健康

脳ネットワーク研究で認知症の行動変化に関する手がかりが明らかに

アルツハイマー病を含む認知症について考えるとき、ほとんどの人はおそらく最初に記憶喪失を思い浮かべるでしょう。 しかし、認知症はまた、すぐに怒ったり、不安になったり、憂鬱になったり、不安になったり、無関心になったり、さらには人格全体を変えたりするなど、人の行動様式も変化させます。 時間が経つにつれて、これらの行動の変化は、思考力や明確な記憶力を失うだけでなく、生活を混乱させる可能性があります。 今回、ミシガン大学の研究チームは、認知症に関連した行動変化の初期の兆候さえも経験している人々の脳で何が起こっているのかについての新たな手がかりを報告している。 2種類の高度な医療画像を使用して認知症の初期段階にある128人の脳を研究したところ、脳の最も重要な通信ネットワークの1つであるタウと呼ばれるタンパク質と、その人の行動症状のレベルとの関連性が示された。 これは、より進行した認知症患者におけるタウの役割、つまり思考や記憶に関与する脳領域で神経線維のもつれを引き起こすという科学者らの既知の役割を超えている。 新しい研究は、タウが脳の顕著性ネットワークの完全性を破壊することを示唆しています。この特定の脳領域間の接続の高速道路は、私たちの周囲で起こっていることを理解し、それに対してどのように反応するかを決定する能力の鍵となります。また、自分自身の考えや感情を処理するのにも役立ちます。 研究者らは、タウの存在下で人の顕著性ネットワークが破壊されるほど、その人はより多くの行動変化を経験することを示した。彼らは調査結果を次のように報告しています。 アルツハイマー病と認知症: アルツハイマー病協会のジャーナル。 これら128人の研究ボランティアの1回の画像撮影では原因と結果を示すことはできないが、タウ、顕著性ネットワークの破壊、および行動の変化との間に強い関連性があることは興味深いと研究チームは述べている。 彼らは、他の集団における潜在的なつながりについてのさらなる研究と、顕著性ネットワークを構成する接続された脳細胞の経路内で何が起こっているのかを調査し、それがタウの蓄積にどのように関連しているかを調査するために、時間の経過に伴う変化を評価する研究を求めている。そして長年にわたる行動の変化。 彼らはまた、頭蓋骨の外側から印加され、精密な画像によって導かれる弱い電流または磁場で顕著性ネットワークをターゲットにすることによって、初期段階の認知症患者の行動変化を遅らせることができるかどうかをテストしたいと考えている。 個人が研究に参加する機会についてさらに知る方法の詳細については、こちらをご覧ください。 研究者らは、認知と神経調節に基づく介入に関する研究プログラム（RP-CNBI）のアレクサンドル・D・ヨーダン博士が率いる。とプログラムリーダーのベンジャミン・M・ハムステッド博士。二人ともUM医科大学精神医学科の教員です。 新しい研究の筆頭著者である神経科学者のヨルダン氏は、「我々が見ているのは、タウの存在が行動症状と直接関係しているのではなく、むしろ脳内の特定のネットワーク、つまり顕著性の機能不全を通じて関係しているということだ」と述べている。このネットワークが影響を受けるほど、行動上の症状はより深刻になります。」 同氏はさらに、「これは、アルツハイマー病スペクトラムの人々における、個人のバイオマーカーの状態と、このネットワークの機能不全および行動症状とを関連付けた最初の研究である。」と付け加えた。 2種類の脳イメージング 研究チームは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使って各ボランティアの脳を研究し、それぞれが遠く離れた脳領域を接続する3つの異なるネットワークを追跡した。彼らは、ネットワーク分離指数と呼ばれる尺度を使用して、各ネットワークが他の脳ネットワークと比較して機能的にどの程度独立しているかを測定しました。 彼らは、fMRI の所見と、ボランティアが受けた一連の神経心理学的検査および行動アンケートの結果を組み合わせました。彼らはまた、人の脳に過剰なタウタンパク質と、別のアルツハイマー病関連タンパク質であるベータアミロイドが含まれているかどうかを示す陽電子放射断層撮影法（PET）スキャンの結果も調べた。 salience ネットワークは、3 つのネットワークのうち、完全性のレベルがタウの存在および認知症関連の行動問題の重症度に相関する唯一のネットワークでした。デフォルトモードネットワークはサポートプレーヤーとして関与しているようです。研究された 3 番目のネットワークは前頭頭頂ネットワークと呼ばれ、行動症状とは関連していませんでした。 新しい研究は、タウとは異なり、一部のボランティアの脳内にアミロイドだけが存在することは、顕著性ネットワークの問題とは関係がなく、その人の行動症状のレベルとも関連していないことを示した。 ヨルダン教授は、顕著性ネットワークは一部の精神疾患や、主に行動や性格の変化を特徴とする早期発症型の急速に進行する認知症である前頭側頭型認知症にも関与していることが知られていると指摘している。 バイオマーカーの使用と神経調節の可能性 ヨルダン教授は、タウとアミロイドのPETスキャンは現在、認知症の診断や、認知機能の低下を遅らせることを目的としたアミロイドの蓄積を減らすことを目的とした新薬による治療管理に臨床で使用されていると指摘している。 しかし、タウやアミロイドの存在も検出し、それらを認知症リスクのバイオマーカーとして使用できる血液検査も利用可能になり始めている。 PETスキャンよりもはるかに安価であるため、行動変化におけるタウの役割に関する将来の研究にも役立つかもしれない、と彼は言う。 さらなる研究は、認知症患者の行動変化の始まりや衰退のペースの変動を説明し、予測するのにも役立つ可能性がある。また、認知能力が変化する前であっても、行動の変化が認知症リスクの最も早い兆候である人々を特定する方法にもつながる可能性があります。 しかし、ヨルダンと彼の同僚にとって最も興奮したことは何でしょうか? 「私たちの調査結果は、潜在的な介入の機能的目標を提供します」と彼は言いました。 「脳に印加されるさまざまな量の微弱電流の影響を評価するハムステッド博士主導の大規模研究のおかげで、脳刺激がこれらの関係を変えるかどうかを間もなく確認できるようになるでしょう。この大規模な研究は完了に近づいており、私たちは現在、結果がどうなるかとても楽しみですので、楽しみにしていてください!」 ハムステッド率いるRP-CNBIの研究者らは、神経心理学的ツール、さまざまな種類の神経画像診断、電気的および磁気的脳刺激、リハビリテーション技術を利用して、アルツハイマー病および関連認知症の非薬物療法を開発および応用している。 #脳ネットワーク研究で認知症の行動変化に関する手がかりが明らかに