2024年パリ五輪の日曜日、スペインのジョン・ラームが10番ホールでバーディーを決めた時、私は10歳の息子に「おい、この大会は終わったよ」と言った。息子は、アメリカのスコッティ・シェフラーとイギリスのトミー・フリートウッドを応援しながら、アイルランドのロリー・マキロイがバックナインで27打を打つことを期待していたので、大笑いした。
しかし彼は、私が正しいことを知っているという表情を私に向けました。
2時間後、私たちは二人とも私がそうではないことに気づきました。
ラームはその後の8ホールを5オーバーでプレーし、金メダルだけでなく銀メダルと銅メダルも手放した。最後の数時間に経験した失敗にもかかわらず、ラウンド後の彼のコメントは反響を呼んだ。ある意味で、彼のコメントはオリンピックでのゴルフの正当性を証明したが、それは彼が勝利後に言った言葉ではできなかったことだ。
「最後にトーナメントに出場したときのことを思い出せないが、なんと言えばいいのか分からない。自分をがっかりさせただけでなく、スペイン全体のために結果を出せなかったと感じている」とラームは語った。「自分が望んでいるよりもずっと辛いことだ」
「質問を受けました [of] この大会が私の中でどの順位になるか、優勝したらどんな気分になるか、などについて考えていましたが、今日負けたことで、メダルを獲得した場合よりも、この大会が私にとってどんな意味を持つのかを深く理解できたと思います。本当にそれがどれだけ重要だったかを実感しています。スペイン代表として数多くのさまざまなイベントに参加できたことはとても光栄なことだったので、この大会で優勝できなかったことはとても残念です。」
同じ頃、ラームがバックナインで39打という苦い経験をした場所から26キロほど離れたところで、スペイン出身のカルロス・アルカラス選手も同じような思いを味わっていた。テニス界の最近の2つのグランドスラム大会である全仏オープンとウィンブルドンで優勝したアルカラスは、ローランギャロスの金メダル決定戦でセルビアのノバク・ジョコビッチ選手に敗れた。
彼はセットを取らなかった。
アルカラスの言葉はラームの言葉と重なった。
「スペインのために、スペイン人のためにプレーしていたので、自分自身にプレッシャーがかかったと思う」と彼は語った。「金メダルを取れなかったことでスペインの人々を失望させたと感じた」
アルカラスは「違った種類のプレッシャーだった。スペイン中の誰もが私が金メダルを取ることを望んでいたし、私も金メダルを取りたかった」と付け加えた。
ラームとアルカラス、シェフラーとジョコビッチ（後者の2人は金メダルを獲得し、ジョコビッチは最終ポイント後に感情を爆発させた）がそれぞれのオリンピックの挑戦について理解していたのは、 に対して 対戦相手または のために あなたの国。
オリンピックはただ違うだけであり、違うことは良いことだ。夏季オリンピックの競技は、ゴルフのメジャー選手権やテニスのグランドスラムに匹敵する必要はない。私たちが単一のプリズムを通してしか見ないことが多いこれらのスポーツを、オリンピックが文脈化する方法によって、非常に魅力的な競技が生まれる。
ラームもシェフラーも、代表チームで国を代表することに慣れている。ライダーカップやプレジデンツカップに出場した経験がある。しかし、これらのイベントでは、 に対して 敵国同士が直接対決で彼らを倒そうとしている。
オリンピックでは、プレーしているという感覚がある のために 何か。これは、団体ゴルフ大会で体験する活気を弱めるためではなく、パリの状況が全く異なることを明確にするためである。200カ国以上から1万人以上の選手が一つの大都市圏に集まると、代表性、つまり、 から どこかで — 世界の他のスポーツイベントとは違って、世界的な舞台で繰り広げられます。
「私は自分の出身国を誇りに思っています」とシェフラー選手はオリンピックの表彰台で「星条旗」を聴きながら涙を流した後、説明した。「私はアメリカ人であることを誇りに思っています。先日の夜、女子体操の金メダル式を見て感動しました。この国にやって来て、自分の国を代表できることを非常に誇りに思っています。」
「そして、そうですね、スポーツイベントに行くと、スタンドの全員が国歌を歌っているのが聞こえます。参加するのはとても特別なことです。そして、私たちはそれをとても誇りに思っています。国旗が掲揚されているときにステージに立って、そこに座って国歌を歌っているのはとても感動的でした。」
「はい、それは間違いなく長い間記憶に残るものになるでしょう。」
なぜオリンピックは、テニスやゴルフのような個人主義的なスポーツでさえ、私たちにこのような感情を呼び起こすのでしょうか。涙と鼻水、そして何百万ドルもの価値がある男女が、次に何が起こるかを何十億もの人々が見ることになるとわかっているので、肘の曲げた部分に顔を埋めるのでしょうか。
「オリンピックのように感じられたのは今回が初めてです」とマキロイは語った。「東京ではCOVID-19の影響で他の選手と交流できなかったので、[-19]他の競技にも参加して、オリンピックの精神やオリンピックの意義を感じ、世界中から何十人もの選手が集まり、それぞれの競技で競い合い、その一員になれたことは、本当に素晴らしいと感じました。」
世界で最も熟練した何千人もの人間が、一つの目的のために一堂に集まることの重要性を軽視するのは簡単だ。マキロイを含むほとんどのゴルファーは、2016年にゴルフがオリンピック競技に再導入されたときにそうした。そして、書類上は、日曜日は優勝者1名、準優勝者2名、そしてリーダーボードに数名が名を連ねた、ただの72ホールのゴルフトーナメントの終わりだったが、パリスは、それはそれ以上のものだということを明らかにした。
世界レベルのトーナメントに出場し、優勝を目指すことは、自分自身に課せる最大の挑戦です。しかし、週末の終わりには、たとえ勝利したとしても、その勝利を分かち合える仲間の数は極めて少ないものです。
オリンピックでは、会場や競技場がメジャー大会ほど一流ではないとしても、他のどのイベントでも活用できない重要な要素がある。それは、自分の成績が何十万人、いや何百万人もの人々にとって意味を持つということだ。
ゴルフはこれまで自力でそれを達成することができず、2016年以前には、ゴルフ界も選手たちもそれを予想していませんでした。
#2024年パリ五輪のゴルフとテニスは国を代表してプレーするときの勝利の興奮と敗北の苦しみを象徴している