ロイヤル カウンティ ダウンは世界で最も美しいコースの 1 つであり、アイリッシュ海沿いのモーン山脈の麓に位置する絵のように美しい天国のようなコースです。
しかし、このコースは極めて厳しいコースでもあり、毎年全英オープンを開催できるほど厳しい。ただし、そうなるとツアープロの精神的崩壊が、我々が望む以上に多くなる可能性がある。
それでも、北アイルランドのニューキャッスルにあるチャンピオンシップリンクスは、今週のアムジェン・アイリッシュ・オープンにDPワールドツアーの最高の選手を迎え入れている。この大会は2015年以来初めてロイヤル・カウンティ・ダウンに戻ってくる。その年は、デンマークのソレン・キェルセンがベルント・ヴィースバーガーとエディ・ペッパーレルを相手にプレーオフで勝利し、3選手全員が72ホールを2アンダーで終えた。
2009年にカウンティ・ラウス・ゴルフクラブで開催されたアイリッシュ・オープンでアマチュアとして優勝したシェーン・ローリーは、今週はスコアがもっと高くなると予想している。
「どれだけ大変だったか忘れていた。信じられない試練になるだろう」とローリーは水曜日に語った。
「今週の欧州ツアー大会では、優勝スコア史上最高記録の一つになるかもしれない。パーで終えてここで待つか？ 可能性はある。それほど厳しい戦いになるだろう。」
実際、ロイヤル カウンティ ダウンのチャンピオンシップ リンクスで 4 日連続でパー 71 を打てば、プロ ゴルファーなら誰でも満足して笑顔になるでしょう。たとえ天候が穏やかでも、パーは良いスコアです。しかし、山から雨が降り出して楽しい一日が台無しになるのはいつになるかわかりません。それは一瞬のうちに起こりますし、風向きも一瞬で変わることがあります。もちろん、そうなるとロイヤル カウンティ ダウンはさらに難しくなります。
「すべてのグリーンのフロントエッジを狙って、すべてのホールでパーを狙うだけだと思う。そうすれば大丈夫だと思う」とローリーは付け加えた。
「このコースはミスショットと正しい場所でのミスショットが重要になると思います。約 24 時間後にティーオフします。ですから、24 時間かけて各ホールでどこでミスショットするかを考え、コースをうまく回れるように努めなければなりません。今週は良いショットが重要になるのではなく、悪いショットが重要になり、それがあまり悪くなく、大きなトラブルに巻き込まれないようにすることが重要になると思います。」
ロイヤル カウンティ ダウンのあちこちに、ハリエニシダ、深いラフ、そして手強いバンカーといった厄介な問題が潜んでいます。このコースの特徴である巨大な砂丘も、絶対に立ち入り禁止です。また、何十回もブラインド ショットが発生し、プロであってもプレーヤーにとって非常に不安な状況になります。
「いいかい、ここはとにかく難しいゴルフコースなんだ」とローリーは付け加えた。
「厳しいテストです。良いゴルフ、忍耐、そしてパーパットをたくさん決めることが必要です。今週良い成績を収めるには、たくさんの良いことが必要です。」
ジャック・ミルコはSBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ぜひご覧ください。 フォロー ゴルフに関する記事をもっと知りたい方はTwitterでフォローしてください ジャック・ミルコ 同じように。