しかし、表彰台よりも、英国チームの感情的な様子の方が私には印象的だった。重要なのは、アダム・ピーティやトム・デイリーといった有名選手をはじめ、あらゆるスポーツの選手たちが競技外での成功に誇りを持っているのを目にしたことだ。メダリストには、新卒者、活動家、親たちが含まれていた。いくつかのスポーツでは初めて、母親も何人か含まれていた。体操選手たちは、男女団体決勝でしばしば苦しい4位に終わった後、予選通過、怪我に打ち勝ち、デビューを果たしたことなど、これまでの成果に明らかに誇りを持っていた。選手、オリンピック選手、人間であり、傷ついた心を持つメダルマシンではない。感動的だった。
目標を達成できなかった選手たちは、尊厳と展望を持って対応した。目標を達成した選手たちは、その機会を利用して価値ある大義を推進し、エリートスポーツの喜びを優先した。
しかし、オリンピックは、ほんの一部しか語っていません。BEAA は、良い時も悪い時もアスリートをサポートするために年間を通じて活動していますが、舞台裏では何が聞こえてくるのでしょうか。問題は依然として存在し、スポーツ界は福祉への取り組みにおいて大きく異なる段階にあり、アスリートは自分たちの利益のために働く強い声を必要としています。資金提供、代表権の取得、そしてアスリートがスポーツから離れることによって生じる課題を認識するようにするための真剣な行動が必要であることは、私たちもよく知っています。
しかし、進歩が遂げられていること、そしてスポーツ界がアスリートを第一に考えながら世界の舞台で活躍している素晴らしい例があることも私たちは耳にし、目にしています。
アスリートの福祉に対する態度の改善を奨励
今年、私たちは会員（主に公的資金で運営されている英国のスポーツ選手）に、2023年初めからアスリートの福祉に対する姿勢が改善されたと感じているかどうかを尋ねました。132人の回答者のうち83％が「はい」と答え、2022年について尋ねた際の71％から増加しました。
これら2つの数字は、システムの改善に積極的に取り組んでいる国内統括団体の数と同様に、私を勇気づけてくれます。私のチームは、東京からパリまでの37競技の選考会議（資金援助や競技会への出場選手が選ばれる機会）にオブザーバーとして参加し、選手の視点から数十の政策や決定に意見を述べるよう招待されたことを誇りに思っています。どちらも2021年以前には言えなかったことで、それを変えるには、国内統括団体が建設的な精査のために独立機関に門戸を開く必要がありました。彼らと彼らの保護下にある選手たちがその恩恵を感じてくれたことを心から願っています。
他にも多くの取り組みがあります。アスリートが社会に良い影響を与えることを支援する共同の取り組みである ChangeMakers と、UK Sport の Powered by Purpose は、どちらも競技以外の分野での発展を支援しています。
3年サイクルですべてが解決されたわけではない。不正行為や、スポーツの注意義務を怠ったアスリートの話は今後も増えるだろう。福祉、コミュニケーションなど、一貫して高い基準が例外なく維持されるまで、40を超える組織からなるシステムを完全に改革するには何年もかかるだろうと私はほぼ疑わない。
しかし、変化のスピードはパリ大会以前に私が目にしたどの大会とも異なります。意図と最初の一歩はすでに始まっています。今や英国のオリンピック選手たちは、より高い福祉基準が驚異的なパフォーマンスと両立できることを証明しています。英国のパラリンピック選手たちもすぐに同じことを言えると確信しています。
もしそれがさらに前進するための動機にならないなら、何が動機になるのか分かりません。
アンナ・ワトキンス MBE は、オリンピックに 2 度出場し、2012 年ロンドン大会のボート競技チャンピオンです。また、独立した代表団体である英国エリート アスリート協会の CEO も務めています。
#パリの成功は英国チームが何が何でも勝つという考え方を捨て去ったことが正しかったことを証明した