立法委員会は火曜日、アーカンソー州矯正局との2億3550万ドルの医療契約を金曜日の最終承認のためにアーカンソー州議会に提出したが、この契約は依然として主要議員からの大きな反対に直面している。
アーカンソー州議会の検討小委員会に提出された契約は、矯正局に拘留されている受刑者や犯罪者に対して包括的な医療、歯科、薬局、精神衛生サービスを提供するウェルパス社との10年間15億ドルの契約のうち、最初の2年間に相当するものである。
調達プロセスですべての業者の価格が考慮されていないのではないかという懸念から一部の議員が契約見直しを保留しようとしたが、委員会は火曜日に契約見直しを承認した。
アーカンソー州議会議員、矯正局の医療契約を審議
この契約は先月、共和党のケーブ・スプリングス選出上院議員バート・ヘスター臨時議長が、同僚の多くが町を離れているとしてこの提案を棚上げした際にも議員らから反対を受けた。ヘスター議長はまた、この契約の規模の大きさに疑問を呈し、「矯正委員会が何らかの行動を開始すると決定するまで」矯正局に対する譲歩はしないとの姿勢を示した。
刑務所委員会は、刑務所収容能力の拡大とアーカンソー州の刑務所制度に対する最終的な権限を誰が持つかをめぐって、ほぼ 1 年間、知事および司法長官と対立している。後者の問題に異議を唱える訴訟が進行中である。さらに最近では、刑務所委員会の調達慣行が議員から厳しい批判を受けている。
ヘスターは再びコストの問題を提起した。 火曜日の会議ヘスター氏は、ベンダーであるウェックスフォード・ヘルスから、同社の提案した入札額がウェルパスの入札額よりも低いという手紙を受け取ったと述べた。
矯正局の職員は、委員会が提案書を提出した全5社のベンダーに技術スコアを付与したと述べた。最高スコアを獲得した3社が第2ラウンドの採点に進み、そこで価格が検討された。ウェックスフォード・ヘルスは上位3社に入らなかったため、提案価格は検討されなかった。
マウンテンビュー選出の共和党上院議員ミッシー・アービン氏は、価格は技術採点部分から進んだ業者だけでなく、すべての業者の調達スコアの30％を占めるべきだと述べた。矯正局の提案依頼（RFP）プロセスで使用されているプロセスは、法律の精神に反しているとアービン氏は主張した。
「このプロセスでは価格設定は実際にはゼロパーセントです。ベンダー全員から提出された価格提案をまったく見ていないので、私はこれに問題を感じています」と彼女は言いました。「…正直に言って、このプロセスには欠陥があると思います。なぜなら、このレベルの契約であれば、これに申し込む人は誰でもこのサービスを提供できると思うからです。
「ですから、私の意見では、提案書を提出する人は誰でも、価格を最初に考慮するべきだと思います。」
州調達局のタニヤ・フリーマン氏は、資格のないベンダーが経験を積むためだけに提案書を提出することがよくあると語った。
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矯正局のRFPプロセスに関して、フリーマン氏は、同局は他の多くの機関と同様に「調達法に従う」従来の方法を使用していると述べた。しかし、近年、OSPは、機関がすべてのベンダーから提案されたコストを検討できる最優位提案（MAP）プロセスに移行していると彼女は指摘した。
「数年前まで私たちが常に使用していた従来のプロセスでは、評価者の技術的スコアが歪まないように価格を公表しませんでした」と彼女は語った。
フリーマン氏は、OSPが矯正局にRFPを作成する際にMAPプロセスを推奨したと述べた。リンジー・ウォレス矯正長官は、契約費用のためサラ・ハッカビー・サンダース知事が2023年に就任した後、プロセスをやり直さなければならなかったため、矯正局は職員が最も慣れている従来のプロセスを採用することを選択したと述べた。
DOCの関係者は議員らに対し、第2ラウンドの採点に進んだ3社のベンダーのうち、ウェルパスの入札額が15億ドルと最も低かったと語った。他の2社の入札額はそれぞれ19億ドルと21億ドルだった。
テキサカーナ選出の共和党上院議員ジミー・ヒッキー氏は、矯正局が採用している従来の手続きは調達法を回避していると述べた。同氏によると、数年前に新法案を承認する前に議員らは調達法を何ヶ月もかけて検討したという。
「この法案が可決されたとき、この議会が価格も考慮しないものを回避する方法を見つけ出すことを意図したことは絶対になかったと断言します。他の議員の何人かが言うように、すべて税金から出ているのですから、私には馬鹿げているように思えます」とヒッキー氏は語った。
「私はここでかなりイライラしていることを知っていますが、私たちは文字通り、文字通り、調達プロセスを正しくするために1年分の会議を開催しました。そして、これが [of[ stuff we hear? It’s very aggravating.”
The committee approved a motion by Irvin requesting a report from OSP and the Bureau Legislative Bureau on how the RFP process used by the corrections department began and under whose authority. Legislators also approved her request that any contract using this process in the future be flagged when presented to ALC’s Review subcommittee.
Irvin’s peers, however, did not approve her motion to hold the contract until Friday’s meeting of the full Arkansas Legislative Council. The contract was marked reviewed and will advance to Friday’s meeting, where Sen. Ben Gilmore, R-Crossett, said Tuesday that he intends to make a motion to pull it from further discussion.
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