日曜日、曇り空で涼しい春の日、シドニーのレッドファーン・オーバルは労働者階級の都心部ラグビーリーグのタイムカプセルのような場所だった。スピーカーからはオーストラリアのクラシックロックが鳴り響き、入場料はたったの2ドルで、ソーセージシズルを待つ大勢の客の列は現金のみの支払いだった。
マスコットとの決勝戦前のレッドファーン・オールブラックス。写真：ジェシカ・フロマス/ガーディアン
レッドファーン・オールブラックスAリザーブチームは、2024年サウスシドニー地区ラグビーリーグ決勝に進出しました。これは、オーストラリア最古の先住民ラグビーリーグクラブが1944年にサウスシドニーラグビーリーグ大会に正式に参加して以来、80周年を祝う年と同じ年です。
ビリピ・ダンガッティ出身で、メトロポリタン・ローカル・アボリジニ土地評議会の CEO を務めるネイサン・モラン氏にとって、この地域の RAB とラグビーリーグは、コミュニティにとって深い意味を持つ。「フットボールとボクシングは、私たちにとって常に逃げ道でした。文字通りミッションから抜け出す手段であり、後には前進するチャンスでした」と、元オールブラックスのコーチ兼選手であるモラン氏は言う。「私たちにとっては、ただ楽しいだけではなく、逃避であり、運動なのです。」
ネイサン・マンロー。写真：ジェシカ・フロマス/ガーディアン
オールブラックスのファンや選手は、群衆の中で簡単に見つけられる。彼らの多くは「我々はボールを動かし続ける」と書かれた白いパーカーを着ている。これは、チームソングの一節で、このクラブのDNAに言及している。このクラブは、現在は解散したツイードヘッズ・オールブラックスで、1930年代にエキシビションマッチを行うためにシドニーにやって来て、レッドファーンのアボリジニコミュニティに独自のチームを結成するきっかけを与えた。
クラブの豊かな歴史は日曜日に明らかになった。地域の長老たちのテントで、モランは「アンクル・ブラックドッグ」としても知られるジョン・ヤングを含むレッドファーン・オールブラックスの年配の先駆者たちに囲まれていた。ヤングは70歳近くで、選手およびコーチとして47年間関わっており、現在はチームのストッパーとして足首やその他の怪我のテーピングを行っている。
レッドファーン・オールブラックスのファンがチームを応援している。写真：ジェシカ・フロマス/ガーディアン
彼はクラブのサークルの一員であることを誇りに思っており、オールブラックスの背番号17番で、「ババ」の愛称で知られる背が高く力強いフォワードを例に挙げた。「彼は父親や兄にそっくりで、フィールド外ではおとなしいが、フィールドでは厳しい」と彼は言う。「私はおむつを履いたままの学年で「ババ」を指導し、今は男子フットボールで彼を指導している。とても誇らしい。」
クラブのジュニア・コーディネーターであるキース・「キップ」・マンローにとって、クラブの健全性を維持することは個人的な使命でした。オールブラックスが5チームにまで減少するという危機に瀕したとき、彼は20チームへの再建を約束しました。2年前、クラブはその目標を達成し、再び活気を取り戻し、あらゆる年齢層でロールモデルを築き、文化的肯定を提供しています。
キース・「キップ」・マンロー、左上。写真：ジェシカ・フロマス/ガーディアン
「私たちはコミュニティにとっての灯台であり、安全な場所でした」とマンロー氏は言う。「自分らしくいられ、楽しいフットボールをプレーでき、過去 80 年間に築き上げてきたものに対する誇りを感じられる場所です。」
レッドファーン オールブラックスは、主流リーグで文化的アイデンティティを維持することにより、排除から包摂と統合へと向かうアボリジニとトレス海峡諸島民の権利の旅の中心に立ってきました。かつてはアボリジニ保護法により伝道所と保護区に制限されていましたが、1920 年代にアボリジニの人々はレッドファーンに移り住み、エブリー鉄道工場やボタニー ロードの工場で働き始めました。
1944年にオールブラックスが正式に誕生した後、このクラブはニューサウスウェールズ州のさまざまな先住民族の家族を結びつける支柱となり、1970年代初頭には先住民が管理する初の法律、住宅、医療法人の設立につながりました。
レッドファーン・オールブラックスAリザーブコーチのスティーブン・リッジウェイ。写真：ジェシカ・フロマス/ガーディアン
レッドファーン・オールブラックスは、フィールド上ではサウスシドニーAグレード男子タイトルを7回獲得しているが、フィールド外では公民権運動やブラックパワー運動の活動や抵抗に深く関わっていた。クラブはまた、共産主義とのつながりについてASIOによって精査され、TJヒッキーの死とそれに続く暴動の結集点となった。
オールブラックスの試合を観戦するために毎週集まることは、同化を阻止する反抗行為となった。最新の課題は高級化だ。この地域の公営住宅の数が減り、多くの家族が西シドニーに移り住み、今では毎週試合に通っている。
ベリル・ヴァン・オプルーおばさんは、生涯を通じてレッドファーン・オールブラックスのコミュニティの一員でした。写真：ジェシカ・フロマス/ガーディアン
マンロー氏によると、オールブラックスにとって最も大きな前向きな変化は女子プログラムの成功であり、現在では女性と少女が選手の45％を占めており、その中にはオーストラリアのジラルーズ選手4名も含まれている。
82歳で今も元気なコミュニティの長老、ベリル・ヴァン・オプルーおばさん（OAM）によると、常にそうだったわけではないという。彼女は16歳の時にウォルゲットからレッドファーンに移住した。ベリルおばさんは、オールブラックスに関しては「経験し、見、実行してきた」と語る。
「女性たちはプレーすることを夢にも思わなかったが、私たちは『ザ・ブロック』のエブリー通りやルイス通りのあちこちで資金集めをしたり、料理をしたり、ジャージを洗濯したりアイロンがけをしたりしていた」と彼女は言う。「今や私たちの若い女の子たちに選択肢があるのは素晴らしいことだ。」
レッドファーン・オールブラックスはグランドファイナルでマスコットに敗れた。写真：ジェシカ・フロマス/ガーディアン
オールブラックスは日曜日に勇敢に戦ったが、大勢の観客の応援にもかかわらず、接戦でマスコットに16対12で敗れた。黒と白のユニフォームを着た選手たちは負けたが屈服せず、レッドファーンの忠実なオールブラックスファンはスタンディングオベーションと慰めの抱擁で彼らを祝福した。
「私たちは粘り強く、まだここにいて、強いし、来年もある」とモランは家族とともに家路に着きながら語った。「私たちはただボールを動かし続けなければならない。」
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#私たちにとってはただの楽しみではないレッドファーンオールブラックスがラグビーリーグと先住民運動の80周年を祝う #ラグビーリーグ
2024-09-11 04:45:00