ステルス暗殺者ロバーフライ

Tこれらの縞模様の細いムシバエ（レプトガスター・シリンドリカ）は、誰が最初に葉の頂上に到達するかを競っているように見えるかもしれないが、実際には、一晩この位置に止まって休んでいるのだ。写真家のオリバー・ライト氏は、イギリスのヨークシャーにある地元の池を訪れた際に、この珍しい写真を撮影した。

ムカデバエは、こっそりと狩りをすることで知られています。別名「暗殺者バエ」とも呼ばれるこの捕食性昆虫は、草むらをゆっくりと静かに飛び回り、アブラムシ、ハエ、さらには小さなクモを探します。通常、飛行中に獲物を捕らえ、頑丈で突き刺すような口器で噛みつき、麻痺させる神経毒（人間に刺されても痛みを与える）を注入します。その後、獲物の体内を液状にして吸い込みます。

「縞模様の細いムカデムシは、よく見られる種ではありません」とライト氏は言う。イングランド南部の背の高い草原に生息するこの昆虫を、ライト氏は地元の池でしか撮影していない。「他の場所よりもここで長い時間を過ごしているからかもしれません」

「暗殺者バエ」とも呼ばれるこの捕食性昆虫は、草むらの中をゆっくりと静かに飛び回ります。

ライト氏は長年かけて、体長 1.5 センチにも満たないこの捕まえにくい昆虫を撮影するには、夜明けに現れることが鍵となることを学んだ。「これまで私が見つけたのは、夜間にねぐらにとどまり、まだ目を覚まして飛び立っていない早朝だけです」とライト氏は言う。「朝の冷たさで眠っている昆虫は、露がなくなるまで飛び立つ準備ができていません」

彼がこの池に通い始めて10年になるが、この写真のように、縞模様の細いムシムシが同じ草の葉に止まっているのを見つけたのはたった2回だけだ。この写真は、薄暗い中で高倍率レンズと三脚を使って撮影したものだ。

ハエたちはぎこちない眠りから目覚め、脚で朝露を払い落とすと、餌探しに取り掛かります。涼しい朝の空気の中をのんびりと飛び立ち、小さいながらも獰猛な生き物たちは次の待ち伏せに備えます。

この物語はもともと バイオグラフィックカリフォルニア科学アカデミーが運営する、自然と再生に関する独立系雑誌。

• エイプリル・リース

  投稿日 2024年9月13日

  エイプリル・リースはポルトガルを拠点とするフリーランスの科学ライター兼編集者です。彼女の記事は サイエンティフィック・アメリカン、ディスカバー、バイオグラフィック、サイエンス、イオン、その他多くのメディアで取り上げられています。彼女はイェール大学環境大学院で環境学の修士号を取得しています。

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