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賭博事件がさらに増える可能性もあり、大谷の失態はMLBにとって教訓となる

大谷翔平選手の元通訳は、スポーツ賭博の習慣を満たすために大谷選手から数百万ドルを盗んだ罪を認めた。水原一平選手の賭け金を横領した男は、違法な賭博事業を運営していた罪を認めた。メジャーリーグはこの件に関する調査を終了した。そしてドジャースは、大谷が打席で殿堂入りに値する数字を残していることを喜んでいる。しかし、水原氏とオレンジ郡を拠点とするブックメーカーのマシュー・ボウヤー氏を標的とし、大谷氏の不正行為を否認した連邦刑事捜査は、MLBがさらなる禁止賭博への対処を余儀なくされている中でも継続中だ。 ボウヤーの司法取引で、検察は現役または元野球選手2人がボウヤーと賭け事をしたと主張している。一方、MLBは野球に賭けたことが判明した別の選手を永久追放、他の4人を出場停止処分にした。野球に賭ける行為は、1919年のブラックソックス事件以来、野球界にとって致命的な脅威とみなされてきた。 南カリフォルニアのブックメーカー、マシュー・ボウヤー氏が8月9日、サンタアナの連邦裁判所の外に立っている。 （ダミアン・ドヴァルガネス/AP通信） リーグは、選手による違法賭博のさらなる申し立てに直面する可能性が高い。特に、同スポーツが合法賭博企業と提携していることが、賭博を軽視するという矛盾したメッセージを送っているためだ。MLBの関係者やスポーツ倫理の専門家は、ミズフラ事件の扱いは、このような問題にどう対処すべきでないのかを示すケーススタディだと述べている。彼らは、この事件を広報上の大失態と表現し、一時は大谷自身を賭博の闇社会で行われた支払いに結び付けた（検察官の主張は誤りである）としている。 ドジャースとMLBは、大谷の名前が連邦捜査で浮上したことと水原の窃盗疑惑についてタイムズ紙が報じる前の数日間、自らの行動についてほとんど沈黙を守っていた。今月初め、同紙への声明で、リーグのスポークスマンであるグレン・キャプリン氏は「他のケースと同様に、MLBは報道機関から疑惑を知るとすぐにデューデリジェンスを開始しました」と述べた。キャプリン氏は詳細を明らかにすることを拒否した。タイムズ紙が3月に捜査について問い合わせを始めた後、ドジャースとMLBは、同紙の質問と、その後ESPNから寄せられた同様の質問への対応を、大谷の代理人とニューヨークを拠点とする危機対応広報マネージャーに任せた。ESPN は、大谷の匿名の広報担当者が水原にインタビューを申し込んだと報じた。通訳は ESPN に対し、大谷は水原のギャンブルの借金を違法なブックメーカーに支払ったと語った。MLB は、選手や他の従業員が違法なブックメーカーであらゆるスポーツに賭けることを禁止している。この規則は、違法な賭博による他人の借金の支払いについては特に規定していない。結局、ESPNが通訳の主張を発表する準備をしていたため、ほとんど時間が残されていなかったため、大谷は個人的にミズフラに質問し、自身のイメージと評判への痛烈な打撃を回避しなければならなかった。ミズフラは、借金を日本人の強打者から盗んで埋め合わせていたと告白した。複数のスポーツコミュニケーション専門家はタイムズ紙に対し、MLBとドジャースは大谷をそのような危うい立場から遠ざけるよう努めるべきだったと語った。この見解は、6月に水原が連邦裁判所で有罪を認めたことで強調された。水原は大谷の銀行口座から1,700万ドル近くを横領したことを認めたのだ。しかし、この有罪を認めても、ソーシャルメディアなどでファンに事実の全容が伝えられたかどうかについての根拠のない憶測は止まらなかった。水原氏の疑惑が公になる前に、タイムズ紙とESPNからの問い合わせに率先して対応しなかったことで、MLBとドジャースは野球という組織とそれを崇拝するファンに損害を与えたと関係者や専門家は言う。「野球にとって良くないことだ」と、ペンシルバニア大学ウォートン校の教授で、効果的な意思決定などを専門とするモーリス・シュバイツァー氏は言う。「ドジャースにとっても良くない。大谷にとっても決して助けにはならない」スポーツ倫理を主に研究しているアリゾナ州立大学の教授ショーン・クライン氏は、「ドジャースが恐怖に震えているのも理解できる。彼らは、もっと大きな何かが自分たちに降りかかるのではないかと、とても不安だったのだろう」と語った。「しかし、透明性、誠実さ、率直さは正しいことだ」と彼は語った。「そうでないと、何かを隠しているように見えます。そして道徳的な観点から言えば、ファンとの信頼を裏切っているように見えます。」クライン氏や他の関係者にとって、水原の騒動の扱い方は、こうした選手のトラブルに対してチームが消極的な対応を取るという長年のパターンを反映している。フランチャイズは通常、MLBに委ねるか、選手会や選手個人代表に悪いニュースに関するメディアの問い合わせに対応するよう許可する。特に、その選手が、野球界最大のスターである大谷のようなスーパースターである場合はそうである。大谷は昨年12月にエンゼルスを離れ、ドジャースと記録的な10年契約7億ドルで契約した。タイムズ紙は3月中旬、大谷と連邦捜査の関係について情報を得た。同紙が質問を始めた後、大谷の代理人であるクリエイティブ・アーティスツ・エージェンシーのネズ・バレロ氏は、公に話す権限がないため匿名を希望した2人の情報筋によると、ドジャース幹部に対し、大谷陣営が調査に応じると伝えた。情報筋によると、ドジャースはすでにバレロ氏と水原氏と大谷に関する広報関連の相談をしていたという。バレロ氏がニューヨークを拠点とする広報マネージャーのマシュー・ヒルツィック氏にタイムズ紙の取材に応じるよう依頼したことをドジャースに伝えたかどうか、またいつ伝えたかは不明だ。大谷が捜査に関与している可能性のニュースはMLBを驚かせた。あるリーグの代表者は、連邦捜査と大谷に関するタイムズ紙の報道を知り、罵倒の形で衝撃を表明した。リーグは以前にも厳しい局面でバレロとヒルツィックに遭遇したことがある。2人は、ミルウォーキー・ブルワーズの外野手ライアン・ブラウンが2011年に禁止されているレベルのテストステロンの陽性反応を示したとの疑惑と戦っていたときにブラウンの代理人を務めた。ブラウンは結果に異議を唱え、検査サンプルを採取した男性がそれを不適切に扱った可能性があると示唆した。ブラウンは控訴に勝ち、バレロとヒルツィックの支援に公式に感謝した。しかしその後、ブラウン選手の名前がパフォーマンス向上薬を処方するクリニックの記録に記載され、同選手は「禁止薬物」の使用が「大きな過ち」であったことを認めた。同選手は検体採取者に謝罪し、長期の出場停止処分を受け入れた。ESPN の報道によると、3 月のその週、バレロとヒルツィックが指揮を執り、大谷がギャンブルの借金を支払ったという水原の主張に関する ESPN の記事が具体化し始めたという。同メディアによると、ドジャースの従業員である水原は、匿名のスポークスマンが手配した ESPN のインタビューでその説明をしたという。その後、ドジャースはクラブハウス ミーティングを招集し、その中で水原は選手とスタッフに同じ出来事の説明をした。その後、大谷選手はクラブハウスでの水原選手の発言に不快感を覚えたと述べ、同日遅くに球団のホテルで行われた面談で通訳が大谷選手にお金を盗んだことを認めたと、裁判所の書類と選手の供述書に記載されている。水原氏に対する連邦検察の迅速な起訴は、大谷氏がこれまで明らかにされた以上に、水原氏の通訳と違法賭博業者との関係について知っていたのではないかという疑惑を払拭するのに大いに役立った。しかし、なぜ大谷氏の周囲の人々が、この未確認の噂から彼を守るためにもっと努力しなかったのか、公に説明されていない。大谷選手がCAAと契約する前に代理人を務めようとしていたスポーツ界の大手エージェント、スコット・ボラス氏は、大谷選手の代理人がミズアラ氏が違法賭博を認めたことを知った時点で、裏付けのない否定的な話はもちろん、大谷選手に関するいかなる記事の発信元にもなるべきではなかったと語った。「通訳がマスコミに出るのを私は絶対に許さなかった」とボラス氏は語った。「彼の言うことをなぜ信じなければならないのか？私は彼をその場で逮捕しただろう。」長年コミュニケーションの専門家として活躍し、このテーマで数冊の本を執筆しているスティーブン・フィンク氏も、この話をESPNに提供するのは無意味だと同意した。「事実に確信が持てない限り、公表すべきではない」とフィンク氏は語った。同氏は南カリフォルニアを拠点としながら、1986年のチェルノブイリ原子炉メルトダウンに対するソ連の対応など、世界中でPRキャンペーンに携わってきた。「真実かどうか確認せずに、その話を公表する人を私は知らない」と彼は語った。ヒルツィク氏はインタビューやコメントを拒否した。バレロ氏はインタビューやコメントの要請には応じなかった。ドジャースとMLBは、バレロとヒルツィクの判断をなぜ下したのか、水原が否認する前にESPNに語った当初の説明を知っていたかどうかなど、タイムズ紙からのインタビューや書面による質問にも回答しなかった。ニューヨーク・タイムズが初めてバレロ氏に連絡を取ったのは、ドジャースがサンディエゴ・パドレスとのシーズン開幕戦でソウルにいた3月15日のことだった。バレロ氏は電話やその後のメールに返信しなかったが、代理人のヒルツィック氏が返信した。チームの動向を知る2人の情報筋によると、ドジャースはヒルツィック氏との契約について相談を受けていなかったという。リーダーシップとコミュニケーションを専門とするサンタクララ大学マークラ応用倫理センターのドン・ハイダー事務局長は、ドジャースはその時点で大谷に直接指示を出すなどして指揮を執るべきだったと語った。ハイダー氏は、もしドジャースが大谷氏を尋問していたら、水原氏の嘘によって誤解を招いていたかもしれないと認めた。しかし、ドジャースはスタッフに他の日本語を話せる人材を起用すべきだったし、声明を発表してファンに情報を伝えておくべきだったとハイダー氏は付け加えた。「どうやら、誰も難しい質問をしていなかったようだ」と彼は言った。数日間、ヒルツィック氏はニューヨーク・タイムズ紙の質問に一切答えず、最終的に大谷氏はコメントしないと述べた。3月20日、ドジャースがシーズン開幕戦でパドレスに勝利した後、チームの共同オーナーであるマーク・ウォルター氏と他の幹部は、クラブハウスでのミーティングで選手たちに、水原と彼のギャンブルの借金に関するニュースが間もなく報道されると警告した。水原は集まった人々に、大谷が彼に代わってブックメーカーに支払いをしたと語った。大谷もミーティングに出席していたが、水原の発言を大谷に通訳する者はいなかった。会議に出席した数人によると、クラブハウスの雰囲気は、フィールドでの勝利を祝う雰囲気から、重苦しい雰囲気に近い真剣さへと変わった。幹部らが話している間、何人かの選手は着替えの最中であり、他の選手はタオルを巻いたままシャワーから出てきて、このような気まずい光景に驚いていた。 大谷の外部アドバイザーたちと同様、ドジャースも大谷に関する水原の言葉をそのまま信じたようだ。水原は違法賭博業者に何百万ドルも流したという主張だ。チームはすぐには水原をクラブハウスや給与台帳から外さなかった。記者が試合について大谷に質問した際、水原は会議の直後に通訳を務めた。MLBの規定では、ドジャースの従業員だった水原のような選手以外の人が野球に賭けたり違法なギャンブルをしたりすることを禁じている。ある条項には「違法なブックメーカーや違法なブックメーカーの代理人に賭けた選手、審判、球団やリーグの役員や従業員は、事実や行為の状況を考慮してコミッショナーが適切とみなす罰則の対象となる」とある。水原氏が大谷氏から盗んだという証言が突然覆されたことで、当時の水原氏の新たな証言に疑念が生じ、その一部は今も残っていると専門家らは言う。 「矛盾したメッセージは、より多くの材料とより多くの陰謀を生み出すだけだ」とウォートン校のシュバイツァー教授は語った。「ソーシャルメディアとコメンテーターに物語を語らせることになる」ミズハラ氏とボウヤー氏は連邦裁判所で判決を待っている。 タイムズ紙の記者ジャック・ハリス氏とディラン・ヘルナンデス氏がこのレポートに貢献した。 #賭博事件がさらに増える可能性もあり大谷の失態はMLBにとって教訓となる