チップ・ガナッシ・レーシングのチームマネージャー、バリー・ワンザーは、9月15日（日）にゲインブリッジ主催ビッグマシン・ミュージックシティ・グランプリでアレックス・パロウが2年連続を含む3度目のNTTインディカー・シリーズ・チャンピオンシップを獲得できるよう支援する機会を得ました。
もし成功すれば、パロウは、2009年から2011年にかけてダリオ・フランキッティがチップ・ガナッシ・レーシング・ホンダの同じNo.10マシンで3年間王座に就いて以来、初の連続シリーズチャンピオンとなる。
ヴァンサーは、2021年と2023年にチップ・ガナッシ・レーシングで獲得した2つのタイトルでパロウの戦略家を務めてきたが、2024年のチャンピオンシップはヴァンサーにとって過去2回よりも大きな意味を持つだろう。
ヴァンザーはチャンピオンシップを制した2023年シーズン終盤にがんの診断を受け、最後の2レースを欠場せざるを得なくなった。チームはその間、ヴァンザーが扁平上皮がんの治療でコースを離れている間、棒に「バリーの頭」を組み立ててパドックで回して彼を称えた。
「明らかに、毎日のように癌と診断される人がいる」とワンザー氏は言う。「昨年は私の番だった。たまたま私だっただけだ」
「手術がいくつかあったのですが、早めに済ませることができたので、最後の2レースには出場できませんでした。レースには出場できませんでした。でも、チームを見ましたし、バリーのヘッドも見ました。自宅から見るのはとても素晴らしかったです。かなり良い鎮痛剤を飲んでいたにもかかわらずです。」
「サポート体制、私が受けてきたサポートの量にとても感謝しています。チームメイトだけでなく、パドックやレース全般、そしてファンの皆さんからのサポートです。本当に特別な経験でした。私を応援してくれた皆さんに感謝します。皆さんのおかげで違いが生まれました。」
ワンザーは昨秋にがんを克服し、今週末のナッシュビルでは「バリーヘッド」の代わりに、2024年シーズン全体にわたってピットボックスに戻ってきた生身のバリーが現場にいる。ワンザーは、シーズン最終戦を迎えるにあたり、チーム・ペンスキーのドライバー、ウィル・パワーに対してチャンピオンシップ順位で33ポイントのアドバンテージを獲得するのに貢献した。
「首のいくつかの部分がまだ少し回復しているが、年初にチームに戻ってチャンピオンシップにもう一度挑戦できたのは素晴らしいことだ」とワンザーは語った。「もちろん、優勝できて自分が出場できれば、個人的にはもっと大きな意味があるだろう」
パロウは日曜日の206周のレースで9位以上でフィニッシュしなければチャンピオンシップを獲得できない。レースは東部標準時午後3時からNBC、ユニバーソ、ピーコック、INDYCARラジオネットワークで放送される。ワンサーは、ナッシュビル・スーパースピードウェイで日曜日にタイトルを獲得するために、No.10 DHLチップ・ガナッシ・レーシング・ホンダで9位以上でフィニッシュする能力があるにもかかわらず、保守的なポイント獲得レースの考え方を許さないだろう。
「もちろん、10号車ではポイントレースは行いません」とヴァンサーは語った。「ポイントレースをすると戦略に影響が出るので、勝つためにレースをしなければなりません。」
「我々は先頭を走り、できるだけ前の方でゴールすることを目標にリーダー戦略を実行したい。それは我々にとって変わりません。我々は勝つためにレースをしています。1位でゴールできなければ、2位でゴール。2位でゴールできなければ、3位でゴール。それが我々の週末への道です。」
ロン・ルゼフスキー（写真左）も、パワーが運転するベライゾン・ビジネス・チーム・ペンスキーのシボレー12号車に対して同様のアプローチをとっている。ルゼフスキーは2019年からチーム・ペンスキーのマネージングディレクターを務めており、NTTインディカー・シリーズチームの技術開発と日常管理を監督することに重点を置いている。彼はパワーのストラテジストでもあり、その役割で2度目のチャンピオンシップを目指している。最初のチャンピオンシップは2022年にチームとパワーと共に獲得する予定だ。
パワーは、今シーズン4度目の優勝を確実にするために、日曜日に3位より下位で終わることはできない。
「毎週末、我々は勝利を期待して週末に臨んでいるが、レースで勝てるクルマがない場合は、できる限りベストなポジションを獲得しようと努力する」とルゼフスキーは語った。
「このレースで唯一違うのは、レースが最後まで行き詰まって、我々にチャンスがなかったり、非常に可能性が低く見えて、戦略を外すか、9時間目に何かをしなくてはならない場合、それを考慮するだろうということだ。レースが進むにつれて、その判断を下すことになる。」
「バリーも、もし彼が領域から少し外れたところにいて、我々がレースをリードしていて、ポジションを上げるために何かをする必要があるなら、同じことをするだろうと確信している。その時点で必要なことをするだけだ。」
「もちろん、これまでやってきたことをやり、ここまで来られたことをやり、レースに勝つことを目指すのが最善策です。」
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#パロウ氏と電力戦略家はナッシュビルでただ一つの目標を持っている勝利
2024-09-11 21:22:02