺伝データが利用できなかったため、元の唾液検査はヨーロッパ系の人にのみ使用できました。
がん研究所（ICR）のチームは、参加者を3年間追跡し、前立腺がんを発症するかどうかを確認し、これらのがんが通常よりも早く発見されるかどうかを評価する予定だ。また、検査の費用対効果が高いかどうか、また、検査をプライマリケアに導入する際の障害があるかどうかも評価します。
「医療に革命を起こす」
ロンドンの癌研究所の腫瘍遺伝学教授であり、ロイヤル・マースデンNHS財団トラストの臨床腫瘍学および癌遺伝学のコンサルタントであるロス・イーレス教授は次のように述べています。
「自宅で簡単に採取できる唾液検査により、前立腺がんと診断された人々の寿命を延ばすだけでなく、NHS の多額の費用も節約したいと考えています。
「あまりに多くの男性が末期の前立腺がんと診断されますが、このがんは治癒する可能性が低く、集中的で高価な治療が必要です。私たちは、さらなる検査が必要な進行性がんのリスクのある男性をピックアップし、リスクの低い男性には不必要な治療を受けないようにする、前立腺がんのスクリーニングプログラムを切実に必要としています。
「ヨーロッパ系の男性において、遺伝子構造によりリスクが高い男性を特定することが、がんを早期に発見する効果的なツールであることを示しました。黒人男性は前立腺がんを発症する可能性が2倍であるため、さまざまな集団に検査を展開できることに今、私たちは興奮しています。また、遺伝的素因を持つ人々はより若い年齢で診断される可能性が高いため、より若い集団にも検査を展開できることに興奮しています。
「当社のPRODICTTM検査が成功すれば、さまざまな疾患のプライマリケアを受けている患者に提供される多くの唾液検査の最初のものとして医療に革命を起こす可能性があり、DNAの変異を探すことでさらなる治療が必要な人々を特定することができます。」
健康格差を減らす
PRODICTTM 検査を開発したロンドン癌研究所の上級研究員、ゾフィア・コテ・ジャライ博士は次のように述べています。
「私たちは、前立腺がんに関連する数百の稀で一般的な遺伝子変異を発見しました。これらの中には、特に悪性疾患に関連するものや、アフリカ系の男性にのみ見られるものもあります。
「これらのジグソーパズルのピースを組み合わせることで、前立腺がんの遺伝的原因をよりよく理解できるようになり、リスクの高い人を特定するための簡単で安価な検査を開発しました。
「私たちのPRODICTTMが 黒人男性は前立腺がんを発症する可能性が2倍であるにもかかわらず、後になって診断されることが多すぎるため、検査は男性が直面する健康上の不平等を軽減する上で重要な役割を果たすだろう。」
ピーター・ジョンソン教授、OLSがんプログラム委員長 およびNHSイングランド国立癌臨床部長は次のように述べています。
「人々ががんを克服する可能性を高めたいのであれば、がんをできるだけ早期に発見し診断するためのより良い方法を見つける必要があることを私たちは知っています。OLSが提供する英国政府のがんプログラムは、その拡大を目的としてさまざまな有望なテクノロジーに投資しています。この分野で私たちがNIHRと資金提供しているプロジェクトは、研究室から臨床試験への進歩を加速させ、英国が患者を助け、新しい発明を支援するライフサイエンス部門のあらゆる可能性を確実に探求することになるでしょう。」
#前立腺がんの唾液検査でNHSは年間5億ポンド節約できる可能性がある