当局はカーニー病院の閉鎖によって生じる医療の空白を埋めようと努めているが、地元の支援者らは、そうした努力によっても住民の医療が不十分なままになるのではないかと懸念していると述べた。
同病院は今週末、エアーのナショバ・バレー医療センターとともに閉鎖する予定だが、地域の医療リーダーらは、この格差は少数民族、移民、言語の壁に直面している人々など、すでに医療格差を経験している人々に最も大きな打撃を与えるだろうと述べている。
「彼らは声なき人々だ」とハイドパーク・ヘルス・アソシエイツの内科医、ジャン・ボネット医師は言う。「彼らには保護が必要だ」
閉鎖は急ピッチで進められており、地元の支援者たちは懸念を表明している。ダラスの連邦破産裁判所において、病院を所有するスチュワード・ヘルス・ケアは7月末、カーニー病院を8月31日に閉鎖する計画を発表した。州の規定では120日かかるはずの手続きに残された時間はわずか36日しかない。
州保健局は、2回の公聴会を経て、8月19日にスチュワード氏の閉鎖計画に対する回答として、カーニー病院を「必要不可欠なサービス」と特定したが、病院の営業継続を義務付ける権限はないと述べた。
これとは別に、スチュワード・ヘルスケアの他の6つのキャンパスは、8月16日にマウラ・ヒーリー知事が発表した取引で、他の地元の病院運営者への売却を待っている。これらの取引は、病院が建っている土地を所有する地主からの苦情や妨害によって妨げられている。
ボストン市は地元で、医療へのアクセス格差を埋めようとしていると、ボストン公衆衛生委員会の事務局長ビソラ・オジクトゥ博士は述べた。その取り組みには、どこに資源があり、どこにないのかを特定し、存在する格差が悪化しないようにすることに重点を置いて、地元の事件指揮チームを立ち上げることも含まれている。
「ボストン公衆衛生委員会の使命は [further] 「健康の公平性」とオジクトゥ氏は述べた。「今回の閉鎖で不公平がさらに広がることは絶対に望んでいません。」
パートナーシップは役に立つ
委員会の対応は、コミュニティのメンバーが一定のケアの継続性を確保するために、どのようなパートナーシップを活用できるかを特定することに大きく焦点を当てています。特に、カーニーが提供するサービスで、現在他の地元の機関が提供できるものがない場合、ギャップの中には埋めるのが他のギャップよりも難しいものがあります。
たとえば、ダナファーバーがん研究所からの支援は、地域住民がマンモグラフィー検査を継続的に受けられるようにするための手段の一つです。
ダナ・ファーバーのコミュニティヘルス担当副社長、マグノリア・コントレラス氏は、「私たちの仕事は、ケアの継続性とケアへのアクセスを確保することです。…がんに伴う悪影響の1つは、ケアの遅れです。私たちは、誰もがすぐにアクセスでき、マンモグラフィーを受けられる場所に連絡できるようにしたいと考えています。」と語った。
長期的には収容能力の問題が残るが、コントレラス氏は、ダナ・ファーバーが閉鎖に対応してサービスを提供する際に考慮しなければならないだろうと述べた。しかし、短期的には、できるだけ多くの人々を助ける準備ができている、と彼女は述べた。
コントレラス氏は、マンモグラフィーサービスに関しては、ダナ・ファーバーが運営する移動式医療バン（地域の医療センターの外から遠隔でマンモグラフィー検査を提供可能）や、ロクスベリーのウィッティア・ストリート医療センター内にダナ・ファーバーが運営する拠点で、地域にサービスを提供できると述べた。
彼女は、地域社会でサービスを提供することで、患者にとって移行が比較的スムーズになることを期待していると述べた。
「患者が個別に予約を変更したい場合は、当院に電話するだけで、マンモグラフィーコーディネーターの1人がこれらの質問をすべてお聞きします」とコントレラス氏は述べた。「私たちは、こうした患者に対応する準備ができています。」
2022年に病院が受けた約3万件の救急外来受診に匹敵する救急サービスなど、他のサービスを地域に導入するのはより困難です。
近くのミルトンにあるベス・イスラエル・ディーコネスが経営する病院にも救急科があるが、コッドマン・スクエア・ヘルス・センターを設立し、短期間カーニー病院の院長を務めた地元の健康擁護者ビル・ウォルザック氏は、半径2マイル以内にある唯一の病院であるその病院が、カーニー病院に治療を頼ってきた何千人もの患者を受け入れる準備ができていないのではないかと懸念していると述べた。
州の健康情報分析センターのデータによると、カーニー病院とベス・イスラエル・ディーコネス病院ミルトンの両病院では、2022年度に救急外来を受診した人が3万件強だった。
公衆衛生委員会が運営するボストン救急医療サービスは、カーニーの救急科の閉鎖が及ぼす影響を緩和する対策に取り組んでいる。広報担当者によると、ボストンEMSは近い将来、ドーチェスターのカバー範囲を拡大するため、24時間体制の救急車をさらに1台追加する予定だという。
「カーニー病院の閉鎖に伴い、ボストンEMSの最優先事項は、市内のどこでサービスが必要とされているかに関係なく、すべての患者が必要な入院前ケアを引き続き受けられるようにすることです」とボストンEMSの広報担当者ケイトリン・マクラフリン氏は述べた。
現在、この地域専用の救急車はカーニー病院のステーションから運行されている。ボストンEMSは月曜日の時点で、ステーションの将来についてスチュワード・ヘルスケアから連絡を受けていないが、必要に応じて対応策を講じており、サービスに支障をきたすことなく方向転換できると確信していると述べた。
移動時間が長くなる
懸念
患者が搬送される病院での待ち時間や、その病院までの移動時間は、地域住民にとって引き続き懸念事項となっている。
8月13日にドーチェスターのフロリアン・ホールで開かれた公聴会で、病院の職員と支援者たちは、移動時間の延長によって地域の患者の健康状態が悪化する可能性があると繰り返し懸念した。
ボストンEMSは、この懸念を認識している。声明の中で、マクラフリン氏は、カーニー病院のサービスがなければ、他の病院に搬送される患者は移動時間が長くなり、すでに収容能力の問題を抱えている可能性のある病院でさらに長い待ち時間が発生する可能性があると述べた。それにもかかわらず、ボストンEMSは、できる限り最高のケアを提供することに注力しているとマクラフリン氏は述べた。
「最も熟練した救急救命士と救急医療士を擁する私たちは、引き続き優れた臨床サービスを提供することに尽力しており、今後も思いやりのあるケアと救命医療をタイムリーに提供できるよう、調整やリソースの追加を行う準備ができています」と彼女は述べた。
州に提出された移行および閉鎖計画では、カーニー病院からボストン・メディカル・センターまでの所要時間は車で約30分とされている。ブライトンのセント・エリザベス病院への所要時間も、オフピーク時は30分と推定されているが、ピーク時には1時間かかることもある。
「カーニー病院はドーチェスター、マタパン、ハイドパーク、クインシー、ミルトンからすぐにアクセスできるため、命を救われた人々がいます」とウォルザック氏は言う。「数分でも大きな違いが生まれます。」
直線距離で見ると、ミルトン病院は半径 2 マイル以内にある唯一の救急医療施設です。次に近い病院であるブリガム アンド ウィメンズ フォークナー病院は約 3.6 マイル離れています。ボストン メディカル センターは約 4 マイル、ロングウッド メディカル エリアとその多くの病院は約 4.75 マイル離れています。
近くのマタパン・スクエアからボストンのダウンタウンにかけて、他の医療センターが点在しているが、これらのセンターは、フルサービスの病院に比べるとサービスが限られていることが多く、すでに過負荷となっているシステムにさらに負担をかけることになるとされる新規患者の殺到に備えている。
オジクトゥ氏は、公衆衛生委員会は保健センターと連携して支援を提供し、能力を拡大し、地域の選択肢としてより多くのサービスを提供できるようにしたいと述べた。
「これは本当に困難な状況です。私たちは病院や地域の医療センターのパートナーと協力して、カーニー病院で治療を受けていた患者が確実に治療を受けられるように取り組んでいます」と彼女は語った。
オジクトゥ氏は、住民を他のケア施設につなげることが市の優先事項だと述べた。公衆衛生委員会は地域住民向けのガイダンスをまとめた1ページの文書を公開しており、ケアの移行方法について質問がある場合は市長健康ライン（617-534-5050）に連絡するよう住民に呼びかけた。
しかし、市の努力にもかかわらず、カーニー病院の精神科治療用のベッド70床のように、一部のサービスは代替が難しい。その不足は、すでに限られている行動医療システムにさらに負担をかけることになる。
「行動医療システムの大部分は現在よりもさらにひどく崩壊しており、決して良い状態ではない」とウォルザック氏は語った。
地域住民の中には、カーニー病院を閉鎖せずに存続させる以外の対策では、病院閉鎖によってもたらされるであろう危害を本当に緩和できるのか疑問視する者もいる。
ワルチャック氏は、この閉鎖により、すでに分断されているシステムにさらに負担がかかることを懸念していると述べた。
「分断された医療はマサチューセッツ州全域に存在していますが、特に移民が多く、医療制度とつながっておらず、医療の拠点があると感じられるような状況にない人々がいる地域では顕著です」と同氏は述べた。
その影響がどうなるかを見据える中で、支援者らは近隣地区と賑やかなダウンタウンの病院とのギャップを指摘した。ボネット氏は、カーニーは心臓開胸手術や大規模な移植手術を受ける人が訪れるような場所ではないが、糖尿病や高血圧の治療など日常的な医療の基本に関わるケアを提供する上で重要な役割を果たしていると述べた。
「カーニーは地域社会と大きな組織をつなぐ架け橋です」とボネット氏は言う。「もしその架け橋が壊れてしまったら、人々はどうなるのでしょう？彼らは島に取り残され、本土に行く手段がなくなるのです。」
#閉鎖日が近づくにつれカーニー病院の患者にとってアクセスギャップが迫っている