アーロン・ロジャースはジェッツに何が可能かを思い出させた

カリフォルニア州サンタクララ — ライト、カメラ、アーロン…1年後、もう一度。

ついに暗闇から抜け出し、太陽が降り注ぐ青空の下、アーロン・ロジャースは、バックミラーに映る心痛と悲痛な思いを胸に、長い間待ち望まれ、大いに宣伝されたフライト24に乗り出した。ジェッツを、ブロードウェイ・ジョー・ネイマスだけが知っている、忘れ去られた目的地、フットボールの天国へと導くために計画された。

天国は待ってくれます。

49ers 32、ジェッツ 19。

故郷の49ersの本拠地であるリーバイス・スタジアムで国歌が演奏される中、アーロン・ロジャースの心の琴線に触れるものがたくさんあった。そして、いつの日か、永遠のカムバックとして、あるいはファンの最新の悪夢であり、ロバート・サレハとジョー・ダグラスの体制の終焉であり、実現不可能な夢として記憶されるであろう、真実の瞬間が訪れた。そしておそらく、彼の終焉も。

ジェッツとジェッツのファンは救世主を永遠に待ち続けてきた。そして、彼らはアーロン・ロジャースが今シーズン救世主になろうとするのをまた永遠に待ち続けるだろう。なぜなら、未来は彼の手の中にあり、未来は今だからだ。

彼は、昔のアーロン・ロジャースに少しでも近づくことができるだろうか？

4度のMVPに輝き、スーパーボウル優勝も1度果たしたアーロン・ロジャース。それとも、彼は昔のロジャースと同じなのだろうか？

26タッチダウン、12インターセプトの2022年アーロン・ロジャースは、5シーズンで初めて4,000ヤードのパスを達成できず、2022年パッカーズをプレーオフに導くこともできなかった。

ロジャース（13-21、167ヤード、1TD、1INT）は伝説的な腕の才能を垣間見せたが、パスゲームの選択肢や突進攻撃の助けが彼に必要以上に少なかったため、苦戦するジェッツのディフェンスを克服することができず、ビッグボーイズを倒すには十分ではなかった。

今日はスーパーボウルのジェッツに関するニュースはないが、あるべきでもない。

中には、Same Old Jets の反射的な反応に抵抗できず、好きなだけやってみる人もいるでしょう。

彼はリーグMVPを4回獲得した昔のアーロンとは違っていた。

彼は、グリーンベイでの2022年シーズンのアーロン・ブラウンとほとんど同じだった…つまり、物事を楽観的に捉えるなら、過去3シーズンのザック・ウィルソンよりも、目を閉じてクォーターバックを務めた方が優れているということだ。

彼が錆びを落とせば落とすほど、40歳になっても最高のアーロン・ロジャースになる方法を思い出すだろうと、考えざるを得ない。

ロジャースが彼自身とジェッツの可能性を思い出させた明らかな機会が 2 つありました。

彼は第1クォーターの12プレイ、70ヤード、7分7秒のドライブで誇り高き49ersのディフェンスを切り裂き、ギャレット・ウィルソンに4回パスを出して45ヤードを獲得し、ブリース・ホールに3ヤードのTDランを決めさせた。

彼は完全に指揮を執り、スナップ前にチームメイトにポジションを指示した。彼は最初の8回のパスのうち7回を成功させ、オープニングシリーズではアレン・ラザードがパスを落とした。

そして、ジェッツでの初のタッチダウンパス。ラザードへの完璧な36ヤードパスで、ジェッツの点差を26対13に縮めた。

彼はどんなに痛めつけられても、動き続けた。ロジャースはジョーダン・エリオットに地面に叩きつけられ、2023年シーズンから彼をノックアウトした宿敵レナード・フロイドにサックされたが、第2クォーターの早い段階で今回は生き残った。彼は第3ダウンの不完全パスでプレッシャーから逃れたが、悪影響はなかった。

しかし、ブロック・パーディとプレイコーラーのカイル・シャナハンが時間をコントロールし、当惑したジェッツのディフェンスを外科手術のように切り裂くのを傍観するだけでは、彼にはほとんどチャンスがなかった。

第3クォーターの中盤、デオモドール・レノアがロジャースからウィルソンへのパスをデメトリアス・フラニガン・ファウラーに弾き、インターセプトされた時点でスコアは23対7だった。

フットボール選手としての死と向き合い、左アキレス腱断裂のリハビリなど、彼が耐えてきたすべてのことを経て、ロジャースは、40歳のクォーターバックは絶滅危惧種であることを彼に思い出させようとする悪意ある捕食者と対峙する間、自分自身に思い出させる必要があったのと同じくらい、彼を崇拝し魅了されたチームメイトに彼がまだ素晴らしい選手になれることを思い出させる必要はなかった。

チームメイトたちはずっと前からこのことを知っていた。彼は、トム・ブレイディの元チームメイト以外にはほとんど理解できないようなやり方で、チームの様相と文化を変えたのだ。

「彼は非常に洞察力があり、非常に共感力があり、人を理解し、彼らのことを知ろうとし、彼らとどのように接したらよいかを知ろうとします」とソロモン・トーマスはポスト紙に語った。「彼は誰に対しても同じように接しません。彼は、あなたのモチベーションは何か、どのようにコミュニケーションをとるか、あなたを最高の人間にするためにどのように接するのが一番よいか、を知ろうとします。彼は、練習生からチームの最高の選手まで、すべての個人に対してそうします。彼のような実力を持つ選手が、すべての人と知り合いになり、彼らに影響を与えたいと願うのを見るのはとても素晴らしいことです。私はそのような経験はしたことがありません。本当に素晴らしいことです。」

少なくとも、アーロン・ロジャースはジェッツに希望を与えている。

今回は4回連続でアウトにはなりませんでした。アーロン・ロジャースは戦いに負けました。もっと助けがあれば、彼はまだ戦いに勝てるかもしれません。