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マスク氏のスペースX、新型宇宙服と宇宙船で初の民間宇宙遊泳に挑戦へ

スペースXの宇宙飛行士は、ポラリス・ドーン・ミッションの一環として宇宙遊泳を試みる初の非政府宇宙飛行士となる。 このミッションでは、スペースX社の新型のスリムな宇宙服や、宇宙空間の真空中でもハッチドアを開けられるよう改造され、エアロックを必要としないクルードラゴン宇宙船もテストされる。スペースXの関係者とポラリスの乗組員は月曜日の記者会見で、ミッション中に酸素漏れやハッチドアの再密閉の失敗など何か問題が発生した場合に備えて、さまざまな緊急シナリオを計画していると述べたが、それがどのようなものなのかは詳しく述べなかった。来週行われるスペースXによる史上初の民間宇宙遊泳の試みは、スリムな宇宙服やエアロックのない船室など、先駆的な装備のテストとなり、イーロン・マスク氏の宇宙企業にとってこれまでで最もリスクの高いミッションの一つとなる。億万長者の起業家、退役軍人の戦闘機パイロット、そしてスペースXの従業員2人が、改造されたクルードラゴン宇宙船に乗って火曜日に打ち上げられ、その2日後に434マイルの宇宙空間で20分間の船外活動に出発する予定だ。これまで、宇宙の何もない空間への歩行は、地球上空250マイルにある国際宇宙ステーション（ISS）の政府宇宙飛行士によってのみ試みられてきた。マスク氏のスペースXは、人類を「惑星間種族」にするための道で宇宙ステーションを超えて大胆な一歩を踏み出すスペースXの5日間のミッション「ポラリス・ドーン」は、楕円形の軌道を描きながら、地球に最も近づいた地点から最遠方の地点までを118マイル、最も遠く離れた地点から870マイルを通過する。これは、1972年に米国のアポロ月面計画が終了して以来、人類が到達した最も遠い距離となる。億万長者のジャレッド・アイザックマン氏を含む乗組員は、スペースX社の新型スリム型宇宙服を着用し、宇宙空間の真空中でもハッチドアを開けられるように改造されたクルー・ドラゴン号の中で飛行する。これはエアロックが不要になる異例のプロセスだ。「彼らはさまざまな方法で限界に挑戦している」と、元NASA宇宙飛行士のギャレット・ライスマン氏はインタビューで語った。「彼らはまた、アポロ以来経験したことのない、より過酷な放射線環境の中、はるかに高い高度に行くことになる」 民間の有人宇宙飛行ミッションであるポラリス・ドーンの乗組員であるアンナ・メノン、スコット・ポティート、司令官のジャレッド・アイザックマン、サラ・ギリスが、2024年8月19日にフロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターで行われた記者会見に出席した。 （ロイター/ジョー・スキッパー）このミッションは、電子決済会社Shift4の創設者であるアイザックマン氏の資金援助を受けている。アイザックマン氏は支出額を明かさなかったが、1億ドル以上と推定されている。彼に同行するのは、元米空軍中佐でミッションパイロットのスコット・ポティート氏と、スペースX社の上級エンジニアであるサラ・ギリス氏とアンナ・メノン氏である。安価で再利用可能なロケットと高価な民間宇宙飛行の先駆者となったスペースXにとって、このミッションは月や火星で使用できる技術を進歩させるチャンスだ。地球の大気圏の保護圏のはるか外側、ヴァン・アレン帯の一部を通過する際に、クルー・ドラゴンと宇宙服の電子機器とシールドがテストされる。ヴァン・アレン帯は、主に太陽から流れ込む荷電粒子が衛星の電子機器を混乱させ、人間の健康に影響を及ぼす可能性がある領域である。「これは、低軌道に留まってISSに上がるだけでは直面しない追加のリスクだ」とライスマン氏は語った。SpaceXの新しいタイプの宇宙遊泳ポラリス宇宙遊泳はミッションの3日目に行われるが、準備は約45時間前に始まる。ガムドロップ型のクルードラゴンのキャビン全体は減圧され、宇宙の真空にさらされる。宇宙飛行士のうち2人だけが酸素ラインで繋がれて船外に浮かぶが、乗組員全員は生命維持のために宇宙服に頼ることになる。船外活動の数日前に、乗組員は船室に純酸素を満たし、空気中の窒素を除去する「事前呼吸」プロセスを開始する。宇宙空間にいる宇宙飛行士の血流中に窒素が存在すると、気泡を形成して血流を妨げ、スキューバダイバーがあまりにも早く水面に戻った場合のように、「減圧症」として知られる減圧症を引き起こす可能性がある。乗組員は超音波装置を使用して気泡の形成を監視する。これは、数十の科学実験に情報を提供するためにミッションで使用される多くのツールの1つであり、研究者に宇宙飛行士が月面または深宇宙の他の場所でどのように過ごすかを垣間見る貴重な機会を提供する。「このような非常にユニークな環境でこれらの乗り物をテストする、非常にユニークな機会が与えられます」とセントラルフロリダ大学内科部の航空宇宙医学副部長、エマニュエル・ウルキエタ氏は語った。NASAのミッションにおける宇宙飛行士の安全はNASAによって厳格に監視されているが、ポラリスのような民間ミッションにおける宇宙飛行の安全については、そのような米国の基準や法律は存在しない。FOXニュースアプリを入手するにはここをクリックしてくださいスペースXの関係者とポラリスの乗組員は月曜日の記者会見で、ミッション中に酸素漏れやハッチドアの再密閉の失敗など何か問題が発生した場合に備えて、さまざまな緊急シナリオを計画していると述べたが、それがどのようなものなのかは詳しく述べなかった。ライスマン氏は、ポラリス号の乗組員のことをよく知っており、彼らはどんな予期せぬ事故にも対処する準備ができていると信じていると述べた。「しかし、ミスを許す余地はあまりない」と彼は語った。 #マスク氏のスペースX新型宇宙服と宇宙船で初の民間宇宙遊泳に挑戦へ