建物は、人が来て命が吹き込まれるまでは、ただの骨組みにすぎません。建物が古ければ古いほど、そこにはたくさんの思い出があり、語るべき物語も多くなります。ミリアム・カーターは、アルジェリア・ポイントに住む 1866 年頃の 2 階建てのかつての角の商店に、彼女自身の物語を加えました。
1995年、カーターと今は亡き夫のパトリック・「トニー」・カーターは、市内で2番目に古い地区であるアルジェリア・ポイントの別の場所に住んでいたが、不満を持った常連客か近隣住民が、トニー・カーターの営業所であるトニーズ・アルジェリア・ポイント・スポーツ・バーの向かいの店に火炎瓶を投げ込んだ。
ミリアム・カーターは、地元の芸術家MJ・ロビタイユが自宅の壁に描いた鳥の壁画の端に立っています。
ジェフ・ストラウト
古い店が轟音を立てて動き出し、ガソリン混じりの油煙を噴き出しました。数分のうちに店は焼け落ち、骨組みだけが残り、内部は焼け落ちました。完全な損失でした。
「臭いはひどいものでした」とミリアム・カーターは回想する。「夫の職場の向かいにこんな建物があるなんて、望んでいませんでした。夫は良い人、良い夫でした。働き者でした。職場の向かいにあの恐ろしい爆撃された怪物のような建物があるより、もっと良い扱いを受けるべきだったのです。」
彼女はすぐに行動を起こした。
「私は建物の所有者であるジェローム・マクブライド・シニアの名前を聞き出し、彼のオフィスにファックスを送りました。『ミリアム・カーターに電話』と電話番号を。私はこれを40日間毎日続けました。彼はロンドンに買い付け旅行中のウェッジウッドのディーラーであることがわかりました。彼は戻ってくるとすぐに電話をかけてきました。彼は建物を取り壊すつもりでした。その代わりに、双方が納得できる販売価格で交渉しました。」
彼女は、回収した建物で25年間建設業を営んでいた。
かつての角の店には、地元の芸術家 MJ Robitaille が描いた鳥の壁画 (左端) があります。
ジェフ・ストラウト
独特なスタイル
カーターさんの夫は2016年に亡くなり、彼女は2021年に建設業から引退した後、元店舗を自分の家に改装した。
カーター氏は、内壁を設置したいという衝動を抑え、代わりに中央線に沿って 20 フィートの柱を 3 本立てて構造的な支えにしました。「スラブを削岩機で削るのを避けるために、壁に取り付ける配管はすべて幅木に沿って通しました。」
壁のない空間での生活に適応するために、カーターは照明を工夫し、高さ 20 フィートの天井を頻繁に活用しています。
「天井から垂れ下がる淡いカーテンがリビングエリアとプライベートエリアを仕切るところが気に入っています」と彼女は言う。「また、天井のさまざまな部分から吊り下げられた窓と光のブロックで空間を区切るつもりです。光が集まるところはどこでも、リビングルームのように部屋になります。」
バスルームなど、あちこちに部分的な壁がありますが、完全なプライバシーと防音を求める方にはお勧めできません。
家具を揃えるにあたって、彼女はインスピレーションを受けたものを何でも使った。プライベートバスルームの外のドレッシングエリアにあるマリア・テレジアのシャンデリアはゴミ箱から拾ってきたものだ。「自分で配線し直したんです」と彼女は言う。
マリアム・カーターさんは、賃貸物件のひとつに放置されていた、彫刻が美しいマホガニーのベッドを手に入れました。
ジェフ・ストラウト
「ベッドと戸棚は別の物件の入居者が残していったものです」と彼女は付け加えた。「ダイニングルームの防犯柵はチュピトゥラス通りのガレージセールで手に入れたものです」
夫のビクトローラのコレクションとそれを描いた美術品は、1階の1,800平方フィートのスペース全体に展示されている。蓄音機を聴いているその時代を象徴する子犬、ニッパーを模したオブジェのコレクションも同様だ。
デルフトの青と白の陶磁器のコレクションは、家族の家宝です。家中の天井からさまざまな高さに吊り下げられた窓（多くはステンドグラス）がいくつかあり、空間を区切ったり光を反射したりするのに役立っています。
「私は窓が好きなんです」とカーターさんは言う。「いつもみんなが私に窓をくれるんです」
カーテンはミリアム・カーターがくつろぐ裏庭のエリアを区切っています。
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ニューオーリンズの物語
カーターにとって、古い建物を保存することは、古い角の店に初めて取り組んだときからすでに第二の性質となっていました。商業建設会社 Division 9 LLC の経営者として、彼女と夫はすでにポイント周辺に古いベルヴィル修道院を含む賃貸物件をいくつか所有していました。
カーターさんは、1981年、25歳のときにアイオワ州デモインからニューオーリンズに引っ越して間もなく、アルジェーズポイントを発見した。
「私はラグ＆カーペットセンターの営業マンとして仕事を得ました。ポイントの顧客が見積もりを希望し、私はこの完璧な地域を見つけました」と彼女は言いました。「黒人、白人、メキシコ人、アジア人がいました。とてもよく混ざり合っていて、とても健全でした。」
共用エリアの浴室には、耐力壁の外壁のオリジナルの木枠と漆喰が残っています。正面にはドア付きの部分的な壁があります。
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ミリアム・カーターは、90年代初め、思いつきでニューオーリンズに降り立ったトニー・カーターに出会った。彼はベトナム戦争の屈強な退役軍人で、ハノイのヒルトンホテルで快適とは言えない滞在を耐え抜いた捕虜だった。「彼は、そこから歩いて脱出するのに40日かかったこと以外、自分に起こったことについて何も話さなかった」とミリアム・カーターは語った。生き残ったのは、彼と彼の部隊のもう1人の兵士だけだった。
彼はその後、シカゴの警官やピットブルのブリーダーとして働き、その後ニューオーリンズに来た。
最終的に、2人は一緒にポイントに11軒の不動産を所有することになりました。それらはすべて、1984年にニューオーリンズで開催された世界博覧会の後にミリアム・カーターが設立した商業建設会社の支援を受けて修復されました。
「ライセンス取得のための試験は（当時は）合格するのがはるかに困難でしたが、請負事業を営む前に合格しなければなりませんでした」と彼女は言う。「損益計算書、過剰請求、不足請求、労災保険、AIA について十分に理解していなければなりませんでした。」
2 つの耐力外壁の間の角にオフィスがあり、オリジナルの旋盤と漆喰が残っています。
ジェフ・ストラウト
「あれは厳しい試験でした。合格できれば、何にでも対応できると思いました。」
この小柄だが気概のある女性は、毎日きちんとした服装をし、ヘルメットをかぶり、男たちのチームを率いていました。「私の部下たちは仕事に遅刻したことはなく、決して手を抜いたことはありませんでした。礼儀正しく、後片付けもきちんとしていました。彼らのうちの何人かは今でも私の所有地で働いています。
「私たちが行う仕事は修復であり、改修ではありません。私は、建物の元々の板や漆喰、あるいは元々の構造を一切取り除きません。建物の元々の敷地が見つかったら、そこに戻します。」
「これらの家は160年間も建ってきたので、私はただ、家が本来の姿でいられるようにしているだけです。」
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