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BLM がユタ州の荒野で物議を醸していた石油・ガスのリース契約を復活させ、訴訟を巻き起こす • ユタ州ニュースディスパッチ

ユタ州南部の石油・天然ガス採掘権が数多くあるが、そのうちの一つは物議を醸し、民主党の米国上院議員７人が連邦政府に契約解除を求めたほどで、現在、環境訴訟の対象となっている。 環境保護非営利団体サザンユタ・ウィルダネス・アライアンスが水曜日に起こしたこの訴訟は、エメリー郡と、キャニオンランズ国立公園のすぐ北にある現在のラビリンス・キャニオン荒野地域での石油・ガス開発をめぐる長年にわたる物語の最新のものだ。 訴状の中で、同団体は連邦政府が今年初めにユタ州南部の石油・天然ガス採掘権35件を再確認した際、国家環境政策法および行政手続法に違反したと主張している。その中には、グリーン川近くのラビリンス・キャニオン荒野の中心部に位置する採掘権も含まれている。 訴訟では、米国内務省、土地管理局（BLM）と、BLMユタ州の土地・鉱物担当副局長クリスティーナ・プライス氏の名前が挙げられている。 BLMの広報担当者はユタ・ニュース・ディスパッチに対し、進行中の訴訟についてはコメントできないが、「あらゆる形での一般市民の関与とフィードバックを奨励する」と語った。 朝のヘッドラインをあなたの受信箱にお届けします 購読する 問題の賃貸契約はドナルド・トランプ前大統領と彼の 「エネルギー優位」政策一連の大統領令は、米国内務省に対し、国内の石油・ガス生産を促進するために規則や規制を改正するよう指示するなどした。 これには石油・天然ガスのリースの承認を早める試みも含まれており、この動きは規制上の負担を軽減するとして一部の政治家や企業から賞賛されたが、サザンユタ・ウィルダネス・アライアンスなどの環境保護団体からは一般市民の参加を困難にするとして批判された。 リース地の 1 つはラビリンス キャニオンにありました。2019 年 2 月に BLM がリースを発行し、1 か月後にジョン D. ディンゲル ジュニア自然保護管理レクリエーション法が成立しました。これは、ラビリンス キャニオンを含むユタ州の一帯を自然保護区に指定した大規模な包括公有地法案です。 もしこの法律が1か月早く署名されていたら、このリースは無効になっていただろう。なぜなら、このリースは石油やガスの生産が認められていない荒野地域に位置していたからだ。このタイミングは環境保護団体や数人の米国上院議員の怒りを買った。彼らは当時の内務副長官デイビッド・バーンハートに宛てた手紙で、BLMは「このリースが含む公有地が荒野地域に指定される予定であることを十分承知した上で、2019年2月に急いでこのリースを発行した」と書いている。 「これらの石油リースは、議会が保護に努めてきたユタ州全域の環境的に敏感で文化的に豊かな土地を脅かしています。これらの土地の重要性を考慮し、これらのリースを取り消すよう要請します」と、 上院議員は書いた。 2020年12月21日に送られたこの書簡には、イリノイ州のリチャード・ダービン上院議員、ニューメキシコ州のマーティン・ハインリッヒ上院議員、カリフォルニア州のダイアン・ファインスタイン上院議員、ミシガン州のデビー・スタベノウ上院議員、ウィスコンシン州のタミー・ボールドウィン上院議員、オレゴン州のジェフ・マークリー上院議員、ニュージャージー州のコーリー・ブッカー上院議員ら民主党上院議員の署名があった。 「これは珍しいことだ。米国の上院議員が特定の石油・ガスのリースについて意見を述べることはあまりない」と、サザンユタ・ウィルダネス・アライアンスの弁護士ランドン・ニューウェル氏は語った。 2020年のクリスマスイブの前日、トランプ大統領が退任する時、 BLMは決定を下した 裁判所は、事業者であるツインブリッジズ社にその区画での掘削を許可した。環境保護団体は、この決定を阻止するために訴訟を起こしたが、裁判所は事業者の掘削を許可した。訴訟によると、「その井戸は枯渇した穴であることが判明し、その後、塞がれて放棄された」という。 SUWAは修正された苦情を提出し、2022年にBLMは他のリースについても追加の環境分析を準備することに同意しました。このプロセスにはパブリックコメント期間も含まれていました。5月に、BLMは35のリースの正当性を再確認しました。 「ラビリンス・キャニオン荒野の中心部を含むこれらのリースを再確認することで、バイデン政権はトランプ政権の最も物議を醸した石油・ガスリースの1つを承認している」とニューウェル氏は語った。 5月のこの決定が、現在、最新の訴訟の対象となっている。38ページに及ぶ訴状の中で、SUWAの弁護士らは、連邦政府機関がリース契約が地域に及ぼす影響を十分に分析しなかったため、国家環境政策法（NEPA）に違反したと主張している。 さらに、バイデン政権はトランプ大統領の「エネルギー優位」政策の正当性と合法性に疑問を抱きながら、その見直しにかなりの時間を費やしてきたと訴状には記されている。しかしバイデン政権は、現在では違法であると主張している政策に起因する決定を再確認したのだ。 また、訴訟では、BLM が、かつてこの地域での石油・ガスのリースの発行を阻止していた政策を撤回する決定について「合理的な説明」をしなかったと主張しており、これは連邦法違反である。…