マンチェスター・シティとチェルシーがクラブサッカーの最高賞を競い合ってから、本当にたった3年しか経っていないのだろうか？ 2021年のチャンピオンズリーグ決勝進出チームは、プレミアリーグ開幕週の注目の一戦として日曜日に対戦するが、現実的に2024-25年に国内外で最高賞を獲得できるのは、その日の敗者だけである。
実際、エンツォ・マレスカ監督は、チェルシーの指揮官としての最初の公式戦で、育成チームの指揮やペップ・グアルディオラの補佐を務めた経験から誰よりもこのクラブをよく知っている現チャンピオンを相手に、進歩の兆しを見せただけで満足するだろう。このイタリア人監督がマウリシオ・ポチェッティーノの後任となって以来、両者はすでに一度対戦しており、その試合でもブルースのプレシーズン中に浮上した厄介な傾向が続いた。
まず良い点から。チェルシーはオハイオスタジアムでシティを実際に上回り、最高の瞬間には、マレスカ監督にとって有利となるかもしれない昨シーズンからの調整を迅速かつ効果的に実行しているのが見られた。両サイドバックと中盤の8人（この場合はマロ・グストとキーナン・デューズベリー＝ホール）を高く横に押し出すことで、相手の中盤を許容範囲を超えて引き離した。その過程で、チェルシーはピッチの最も危険なエリアにスペースを開けてしまったが、これはクリストファー・ヌクンクがうまく活用できる場所だ（コール・パーマーも同様で、プレシーズンでは最終戦の後半まで出場しなかった）。
チェルシーFC
ヌクンクは上の位置でボールを受けるとシュートを打つ。昨シーズンの負傷問題から立ち直ろうとしているフォワードとしては理解できる選択だが、他の選択肢もあったかもしれない。もう1人のミッドフィールド8人、エンツォ・フェルナンデスはペナルティエリアに突入している。さらに外側では、ミハイロ・ムドリクがシティの左サイドバックを孤立させられるほどの好位置にいる（その位置で何かできるかどうかはまったく別の問題）。
新監督就任早々、チェルシーに期待したいのは、プレシーズンの親善試合でさえ、質の高い守備を操ってスペースを作れるという兆しだ。その兆しは現れている。インテル戦での輝かしい前半、レアル・マドリード戦でのノニ・マドゥエケのゴールで最高潮に達したエレガントなビルドアップ。プレシーズンでは、チェルシーは名門の対戦相手よりもシュートを打てるチームのように見えた。
とはいえ、それは上の写真の左上隅に見られるスコアラインと関係があるかもしれない。試合の4分の1が経過した時点で、ブルーズはすでにエルリング・ハーランドに2度の決定的な得点チャンスを与えていた。後者はチェルシーが後方から攻撃を組み立てることができなかったために生まれた決定的なチャンスだった。同様のミスからノルウェー人選手はハットトリックを達成し、同じノルウェー人のオスカー・ボブもハットトリックを達成した。
そのとき、ピッチに一部非難が集まったが、現実には、深刻な懸念材料がないプレシーズンの試合はほとんどない。セルティック、レアル・マドリード、インテル、いずれも、プレシーズンでさえも頭をもたげるはずのない基本的なミスから利益を得ている。チェルシーのプレッシャーをかわすことができない、ボールにプレッシャーをかけられない高い守備ラインなどだ。
マレスカ監督は、このラインを変えたいと意気込んでいる。チームとの最初のミーティングでは、昨シーズン、ピッチを高く上げすぎたことでチェルシーの対戦相手に多くのゴールを許した理由を分析することに焦点を当てた。その代償として、バックラインの配置をより攻撃的にしたことで、ポチェッティーノ監督のチームは昨シーズン、6番目に多くのターンオーバーを犯し、リーグ戦77ゴールのうち45ゴールが最終ラインから生まれた。
時間と、出場機会の安定性、そしてチームの肥大化が減れば、マレスカにとって物事はうまくいくかもしれない。レスターの選手たちは、かつてのグアルディオラの弟子がキングパワースタジアムで与えた影響に感銘を受けたに違いない。 ゴールキーパーのマッズ・ヘルマンセンがイタリアの監督の下でとても尊敬していた「家族」のような環境 チェルシーの雰囲気を変えるのに大いに役立つだろう。しかし、結局のところ、チェルシーの新監督が元監督に勝つには時期尚早だろう。
プレミアリーグシーズン開幕日の全試合の予想については、下にスクロールしてください。
プレミアリーグ第1週の予想
8月16日金曜日
マンチェスター・ユナイテッド 2、フラム 0
8月17日土曜日
イプスウィッチ・タウン 1、リバプール 3
アーセナル 2、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズ 0
エバートン 2、ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン 1
ニューカッスル 1、サウサンプトン 0
ノッティンガム・フォレスト 0、ボーンマス 0
ウェストハム 2、アストン・ヴィラ 0
8月18日日曜日
ブレントフォード 1、クリスタル・パレス 1
チェルシー 1、マンチェスター・シティ 3
8月19日月曜日
レスター・シティ 0、トッテナム・ホットスパー 2