スコッティ・シェフラーは素晴らしいシーズンを送っている。オーガスタ・ナショナル、TPCソーグラス、イースト・レイクで優勝。また、パリでは逆転勝利で金メダルを獲得し、最終ラウンドで62というスコアをマークしたが、これはオリンピックの伝説として永遠に語り継がれるだろう。
彼は今シーズンだけで6200万ドル以上を獲得した。しかし、2024年のPGAツアーシーズンで最も馬鹿げた瞬間は、5月17日金曜日の朝、ルイビル警察がシェフラーをPGAチャンピオンシップの第2ラウンドのわずか数時間前に逮捕した時だった。シェフラーはその日、6アンダーの66を記録した。
彼と妻メレディスの間には、5月8日に誕生したベネットという息子もいる。世界ランキング1位のシェフラーにとっては、タイガー・ウッズと比較される一方で、史上最高のシーズンを送ったとの評価も受け、目まぐるしい日々を送っている。間違いなくそうだろう。そこで、プレジデンツカップ前夜、シェフラーは、彼にしかできない方法で、このクレイジーなシーズンを語った。
「時々、ここではシミュレーションの中で生きているような気がする」とシェフラー氏は語った。
「ゴルフをすると、自分がまだ子供のように感じることがあります。仕事があるわけではありません。ゴルフで生計を立てています。高校時代に付き合っていた女の子と結婚し、今は子供がいます。これはさらに非現実的かもしれません。5～10年前と同じ友達がいます。私たちの家庭での生活は少しも変わっていません。ただ、外では物事が少し変わっただけです。」
シミュレーション。
今シーズンは、アーノルド・パーマー招待大会や RBC ヘリテージ大会など、ツアー最大のイベントを再現したような場面が何度もあった。これらの大会では、最後に最も優れた選手がトロフィーを手にすることになった。ツアー選手権でも同じことが言える。シェフラーがイースト・レイクを圧倒してフェデックス・カップとそれに伴う 2,500 万ドルを獲得した。トラベラーズ選手権でも同じような感じだった。シェフラーがコネチカットで優勝するのは必然のように思えた。
しかし、シェフラーは、シーズン中に 7 勝 (金メダルも含めれば 8 勝) を挙げることは、非常に多くの変数、不運、可能性を伴うスポーツにおいては、ほとんどない、あるいはまったくないことを認識しています。
「このゲームでは運が味方してくれるときもあれば、そうでないときもある。ご存知のとおり、ローリーは危うい場面に遭遇した。先週はプレーオフに出場し、最終ホールでイーグルを決めて負けたが、これは厳しい結果だった。彼は負けたのではなく、負けたのだ。だから、そういうことは起こり得る」とシェフラーは語った。
「時には幸運が舞い込むこともある。トラベラーズでのトム・キムと私のプレーオフの時のように。彼は18番でバーディーを奪ってプレーオフに進出したが、プレーオフのホールでボギーを打ってしまった。そういうちょっとしたことが役に立つこともある。数年前、コロニアルで午後のプレーヤー全員が風がものすごく強くなり苦戦していた日に、サム・バーンズがフリンジから40フィートのパットを決めて私に勝ったのを覚えている。
「時には、重要なパットやちょっとしたブレイクが起こりますが、今年は本当に必要なときにパットが入ったと感じることが何度もありました。パリの18番ホールで5フィートのパットを決め、バックナインではたくさんのパットを決めました。メモリアルの最終ホールでパットを決めて優勝しました。マスターズのバックナイン、ザ・プレーヤーズの最終ラウンドでは、18番グリーンでなくても、ラウンドの勢いを維持するために重要なパットをたくさん決めました。過去数年は、それらのパットが入ることも時々あったかもしれませんが、今年は、ほとんどの場合、必要なときにそれらのパットをたくさん決められたと感じています。」
結局のところ、すべてのゴルフトーナメントはパッティングにかかっています。結果はグリーンで決まり、シェフラーの2024年シーズンはそれを反映しています。彼はアーノルド・パーマー招待大会の前にマレットパターに切り替え、それが歴史の流れを完全に変えました。その後、彼は壮大なシーズンを繰り広げ、それは今後何十年も人々が語り継ぐことになるでしょう。
1 月と 2 月にシェフラーのパッティングが悪かったと皆が非難していたことを覚えていますか? まあ、そんな時代はとうに過ぎ去りました。彼は今やツアーで最高のパターではないかもしれませんが、最悪というわけではありません。彼はティーからグリーンまでとてもうまくボールを打つので、とにかく平均的なパターで十分です。彼が PGA ツアーで 40 を超える統計カテゴリでトップに立ったという事実はそれを反映しています。しかし、彼は最も重要なときにパットを決める必要もあります。彼はそれをしました。彼は 3 月から 8 月まで何度もビッグ パットを決め、シェフラーがゴルフ トーナメントをシミュレートして勝ち進んでいくかのように見え、ゴルフ界を魅了すると同時に、記録書に彼の名前をさらに刻み込んでいきました。
ジャック・ミルコはSBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ぜひご覧ください。 フォロー ゴルフに関する記事をもっと知りたい方はTwitterでフォローしてください ジャック・ミルコ 同じように。