ヘザー・バリー/ゲッティイメージズ
2024年の統計: 49.0 IP、2.02 ERA、1.02 WHIP、12.3 K/9、 1.5 bWAR
昨年は、ジェフ・ホフマンが想像し得る最悪の投球条件にさらされていなければ投球できるということを証明した年だった。
メジャーリーグでの最初の5シーズンをコロラド・ロッキーズで過ごし、その後2年間シンシナティ・レッズでプレーしたホフマンは、通算9イニング当たり被安打9.7、与四球4.5、奪三振8.3、防御率5.68を記録した。
彼は2022年11月にレッズから非提示となり、ツインズの春季トレーニングに招待された。そこで彼は確かに良い投球をしたが、明らかにリリーフ陣の座を獲得するには十分ではなかった。
ミニーの損失はフィラデルフィアの利益となった。ホフマンは2023年末までにフィリーズのリリーフ投手陣で最も信頼される選手に成長し、ナショナルリーグ優勝決定シリーズでアリゾナとの対戦で5回登板し、6イニングを無失点に抑えた。
そして、約1週間前のマリナーズ戦で4失点を喫するまで、彼はフィラデルフィアでの2年目の方が明らかに優れていた。
7月末の時点で、ホフマンは防御率0.98を記録し、オールスターに選ばれ、ホセ・アルバラードに代わって主力クローザーの座に就いたかに見えた。最近はセーブの機会がほとんどないが、おそらく彼は今でも最も信頼されているリリーフ投手だろう。
ロッキーズとレッズで7シーズン苦戦した後、ホームランを打つためだけに作られたわけではないような球場で2年間自分の道を見つけたリリーフ投手の市場がどうなるのか知りたいなら、ロバート・スティーブンソンに注目すればいい。ちなみにスティーブンソンは2020年11月にホフマンとトレードされた。
スティーブンソンはシンシナティ/コロラドで通算300イニング弱の投球で防御率4.97を記録した。ようやくその束縛から解放された後、ピッツバーグとタンパベイで防御率3.15、65.2イニングで9イニングあたり平均13奪三振を記録し、昨冬にエンゼルスと3年3300万ドルの契約を結んだ。
しかし、ホフマンはスティーブンソンよりもさらに優れた投球をしており、1月に32歳になるこのリリーフ投手は、さらに有利なポジションに就くことになるかもしれない。
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