チャンピオンズリーグでカーディフ・シティと対戦する準備を進めるFCトゥエンテとウェールズのゴールキーパー、オリビア・クラークは、オランダへの移籍について語った。
クラークは昨シーズンの初めにブリストル・シティで数試合プレーしたが、結局夏の初めに最近降格した同クラブを去った。
シーズン終了時に契約が切れるが、クラークはチームに残るチャンスがあったことを明かした。 ロビンズ しかし、それをやめることにしました。
「しばらくの間、ブリストル・シティを離れるとは思っていませんでした。シーズン終了時に契約が切れていましたが、話し合いは続いていて、残る選択肢もありました。
「しかし、この機会が訪れたとき、これは自分にとって正しい機会だと判断しました。長期的には、これは私にとって良い動きになるでしょう。」
ウェールズのナンバー１が将来を決めるのに時間はかからなかった。エールディビジの現チャンピオンチームへの移籍は彼女が望んでいたものの一つだった。
「前回のキャンプの直前にトゥエンテが興味を持っていることは知っていました。ビザに関することや、渡航がどれだけ簡単かなどについてエージェントと話していました。
「私はスポーツディレクターと話をし、そこからすべてが始まりました。キャンプ中に私は決断し、自分自身にこう言いました。これが私がやりたいことだと。」
「エールディビジについてはあまり知らなかったが、これから盛り上がるリーグだ。FCトゥウェンテは9回優勝しており、トロフィーを獲得したい私にとっては決断が楽になった。」
「昨シーズンは降格争いにあって大変でした。その前のシーズンにチャンピオンシップで優勝できたのは素晴らしかったですし、優勝したときの気持ちはよく知っています。また優勝したいです。」
「クラブの野心、そしてここの家族的な環境と若手への依存を考えると、これが正しい選択だと気づいた」
カーディフ、ウェールズ – 2024年7月9日：ウェールズのゴールキーパー、オリビア・クラークが2024年7月9日、カーディフのヴェイルリゾートでトレーニングセッション中。（写真：アシュリー・クラウデン/FAW）
FCトゥエンテへ移籍
クラークのような若いゴールキーパーにとって、連続トロフィー獲得チームでプレーするという展望は、特にエンスヘーデのゴールキーパーたちの成功を見れば、とても興奮するものだ。
オランダ代表のサリ・ファン・フェネンダール選手とダフネ・ファン・ドムセラー選手は、同クラブで長年成功を収め、ファン・ドムセラー選手は昨年WSLへの移籍を決め、現在はアーセナルに所属している。
伝説のゴールキーパー2人の足跡をたどるという見通しは、クラークにとって断ることのできないものだった。
「ウェールズのゴールキーパーコーチ、トム・プレスマンと話をしました。彼はアストン・ヴィラにいた時にダフネと契約したからです。彼はここでの彼女の時間を良いものだと言っていましたし、WSLのクラブがユース選手獲得のためにこのクラブに注目しているという事実は、本当に前向きなことです。」
「ここのゴールキーパーの実績は良いから、ゴールキーパーコーチは何か正しいことをしているに違いない！」
クラーク自身も、オランダに来て最初の数週間は大変だったと認めている。特に言語の壁を乗り越え、異なる文化を受け入れるのが大変だった。ありがたいことに、Duolingo は言語の壁を乗り越える手助けをしてくれる。
しかし、この夏、新たな場所へ移籍したウェールズ代表選手はクラークだけではない。
キャリー・ジョーンズはスウェーデンに移住し、チャーリー・エストコートはアメリカに、メグ・ウィンはオーストラリアに新天地を見つけ、リアノン・ロバーツやジェス・フィッシュロックなどは1シーズン以上海外で過ごしている。
突然、ウェールズのチームは非常に国際的な様相を呈しており、クラーク氏はそれが国にとって良いことしかないと信じている。
「私たちのうちどれだけが海外に移住したかということに、私はそれほど驚いていません。海外に行くことは、私たちの多くが話したことのあることであり、私たちの多くが興味を持っていることです。
「WSLであれチャンピオンシップであれ、同じリーグでプレーしていると、同じ選手がいて単調になってしまうことがあります。海外に行くとまったく違うものになり、特に若いときは人として大いに役立ちます。」
「我々が世界中を移動するということはウェールズにとっても素晴らしいことであり、我々全員がプレーする国々から何かを持ち帰ることができると期待している。」
海外でプレーすることはクラークにとって今や達成済みの目標だが、彼女が望んでいたもう一つの目標はトロフィーを獲得することであり、これもまたすぐに達成された。
彼女の新しいクラブでの初試合は土曜日に行われ、FCトゥウェンテがオランダ・スーパーカップでアヤックスを6対1で破った。
「クレイジーな試合だった！アヤックスを6対1で破ったのはクレイジーな経験だった。あんなに大勝できるとは思っていなかったから。」
「50～60分間、本当に接戦でした。相手が先に得点し、後半の早い段階でチャンスもありましたが、どちらに転んでもおかしくありませんでした。私たちはチャンスを全て生かそうと努力しましたし、その点ではそれは本当にポジティブなことでした。」
「最初の試合でトロフィーを獲得できたことは、これ以上望むことはありません。しかし、これはこのクラブの意欲と野心を示すものでもあります。アヤックスのようなチームに6対1で勝ったことは素晴らしい成果であり、今年はさらに前進していきたいと思っています。」
ウェールズ、ラネリ – 2024年5月31日：ウェールズのゴールキーパー、オリビア・クラークが、2024年5月31日にラネリのパルク・イ・スカーレッツで行われたUEFA女子ユーロ2025予選リーグBのウェールズ女子対ウクライナ女子戦でプレーしている。（写真提供：ジョン・スミス/FAW）
チャンピオンズリーグ、カーディフ・シティとの対戦
クラーク選手にとって初戦でトロフィーを獲得した後、2戦目は水曜日の夜、チャンピオンズリーグのカーディフ・シティ戦で始まる試合になる可能性がある。
トゥウェンテはエールディビジで9回優勝しているが、UWCLのグループステージ出場権を逃している。
クラブはヨーロッパのベストチームと対戦して自分たちの実力を試したいと切望しており、その旅は ブルーバード。
オランダ王者は圧倒的な優勝候補として臨むだろうが、クラーク氏は自分もチームメイトもシティを軽視するつもりはないと語る。
「カーディフとの試合を本当に楽しみにしています。彼らについてはあまり詳しくありませんが、若い選手がたくさんいて、成功に慣れているチームだということは知っています。
「我々にとっては難しい試合になるだろうが、私にとっては、ホームのような快適さがあるのは嬉しいことだ！」
「言葉の問題などでここにいるのは大変だったが、英語を話す人たちと一緒にピッチに立つのはいいことだ。」
クラークの話を聞いていると、彼女がいかに野心的な選手であるかがすぐに分かる。そして、FCトゥエンテへの移籍は、輝かしいキャリアとなることは間違いない次のステップに過ぎない。
今シーズンへの期待は大きく、クラークはオランダでの冒険を楽しみにしている。
「ピッチ内外でできる限り多くのことを獲得したい。より良い選手になることはもちろん目標であり、トロフィーを獲得したい。」
「成功したいし、今回の移籍で10月と11月のプレーオフに向けて良い位置につけると思うし、そのために本当に準備したかったことだ」
「できるだけプレーしたい。でも、もしプレーできないとしても、できるだけ良いキーパーになりたい。できるだけ成長したい。」
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#チャンピオンズリーグの対戦でウェールズのスターがカーディフシティと対戦