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2024-10-02 14:27:58
海氷を溶かし、ホッキョクグマを飢えさせ、食物連鎖全体を変えている水温の上昇によって脅かされている環境と経済の中で、陽気な大きなシロイルカの幸せそうな鳴き声が飛び出す。
ここでは、騒々しく好奇心旺盛なベルーガがボートに群がり、カチカチ音をたてたり、小突いたり、はしゃいだりしています。
ハドソン湾に注ぐチャーチル川では、夏の瞬間はいつでも 4,000 頭ものシロイルカが水路を行き来し、あらゆるサイズの船舶を取り囲んでいます。
レインコースト保護財団の上級科学者でクジラ生物学者のヴァレリア・ベルガラ氏は、クジラが見られない場所を見つけるのは難しいと語った。
「クジラ界の社交的な蝶、それはチャーチルで見ることができます」とベルガラ氏は語った。
マサチューセッツ州チャーチル市は、この状況が継続することを期待している。
先住民族が大半を占めるこのコミュニティは、ホッキョクグマ観光によって経済的低迷から脱却したが、気候変動によりクマの数が減少するという見通しに直面している。
彼らは、別の白い獣であるベルーガが助けに来て、夏の観光客を誘惑してくれることを期待している。海の哺乳類も北極への玄関口の変化に耐えることができればだが。
ベルーガには癒しの何かがあります。エリン・グリーンに聞いてみてください。
グリーンさんは2013年にシロクマに襲われた。彼女は襲撃の詳細には触れたがらないが、マイク・スペンス市長は、クマに顎を挟まれて打ちのめされたと語った。
近所の人がシャベルでクマを殴り、第三者がトラックを使ってクマを追い払ったが、クマは後に発見されて死亡した。
数年後、グリーンさんは社交的なクジラとの触れ合いが心的外傷後ストレス障害から抜け出すのに役立ったと語った。
今、彼女はパドルボードに乗ってクジラたちと一緒に水上に出て、クジラたちに向かって歌を歌います。彼女は観光客にパドルボードも貸し出しているので、観光客も同じことができます。
グリーンさんはチャーチルの出身ではないが、観光産業で働くためにヨガに挑戦し、それが最終的にハワイでパドルボーディングにつながった。
それで少し気分が良くなったので、水だけでなくシロイルカもいるチャーチルに持ち帰ろうと思いました。
そしてそれが彼女の癒しを助け、「トラウマに対処するさまざまな段階を乗り越えた」と彼女は語った。
しかし、それは彼女だけではないと彼女は言いました。彼女が顧客をクジラから数インチ離れた水の中に連れて行くと、顧客も気分が良くなります。
「おそらく子犬を除いて、これほど多くの喜びを人々にもたらす動物を見たことがありません」とグリーン氏は語った。
「水から上がると、誰もが笑顔になります。…誰もが喜びを経験しているだけです。それを提供してくれるのはクジラです。」
シロイルカとの関係は他の動物とは異なる、と彼女は言う。
「クジラたちは本当にあなたたちと交流することを選んでいます。彼らは遊びたいのです」とグリーン氏は語った。 「そこが彼らを他の動物と大きく区別するものです。彼らはとても優しいです。彼らは人間を傷つけようという気はありません。」
クジラがグリーンと知り合いになったことは悪いことではないが、クジラの専門家ベルガラ氏が言うことは真実だ。
グリーンはクジラに向かって歌います。 イエローサブマリン ビートルズとウィル・フェレルのユーロビジョン映画ソング フーサヴィーク (私の故郷) 「クジラが住める場所は、彼らが優しい人々だからだ」という歌詞が付いています。
その歌詞は現実に近いとベルガラは言う。
「彼らは人間の文化に非常によく似た特徴を持っているので、私たちは彼らに本当に共感することができます」とベルガラ氏は言いました。
「彼らはコミュニティとネットワークを形成しています。彼らは協力し、お互いの子供を育てます。彼らは信じられないほど声を出します。彼らはおそらく、人間と並んで、地球上で最も音響的に活動的または声を発する哺乳類の1つです。」
ザトウクジラとは異なり、シロイルカの鳴き声はリズムやパターンのある歌ではない、と彼女は言う。
「『ああ、歌が聞こえている』とは実際には思わないでしょう。 「私は鳥がたくさんいるジャングルにいる」と思うでしょう。」
それはクリック音と笛の音の不協和音ですが、ランダムではありません。まるで騒がしいお祭りの中に放り出されたような気分だとベルガラさんは言う。
「彼らは一体何をコミュニケーションしているのだろうと思わずにはいられません」と彼女は言う。
「彼らは、この非常に複雑な社会を維持するために絶対的に音に依存しています。」
ベルガラ氏によると、個々のベルーガには名前と同じように、コミュニケーションに使用する明確な鳴き声があることがわかったという。子クジラが両親の名前と自分の名前を覚えるまでには数年かかります。
しかし、血縁関係にあるクジラや一緒に行動するクジラは、鳴き声や名前が似ており、一種の姓のようなものだと彼女は言う。
シロイルカはその鳴き声から「海のカナリア」というあだ名が付けられているが、それは炭鉱のカナリアのように当てはまり、環境がますます危険になることを警告する可能性もある、とベルガラ氏は語った。
ハドソン湾を含む北極各地で海氷が縮小している。これはおそらく世界で最大のシロイルカの個体数ですが、科学者たちは少し懸念しています。
「氷の消滅は彼らに影響を与えるだろう」とベルガラさんは語った。 「水温の変化、餌の入手可能性の変化、通常の獲物の入手可能性の変化に彼らがどのように反応するかはわかりません。」
氷の変化は、食物連鎖の基盤であるプランクトンの全体的な変化の一部です。これらの小さな生き物が変化するということは、「シロイルカの獲物基盤の全体的な変化」を意味するとベルガラ氏は語った。
シロイルカの食事の鍵となる高脂肪の魚である北極タラが減少していると、チャーチル北部研究センターのシロイルカ専門家でクジラに関する3冊の本の著者であるピエール・リシャール氏は述べた。
シロイルカが適応できるかどうかについては未解決の問題だ、と彼は言う。
ビューフォート海ではシロイルカは以前ほど太っていないが、科学者たちはハドソン湾のシロイルカについては知らないとリチャード氏は語った。
もう一つの問題は、シロイルカを狩るシャチがハドソン湾に頻繁にやってくることであり、海氷が減るとシロイルカが隠れる場所が減るということだ、と同氏とワシントン大学の海洋哺乳類科学者クリスティン・レイドル氏は述べた。
「ハドソン湾のシロイルカがこうした生態系の変化に苦しんでいるかどうかはまったく明らかではない」とリチャード氏は語った。
シロクマとは異なり、シロイルカは種としては絶滅危惧種や絶滅危惧種のリストには載っていないが、アラスカにはシロイルカの個体群が含まれている。
世界中には20万頭ものシロイルカがおり、世界的な絶滅危惧種リストを作成している国際自然保護連合はシロイルカを「最も懸念の低い種」と呼んでいる。そのためベルガラさんは、なぜもっと差し迫った危険にさらされている動物に集中しないのかと尋ねられる。
「動物文化に対する脅威は、種全体の絶滅よりもはるかに早く起こり得ると思います」とベルガラ氏は言う。
シロイルカの亜集団が絶滅すれば、その文化も消滅します。
「それは人間の言語や文化を失うようなものです」とベルガラさんは語った。 「私たちは気を配るべきです。」
#ホッキョクグマの脅威となる温暖化するハドソン湾ではしゃぐ好奇心旺盛なベルーガ