ボストン — バーモント州のバーニー・サンダース上院議員は水曜日、スチュワード・ヘルスケアのラルフ・デ・ラ・トーレ最高経営責任者（CEO）が木曜日の公聴会に出席しない場合、同氏を侮辱罪で告訴する用意があると述べた。 召喚状が発行されたにもかかわらず。
サンダース氏は、デラトーリ氏は、全米で約30の病院を運営するスチュワード・ヘルスケアが、 5月に破産申請する。
「これは消えることはない」とサンダース氏はAP通信に語った。「我々は粘り強く追求していく」
スチュワードは6軒以上の物件を売却すべく取り組んできた。 マサチューセッツ州の病院、 しかし、ボストンのカーニー病院とアイヤーのナショバ・バレー・メディカル・センターという他の2つの病院に対する入札は不十分で、結果として両病院とも閉鎖となった。連邦破産裁判所は先週、スチュワードの他のマサチューセッツ州の病院の売却を承認した。
「彼はアメリカ国民に自分の強欲がいかに恐ろしいものになったかを説明したくないので、出席しないことに決めた」とサンダース氏は語った。「あなたのヨットについて話してください。あなたの漁船について話してください。その正当性を聞きたい。あなたが2億5000万ドルを稼いでいる間に従業員が解雇されたコミュニティにそれを伝えてください。」
サンダース氏は、デラトーリ氏を侮辱罪で訴えるには、同氏が委員長を務める上院保健教育労働年金委員会の採決、あるいは委員会の行動次第では上院全体の採決が必要になると述べた。
デ・ラ・トーレ弁護士は、彼が法廷で証言することはないと述べた。 調査委員会 ダラスに拠点を置く病院会社について、連邦裁判所の命令により、進行中の再編および和解の取り組み中はいかなる発言も禁じられているため、コメントは差し控える。
サンダース氏は、デラトーリ氏がまだ答えられる疑問はたくさんあると述べた。
デ・ラ・トーレ氏の弁護士らはまた、委員会が公聴会を「事実収集のためではなく、世論の目からデ・ラ・トーレ博士を有罪にするために時間を使う疑似刑事手続き」に変えようとしていると非難した。
「スチュワード氏の破産手続きの調査を名目に、刑事不正行為の疑いについて事前に判断を下すのは当委員会の権限外であり、委員らがすでにそうした事実は、デ・ラ・トーレ博士の憲法上の権利を回避しようとする隠れた試みのにおいがする」と弁護士らは先週サンダース氏に宛てた書簡で述べた。
デラトーリ氏は後日委員会で証言する可能性を否定していないが、サンダース氏はこの提案を「完全に時間稼ぎの戦術」と表現した。
サンダース氏はまた、委員会はデラトーリ氏が考えを変えて木曜日の公聴会に出席するという兆候は受け取っていないと述べた。この公聴会では、マサチューセッツ州にあるスチュワード氏が所有する病院２つで働いていた看護師の証言も行われる予定だ。
「病院を破産させ、低所得者と中所得者の人々が切実に必要としている医療を拒否しながら、莫大な富を築いている男がいる」とサンダース氏は語った。同氏は、スチュワード病院では人員不足や医療機器不足により、10人以上の患者が死亡したと述べた。
「地域、特に低所得者層の地域で病院が閉鎖されると、それは大惨事だ。人々はどこに行くのか？ 一番近い救急治療室はどこなのか？」とサンダース氏は付け加えた。
委員会の選択肢には、デラトーレ氏を刑事侮辱罪で起訴し、裁判と懲役刑に処する、あるいは民事侮辱罪で起訴し、出廷するまで罰金を科す、という選択肢がある。どちらの場合も上院の投票が必要となる。
デラトーリ氏はまた、委員会の委員でもあるマサチューセッツ州の民主党上院議員エドワード・マーキー氏が議長を務めた今年初めのボストン現地公聴会での証言要請も拒否した。