セロニアス・モンクは「イン・ウォークド・バッド」という曲を親友のバド・パウエルのために書いたが、私はバド・クロフォードがモンクの曲に合わせてリングに上がる姿をよく想像していた。1968年に録音された以下の「イン・ウォークド・バッド」のバージョンには、偉大なジャズ歌手ジョン・ヘンドリックスの素晴らしいスキャットが収録されている。即興のジャズ歌唱（ヴォカリーズとも呼ばれる）とは、声を使って楽器を真似したり、有名なジャズスタンダードに歌詞をつけたものだ。私はバド・クロフォードがジャズについて何を知っているのか、ジャズを聴いて誰が偉大な代表者だったかを知っているのか、そして彼が両方の芸術形態に共通する類似点について考えたことがあるのか、とよく考えていた。
私にとって、テレンス・バッド・クロフォードは単なるボクサーではありません。ジャズマンです。ジャズの巨匠の技巧で即興とリフを奏でます。クロフォードの素晴らしさはパンチだけではなく、パンチとパンチの間のスペース、つまりフェイント、微妙なリズムの変化、ジャズの曲のシンコペーションを反映する正確なタイミングにあります。クロフォードはダウンビートで力を発揮する珍しいボクサーの 1 人です。そのユニークなタイミングと予測が、彼の技を身体的なジャズの形に変えます。
ジャズ用語では、「ダウンビート」は通常、小節の最初の拍を指し、最も強いアクセントや強調が通常置かれる場所です。リズムサイクルの始まりを示し、音楽のテンポを決めるのは、このビートです。ダウンビートはリズムのアンカーとして機能し、ミュージシャンが複雑な拍子記号やシンコペーションのリズムを操る際の基準点となるため、非常に重要です。1934 年に創刊されたジャズ雑誌「ダウンビート」がこのように名付けられたのは、偶然ではありません。この雑誌は、ジャズ界の礎としての地位を確立し、ジャズコミュニティにおけるこの出版物の役割の重要性を反映しています。
ジャズミュージシャンがメロディーから即興に移行するのと同じように、クロフォードはオーソドックスとサウスポーのスタンスを難なく切り替え、パンチを織り交ぜて対戦相手を困惑させ、バランスを崩す。彼のフットワークはリズムセクションであり、ビートを動かしてテンポを設定する。ドラマーがジャズの曲の強弱を変えることができるように、クロフォードは瞬時にテンポを上げたり下げたりすることができる。クロフォードの場合、すべてのピボット、すべてのスライド、すべてのシャッフルが、彼の戦いの複雑な構成におけるビートである。以下のリンクでは、これらの特質、特に第 7 ラウンドでスペンスを倒したアッパーカットの絶妙なタイミングを強調している。
クロフォードは、歴史上の他の多くの優れたボクサーと同様、完璧なタイミングとダウンビートで戦う能力で、ジャズとボクシングの複雑なダンスを体現しています。クロフォードの予測能力、正確なカウンター、そして何もないところから素晴らしい瞬間を作り出す能力は、ジャズミュージシャンがおなじみのメロディーを即興でまったく新しいものに変えてしまう能力を彷彿とさせます。良い例としては、コルトレーンの驚異的な「マイ・フェイバリット・シングス」や、1965年に公開されたマイケル・ケイン主演の映画のサウンドトラックからソニー・ロリンズが「アルフィーのテーマ」を分解した曲が挙げられます。
私にとって、クロフォードとジャズのつながりは単なる比喩以上の深いところにある。ジャズと同様、ボクシングは長い間、特に抑圧された人々にとって、アメリカにおける黒人の表現の重要な手段であった。アメリカ独自の芸術形式であるジャズは、黒人の経験から生まれ、制度的な抑圧と人種差別によって沈黙させられた人々に声を与えた。ボクシングもまた、黒人アスリートが強さと尊厳を主張する舞台となった。クロフォードにおいては、これら 2 つの世界が融合し、創造性、自由、そして回復力という同じ精神を反映している。バドの生い立ちにおけるトラブルやトラウマはよく記録されており、彼がそれらを乗り越えて裕福で成功したことは、彼の才能、意志の力、努力、そして成功への決意の証である。バドは今、キャリアの黄昏時を迎えており、引退するまであと 1、2 試合残っていることを私たちは認識している。彼は154ポンドで統一戦を目指すのか、それとも無敗を狙うのか、それともカネロ・アルバレスとのメガファイトで最後にもう一度自分自身に挑むのか？時が経てば分かるだろう。彼はアルバレスを狙うだろう、なぜならそれはとんでもないことだからだ。
暴力と攻撃性で定義されることが多いスポーツにおいて、クロフォードは新鮮な存在であり、単なる運動能力を超えた科学的な技巧を極めた名人です。クロフォードは、見事な技の披露や大胆なコンビネーションのたびに、ボクシングがジャズのように単なるスポーツではなく、人間の精神の表現である理由を私たちに思い出させてくれます。
最後に、ボクサーなら誰でもそうであるように、バドにも批判者がいることは承知しています。また、バドのスキルに匹敵する、あるいは上回る、そしてリング上で真の「ジャズマン」、つまり反射神経、リズム、タイミング、知性、即興スキルといった並外れた能力を持つファイターとして称賛される、現代のボクサーが数多くいることも承知しています。
リストを作るのはいつも、除外する選手がいることで大変ですが、楽しみのために何人か名前を挙げておきます。モハメド・アリ、シュガー・レイ・ロビンソン、ウィリー・ペップ、カルロス・モンソン、ロベルト・デュラン、パーネル・ウィテカー、コスチャ・チュー、ロイ・ジョーンズ・ジュニア、ナジーム・ハメド、フロイド・メイウェザー、ワシリー・ロマチェンコ。さらに「酔っぱらいの達人」エマニュエル・オーガスタスもリストに入れます。彼は間違いなく、リングに登場したフリージャズの最高の代表者の一人に違いありません。フロイド・メイウェザーは長年、オーガスタスが最も手強い相手であり、その才能は「信じられない」ものだと主張していました。
私のリストに含まれていないボクサーについて、読者の皆さんが言及してくださると嬉しいです。彼らは「ボクシング界のジャズマン」と呼ばれるにふさわしいファイターです。
#ジャズとボクシングインウォークドバッドボクシング界のジャズマンを称えて