テイラー・フリッツがオールアメリカンクラシックで最後の一人に

これは、スクリーンから飛び出し、あなたの喉元を掴み、あなたの心を掴むテクニカラーのテニスでした。

金曜日のオープンエアでも、アッシュでのこの気持ちのいい対戦は感情の壁を作り出し、すぐに忘れられないこの星条旗全米オープン準決勝戦に完璧なサウンドトラックを提供した。

26歳のアメリカ人2人は、10年以上もの間、青春時代からの友人であり、試練の場にいた。あるいは、78 x 27 次元の四角い円であるリングの中にいたと表現したほうがよいかもしれない。

フランシス・ティアフォーとテイラー・フリッツは剣闘士であり、エンターテイナーであり、クイーンズでショーを繰り広げたエリートテニス選手であり、それぞれの競技者がキャリア初のグランドスラム決勝進出を目指して奮闘する中で、歴史の重圧の下で活動していた。

勝者が全てを手にするわけではなかったが、日曜の決勝戦で第1シードで世界ランキング1位のヤニック・シナーと対戦することで、勝者は全てを手にするチャンスを得た。 準決勝でジャック・ドレイパーに7-5、7-6（3）、6-2で勝利した後。

そして、4-6、7-5、4-6、6-4、6-1で勝利を収めたフリッツがイタリア人と対決することになる。フリッツは、2時間近くも試合を追いかけるという壮大な戦いの末に巻き返し、ヤンキースファンが脳の脳髄に「2009」という数字を刻み込んでいるように、アメリカ人選手として初めてこの勝利を収めたことになる。

そこで、20年以上経った今、要約すると次のようになります。

世界ランキング12位のフリッツは、2009年のウィンブルドンでアンディ・ロディックがロジャー・フェデラーに第5セットのタイブレークで16-14で敗れて以来、グランドスラム決勝に進出した初のアメリカ人生まれの選手となる。

そうなれば、フリッツは2006年にアンディ・ロディックがフェデラーに敗れて以来、全英オープン決勝に進出した初のアメリカ人選手となる。

そうなれば、フリッツは2003年にここクイーンズでロディックが優勝して以来、アメリカ人として初めてグランドスラムを制覇するチャンスを得ることになる。

初めてのことがたくさんあります。

レッド、ホワイト、ブルーの準決勝対決は、かつては全英オープンの恒例行事だった。今回が17回目となるこのような近親相姦劇だが、2005年にアンドレ・アガシがロビー・ジネプリを5セットで破って以来のことだ。

この2週間で「ピックルボール」という言葉を聞いたことのある人はいますか?

そうは思わなかった。

この夜、そしてトーナメント中、ビッグ スリーは、チャンピオン ウォークウェイにプレートが飾られている男女と同じように、別の意味で歴史のようでした。この夜、そしてトーナメント中、オープンは彼らを見逃しませんでした。たとえ 20 年かかるとしても、誰にでもその時が来ます。

「これで確実に勢いがついたと思う。選手たちはグランドスラムで勝ち進むことができると信じ始めると思う」と語った。 感情的に傷ついたティアフォー「フリッツは決勝に進出した。我々若い選手でそんなことは誰も成し遂げていない。」

「日曜日に何が起こるか見てみよう。だが、特にシーズン後半のこの試合では、アメリカの観客などもあるので、多くの選手が自分たちにはできると思うだろう。

「これは大きなことだ。これは大きなことだ。間違いなく可能だということを示すものだ」と、緊張が勝ってしまったことを認めたティアフォーは語った。「もう一度言うが、試合はオープンだ」

「アルカラスやシナー、その他の選手たちもいるが、昔とは違う。」

ティアフォーは、両選手がサーブで優位に立つ時間帯が続く最初の3セットでテンポを決めた。ティアフォーがセットの序盤にサーブで18連続ポイントを獲得した後、フリッツはサーブで23連続ポイントを獲得し、第2セットを締めくくった。

サーブの優位性は短いラリーで中断された。しかし、終盤に終止符を打つ長いポイントも続いた。ティアフォーは、ボールを打つことで知られる対戦相手とほぼ同じようにベースラインからボールを打ち、フリッツを動かすことができた。

しかし、30-15でフリッツが3-3のサービスで勝った31ショットのラリーは、カリフォルニア出身のフリッツに活力を与え、ティアフォーを疲れさせたようだった。試合は傾き、フリッツは次から次へとポイントをコントロールした。ティアフォーは以前と同じではなくなった。観客の大多数からの応援も彼を奮い立たせることはできなかった。

フリッツは優勢だった。

2年前、優勝のチャンスはかなりあると宣言した後、フリッツは180位で最高位に達したアメリカ人のブランドン・ホルトに1回戦で敗退した。

フリッツは成長した。彼は精神面でも強さを身につけた。サーブはいつもそこにあった。強烈なストロークはいつもそこにあった。精神面はそうではないかもしれない。この夜は確かにそうだった。

ティアフォーとフリッツの両者に山のようなプレッシャーがかかっていた。若いアメリカ人たちが「一人はみんなのために、みんなは一人のために」という精神でとてもよく結束しているため、アメリカ人がついにこの干ばつを打破したとき、全員がそれをやったように感じるだろうという話もあった。

実のところ、もしアメリカ人がここで、そして日曜日に世界最高の選手を倒してこの勝利なしの記録を打ち破るとしたら、それはテイラー・フリッツだろう。