健康

キリスト教徒の両親は体外受精の青写真を持っている

子どもを望む多くのキリスト教徒の家族にとって、体外受精は長い間、不安な立場に置かれてきた。体外受精では、妊娠の成功率を最大化するために、通常、夫婦が使用する見込みよりも多くの胚を作成する。しかし、胚をひとつひとつの人間の命と考える夫婦にとって、余剰胚を破棄したり、研究のために寄付したり、永久に凍結保存したりすることは、彼らの基本的な信念に反する可能性がある。代わりに、一部のカップルは、女性が妊娠する可能性が低い時期に余った胚を患者の体内に放出する慈悲深い移植などの選択肢に目を向けます。また、生産された卵子のうち数個だけを受精させることを選択するカップルもいます。さらに、最小刺激体外受精（ミニ体外受精）と呼ばれるプロセスでは、卵子の生産を制限するために、従来の体外受精サイクルよりも少ない薬剤を使用します。体外受精に対する法的異議申し立てが進む中、不妊治療の倫理を巡るこうした方法はより標準的になり、おそらくより多くのカップルにとって唯一の選択肢となるかもしれない。今年初め、アラバマ州最高裁判所は、体外受精で作られた受精卵は子供であり、「聖なる神の怒りを招く」ことなく破壊することはできないとの判決を下した。最近、12州以上が受精卵の法的権利を成文化する法案を検討している。カトリック教会 繰り返した 同国は米国上院に宛てた書簡で長年にわたる体外受精への反対を表明し、この春には国内最大のプロテスタント宗派である南部バプテスト連盟が体外受精に反対する決議を採択した。テネシー州ノックスビルのリジョイス ファーティリティは、この種の治療を重視し、患者の宗教的懸念を考慮した形で体外受精を実施するという明確な使命において、おそらく他のどのクリニックよりも進んでいます。このクリニックは、体外受精の道徳と倫理を理解しようと努めるキリスト教徒の親たちの行き先となっています。通常、体外受精の1ラウンド中、患者は2週間にわたって最大90回の注射を受け、卵巣の発達を助け、1回の月経周期で数十個の卵子を排出します。リジョイスは従来の体外受精を提供していますが、より日常的にミニ体外受精を行っています。ミニ体外受精では、患者は経口不妊治療薬と数日間のみの低用量ホルモン注射を受けます。このクリニックでは、女性が毎月排卵する1つの卵子を受精させて移植する自然周期体外受精も提供しています。クリニックの医療ディレクター、ジョン・デイビッド・ゴードン氏によると、同クリニックの患者の少なくとも85％はミニ体外受精と自然周期体外受精のために来院しているという。自然周期および低刺激体外受精の歴史は、この方法が初めて導入された1970年代に遡る。欧州と日本の不妊治療クリニックでは、何年も前から低用量体外受精を使用している。ホルモンの量が少ないため、患者への副作用が軽減されると考えられている。卵巣過剰刺激症候群のリスクも軽減される。卵巣過剰刺激症候群は、卵巣が腫れて稀に命に関わることもある。米国生殖医学会の最高推進・政策責任者ショーン・ティプトン氏は、米国のクリニックの大半は、成功率が高いため、従来の体外受精を好んで使用していると語った。（モニタリングと新しい注射プロトコルによって、重度の卵巣過剰刺激症候群のリスクも軽減されている。）ゴードン氏は自身の宗教的信念から、胚の作製を制限する治療に重点を置くようになった。同氏は患者がそれぞれ持つと想定する家族と、作製しても問題ない胚の数に基づいて、治療プロトコルを考案する。たとえば、カップルが2人の子供を望む場合、同氏は計算を順に説明する。卵子6個を受精させると、おそらく2～3個の生存可能な胚が得られ、そのうち1～2個が子供になる可能性がある。カップルが6個では不安であれば、4個から始めることもできる。「冷凍庫に18個の胚を保管しなければならない立場に立たされるわけではありません」と同氏は言う。「患者によっては、冷凍庫に胚が1個余分にあるだけでも多すぎるのです」レイチェルとローリン・メイズが2022年に不妊治療の専門医の診察を受けることを選んだとき、彼らは8年間赤ちゃんを授かろうと努力していた。テキサス州カレッジステーションの教会の牧師であるローリンは、神が彼らに子供を与える計画を持っていないと受け入れるべきかどうか長い間考えていた。しかし、テキサスA＆M大学の学生のための教会の牧師を務めるレイチェルは、宗教的信念を妥協することなく不妊治療を受ける方法を見つけたいと考え、最終的に2人はミニ体外受精のためにリジョイスにたどり着いた。メイズ夫妻は、結果を最大限にすることよりも、自分たちの宗教的信念を尊重したいと最初からわかっていた。「私たちは『こうするべきだ』という点で、ここで優位に立とうとしているわけではありません」とローリン氏は言う。「広く言えば、カップル、特に信仰を持つカップルにとって、プロセスを理解し、自分たちの倫理観がテクノロジーと一致していることを確認することが重要だと思います」ミニ体外受精と従来の方法の成功率を直接比較した大規模な研究はないが、2017年の研究では、15〜25個の卵子を採取した患者で生児出生率がピークに達したことが示された。ミニ体外受精の場合、採取数は3〜8個に近い。ミニ体外受精の支持者の多くは、採取する卵子の数が少なくても、それらの卵子はより質が高く、妊娠につながる可能性が高いと主張している。その理論は、従来の体外受精が、女性の卵子の中で最も生存能力の高いものを1か月で排卵させる体の自然な選択を無視している可能性があるというものだ。しかし、一部の研究では、体外受精周期で投与される薬剤の投与量と卵子の質に関連性はないとされているが、生存可能な卵子の数が採取した卵子の数に比例して増加しないのは事実である。「排卵された卵子の多くは受精できず、胚に成長できず、着床できる健康な胚にもなれません。体外受精の前提は、できるだけ多くの卵子から始めることで、その問題を克服することです」と、ニューヨークのRMA不妊治療クリニックの生殖内分泌専門医、ラッキー・セコン氏は言う。複数の胚を作ることに抵抗がある患者には、セコン氏は卵子採取の従来のプロトコルを推奨しているが、凍結前に未受精卵をいくつか残す。ミニ体外受精の潜在的な魅力は、胚の数を制限することだけではない。英国のクリエイト・ファーティリティとabc ivfの医療ディレクター、ジータ・ナルガンド氏は、ミニ体外受精はより多くの患者が体外受精を受けられる低コストの選択肢になり得ると私に語った。ミニ体外受精を行うカップルは、通常、従来の体外受精よりもサイクル数が増える可能性があることを最初から承知している。しかし、1サイクルあたりの費用は、従来の体外受精の1万5000～3万ドルに対して、5000～8000ドルと安い。一度に数個の卵子や胚を解凍するだけで、クリニックの価格体系によっては、これらの費用がさらに高くなる可能性がある。今のところ、リジョイスはミニ体外受精に力を入れている点で異端者のままだ。ミシシッピ州テューペロの非営利団体、アメリカ家族協会のライター兼ラジオ司会者ケンドラ・ノックスは、第一選択治療としてミニ体外受精についてクリニックに尋ねたところ、クリニック側は彼女が奇妙な要求をしたかのように対応したと語った。「私の頭が二つ生えていると思ったでしょう」と彼女は言う。彼女は最終的にリジョイスに行き着き、現在、3回目のミニ体外受精で二人目の赤ちゃんを妊娠中だ。ノックスさんは体外受精を始めたとき、ゴードンさんに、自分の周期から3～5個の卵子を採取して、2～3個の胚をつくりたいと話した。胚を凍結することに不安を感じていた。自分や夫に何かあったら、胚が生まれるチャンスがなくなるのではないかと心配だったからだ。ゴードンさんの診療は彼女の希望に沿ったものだった。また、この施設は廃棄しない施設でもあり、つまり、生まれた生存可能な胚はすべて、その胚の作成を依頼した患者に移植するか、その患者が将来使用できるように凍結するか、まれに、胚の養子縁組機関に寄付される。ゴードンは、リジョイスは国内で唯一、廃棄しない方針をとっている体外受精クリニックだと考えていると私に語ったが、私も他に見つけることはできなかった。しかし、こうした一連の慣行でさえ、体外受精に対するすべての反対意見に答えられるわけではないかもしれない。リジョイスの方針は、最終的に凍結される胚の数を減らすが、例えばアラバマ州裁判所が胚の人格に関する判決を下すきっかけとなった事件のように、冷凍庫で扱われているときに落とされるなどして、胚が誤って破壊される可能性を排除するものではない。また、一部のキリスト教徒にとって、受精と性行為を切り離すことは依然として問題である。メイズ夫妻はリジョイスでミニ体外受精を初めて受け、2 つの胚ができました。しかし、どちらも妊娠には至りませんでした。レイチェルとローリンはショックを受けましたが、友人、家族、そして教会のパートナーのために不妊治療の旅について書いているブログの読者が、もう 1 回の体外受精を後援してくれると申し出てくれました。今回は、レイチェルの卵子のうち 9 つが無事に採取されました。8 つの卵子を受精させることに決めた後、夫婦は 6 つの胚を手に入れました。今年 4 月、彼らは最初の子供を授かりました。彼らは残りの胚を今後数年間で使用し、どれだけ大家族になったとしても、残りの家族をこの世に迎えるつもりです。 #キリスト教徒の両親は体外受精の青写真を持っている