ソルトレークシティの退役軍人医療センターで末日聖徒、カトリック、プロテスタント向けの毎週の礼拝が中止されたことで、職員、ボランティア、ユタ州の下院議員４人は警戒を強めており、連邦病院は患者に宗教的配慮を提供するという法的義務を果たしていないと主張している。
によると 退役軍人省ウェブサイト牧師は、他の任務の中でも特に、「[performing] 「宗教特有の儀式や礼拝」
しかし、バージェス・オーウェンズ、ジョン・カーティス、セレステ・マロイ、ブレイク・ムーア各下院議員が署名した書簡では、ジョージ・E・ワーレン退役軍人省医療センターの管理者が「宗教サービスと宿泊施設の提供が著しく不十分」であると非難しており、これは「VA職員と患者の法的に保証された権利を守らない深刻かつ組織的な失敗」であると主張している。
(リア・ホグステン | ソルトレーク・トリビューン) ユタ州選出のバージェス・オーエンズ下院議員は、ジョン・カーティス、セレステ・マロイ、ブレイク・ムーア各下院議員とともに、ソルトレークシティの退役軍人病院における宗教に特化したサービスの廃止について深い懸念を表明する書簡に署名した。
共和党議員らは、「最もひどい」例は、「宗教的な儀式への参加を明確に要請した患者に対して、宗教的な儀式が全く行われなかったこと」だと書いている。
施設側が非宗派の「信仰のかけら」サービスを選択する決定は、ユタ州の主流宗教である末日聖徒イエス・キリスト教会に属する者が多い「退役軍人省職員と患者の多様な宗教的ニーズ」を考慮していないと彼らは付け加えた。
末日聖徒のボランティアで退役軍人のジェイ・リソンビー氏によると、中止された礼拝とは異なり、この異宗教間の集会は「たまにしか」行われないという。
退役軍人省報道官テレンス・ヘイズ これに対し、ソルトレークシティのVA医療システムでは「退役軍人の患者の精神的な健康は最優先事項」であり、「末日聖徒イエス・キリスト教会の信者を含むすべての退役軍人にサービスとサポートを提供することに全力を尽くしている」と反論した。
サービスの変更は、昨年、チャプレンサービスの新しい責任者であるローナ・グラハムが着任したことに対応しています。
彼女の指導の下、末日聖徒の主な礼拝行事である毎週のボランティア主導の聖餐集会は、もはや現場で開催できないと通告された。VAは、この決定は、1970年代から定期的に開催されてきた礼拝が「退役軍人の患者とその家族以外の幅広い聴衆のために使われていた」ためだと述べた。
リソンビー氏によれば、この会議にはおよそ25人の外部ボランティアが参加し、通常5～7人の患者が参加したという。
これに加え、サービスが非職員によって主導されていたという事実は「VAの方針に沿わない」と病院は述べた。「 [LDS] 「教会のガイドライン」
VAの指導部は、「この移行期間を通じてLDSの指導者と協力した」こと、そして「施設のサービスに対する需要が満たされていないことがないように、あらゆる段階で退役軍人の意見に耳を傾けてきた」ことを強調した。
ユタ州を拠点とする同団体の広報担当者フアン・ベセラ氏はコメントを拒否し、質問があれば退役軍人省に問い合わせるよう述べた。
地元および全国の退役軍人省牧師会のリーダーらが火曜日に開催した集会で、医療施設で会合を開いていた信徒の末日聖徒支部会長は、病院の決定とユタ州の同様の施設との違いを指摘した。
「ワサッチフロント沿い、さらにはセントジョージにあるほぼすべての中規模または大規模の病院や介護施設には、末日聖徒イエス・キリスト教会の支部があり、聖餐式を行っています」と、インターマウンテン・ヘルスケアの元上級従業員ダグ・ハマー氏は言う。「聖餐式を行っていない施設は、VA医療センターだけです。」
VAはグラハム氏へのインタビューを提供しなかった。
その他の制限
会衆が現場で集まることを禁止するという決定は、患者に対する信仰に特化した個別ケアからの唯一の転換ではなかったようだ。
週ごとの礼拝が終わる頃、牧師たちは最初の「霊的評価」と集団療法を超えて、個人的な牧会ケアを提供することを控えるよう勧められた、と今年初めに短期間この病院で牧師として働いた末日聖徒のケネス・スミス氏は語った。
一方、リソンビー氏は、バッジをつけたチャプレンサービスのボランティア（同じ信仰を持つ患者に一対一のケアを提供するために病院で訓練を受けた末日聖徒）は解雇され、彼らの援助はもはや必要ないと告げられたと述べた。
ヘイズ氏はこの主張に反論し、VAは周辺地域の教会指導者と協力して患者の精神的サポートの要請に「速やかに」応えており、医療センターは「LDS牧師のサービスを獲得するために積極的に取り組んでいる」と説明した。
（退役軍人省）退役軍人省のテレンス・ヘイズ報道官は声明で、「退役軍人の患者の精神的な健康は、退役軍人省のソルトレイクシティ医療システムにとって最優先事項である」と述べた。
リソンビー氏は、要請は通常、ボランティアや牧師が患者と自由に交流できる場合にのみ発生すると指摘した。同氏の推定によると、グラハム氏が着任する前は週平均12人ほどだったが、現在は平均して週3人の退役軍人に聖餐を届ける調整を手伝っているという。
「リクエストをするには、適切な質問をする必要があります」と彼は言いました。
一方、今年初めに病院で牧師として働いていた末日聖徒のスミス氏は、ボランティア主導の末日聖徒の礼拝を再開するよう管理者に勧めたところ、その提案は敵意をもって迎えられたと語った。
病院の指導者らは、とりわけ「モルモン教はキリスト教なので、末日聖徒特有の礼拝は必要ない」と主張したと彼は回想する。
スミス氏は、1月に定年退職から復帰した理由は、末日聖徒の患者により良いサービスを提供できるよう施設を支援するためだと説明し、「ショックを受けた」と語った。同氏は上司に懸念を表明し、処罰を受けたという。最初は食品サービス部門への配置転換、次に5月に解雇通知を受けたという。
病院職員全員がこの措置に反対しているわけではない。
火曜日のタウンホールで、フルネームを明かさなかった看護師は、新しい指導部による「標準化」と宗教間の重視に「本当に感謝している」と述べた。とりわけ、この変更は「退役軍人を布教から守るのに役立つだろう」と彼女は信じていると述べた。
「彼女は私の宗教について激しく非難した」
ネット上での報復を恐れて名前を明かさないよう求めた末日聖徒の患者は、グラハム医師が彼女の部屋に入ってきたところ、その女性が彼女の信仰の根本となる聖典であるモルモン書を読んでいるのを見つけると敵対的になったという事例を語った。
「彼女は私の宗教について激しく非難した」と、その後病院から退院したこの退役軍人は思い出しながら語った。[Graham] 彼女はYouTubeで教会が多額の資金を不正に使用しているのを見たと語った。 [and examples of] 「児童虐待や、説教壇で下品な言葉を使う会員たちの姿が目に飛び込んできました。私はショックを受けました。」
グラハム氏が末日聖徒の患者に対し、信仰について悪く言ったことがあるかとの質問に対し、ヘイズ氏は「進行中の調査についてはコメントできないが、施設は職員の不正行為の申し立てを非常に深刻に受け止めており、すべての申し立てを調査し、迅速かつ適切な措置を講じている。VAには差別の余地はなく、あらゆる信仰を持つ退役軍人への奉仕に全力で取り組んでいる」と述べた。
一方、スミス氏とリソンビー氏は、VA が病院の患者の個々の精神的ニーズを満たしていないと見ていることから、必要な治療だけでなく宗教の自由な実践も妨げているという主張を頑なに続けている。
「そこにいた退役軍人たちはこうした権利のために戦ったのに、今それが踏みにじられ無視されるのは間違っている」とリソンビー氏は語った。「彼らはそういう権利のために戦ったのではない」
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#ユタ州の退役軍人病院LDSやその他の宗教儀式を中止したことで監視下に置かれる