ハリー・クラークが道端で嘔吐するのを、物騒なノンナたちがバルコニーから見ていた。
「スタートラインに立つととても緊張する」とオーストラリアのダウンヒルスケートボーダーは語った。
「ひどい状態だ。レース前には毎回嘔吐してしまう。」
クラークさんは、世界大会まで8か月も経たないうちに起きた事故が、これまでで最も死に近づいた事故だったと語る。 (提供: オーストラリア スケートボード レーシング協会)
しかし、ヘルメットを被るとすぐに彼の心は落ち着きました。
イタリア東海岸の中世の村、トルトレート・アルトで行われたダウンヒルスケートボードの男子世界タイトル争いまで、あと数秒だった。
8か月も経たないうちに、彼は命を落としかねない事故で足を骨折していた。
一連のビープ音がレースの開始を知らせました。
彼は突き飛ばした。
「重力が私たちを丘から下へと引っ張っていきます」とクラーク氏は語った。
「ホイールの抵抗を最小限に抑え、コーナーをスムーズなラインで通過することがすべてです。
「前のライダーから得られるスリップストリームは…非常に貴重です。」
イタリアでゼノモーフ風のスケートボード衣装を着たクラーク。 (提供: オーストラリア スケートボード レーシング協会)
地元の子供たちが道路に並び、時速約85キロで丘を駆け下りるしゃがんだエイリアンの姿をひと目見ようとした。
イタリアの老人たちは立ち止まり、なぜ道路を横断することが許されなかったのか困惑していた。
1分15秒ほどで全て終了しました。
ライバルたちより0.5秒もの差で、シドニー出身の26歳が優勝した。
ダウンヒルスケートボードコミュニティは、クラークの勝利により、ダウンヒルスケートボードを2032年のブリスベンオリンピックに採用する運動が強化されることを期待している。 (提供：マックス・ヒートン)
シドニーから香港、イタリアへ
クラークが5歳くらいのとき、教師の両親は家族で香港に移住させた。
彼が成長するにつれて、この都市の山々の都市景観は、ますます落ち着きのなくなったティーンエイジャーにとって完璧な環境であることが判明しました。
14 歳のときに友人の紹介でダウンヒル スケートボードを始めました。
「私と同年代以下の子供たちが、家から出て自分たちがやりたいことをするためにそれを利用していた」とクラーク氏は語った。
彼は最初のトライを積み上げた。しかし、彼は夢中になってしまいました。
「『ああ、これが私だ、これだ。私は人生で毎日これをやりたい』と思った」とクラークさんは語った。
ハリー・クラークは10代の頃、香港で初めてダウンヒル・スケートボードを始めた。 (提供: ハリー・クラーク)
わずか数年後、彼はフィリピンで世界のトップチームと対戦した。
それ以来、このスポーツは完璧な丘を追求するために、彼を世界の辺鄙な場所に連れて行きました。
彼は時速約130キロメートルの速度に達しました。
両親は今でも我慢できるときは見に来てくれる、と彼は語った。
「母は頭を抱えているような気分になるだろう」と彼は言った。
「しかし、彼らはそれを非常に支持しています。」
オリンピックでのダウンヒルスケートボードの推進
クラークは高校卒業後、訓練のため香港から生まれ故郷のシドニーに戻った。 (提供: ハリー・クラーク)
クラークさんは、9月に開催された2024年世界スケート競技大会にさまざまなスポーツで出場した200人以上のオーストラリア人の一人だった。
14歳のオリンピック金メダリストのアリサ・トゥリューもバートスケートボードで優勝し、オーストラリアのローラーダービーチームが銀メダルを獲得した。
この選手権はパリオリンピックの直後に開催され、オーストラリアがパークスケートボードの男子と女子の両方で優勝した。
同じオーストラリア人のアリサ・トゥルーも、オリンピックでの勝利に続いて金メダルを持ち帰っています。 (ABCニュース: ジェシカ・ラム)
オーストラリアスケートボードレーシング協会は、ダウンヒルスケートボードを競技に追加するよう運動を続けている。
ザック・ミルズ・グッドウィン社長は、クラーク氏の勝利が契約成立につながることを期待していると述べた。
「オーストラリアがメダルを獲得できる可能性はかなり高い」と彼は語った。
「世界の舞台でこれほど一貫性とパフォーマンスを発揮できたことで、人々が私たちをもっと真剣に受け止めてくれるようになるだろうと期待しています。」
ASRAのザック・ミルズ・グッドウィン会長（左から7人目）は、オーストラリアが金メダルを獲得する可能性は十分にあると語る。 (提供: オーストラリア スケートボード レーシング協会)
クラーク氏は、ブリスベンのクーサ山はレースには理想的な場所だと語った。
同氏は、ダウンヒルスケートボードは明確な勝者が決まる伝統的なレースであるため、ある意味、ストリートやパークスケートボードよりもオリンピックに選ばれるのは明白だと語った。
「そして、誰もが…何らかの形でそれに関係することができると思います」と彼は言った。
「自分の服を着ている男は皆、私がスケートをしているのを見ると車を停めます。
「すると彼は『おい、子供の頃よくやってたんだ。この丘を爆撃しすぎて、底からゴミ箱に激突したんだ』って言うんです」
ブリスベンのクラーク氏は、2032 年にダウンヒル スケートボードをオリンピック競技として開始するのに最適な都市であると述べています。 (提供: ハリー・クラーク)