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米国男子サッカー、24年ぶりにオリンピック準々決勝進出

サンテティエンヌ、フランス — 結局、米国オリンピック男子サッカーチームは、火曜日のグループAの最終戦で勝つ必要はなかった。すでに24年ぶりに準々決勝に進出する絶好の位置にいた米国選手たちは、好条件が精神面や計画に影響することを許さなかった。4日間で2度目となる試合開始直後から意欲的かつ機敏に攻め、ジョルジェ・ミハイロヴィッチとケビン・パレデスが前半に得点し、パレデスが終盤に2点目を加えて、粘り強いスタッド・ジョフロワ・ギシャールでギニアに3-0で勝利し、2位を獲得した。報酬は パリ 金曜日に、グループBで優勝候補のアルゼンチンを抑えて首位に立ったモロッコと対戦する。アルゼンチンとグループAの優勝者フランス（3勝0敗0分け）は、ボルドーで行われるヘビー級の準々決勝で激突する。「他のチームの結果や状況については全く考えなかった」とマルコ・ミトロビッチ監督は語った。「我々は自分たちらしくあるためにここに来た」調子が良ければ、彼らはダイナミックな攻撃ユニットとなり、主導権を握るのが大好きだ。パレデスとグリフィン・ヨーは、DCユナイテッドのアカデミーやMLSで昇格し、ヨーロッパに進出した北バージニア出身の長年の友人で、両サイドで脅威となり、前半にパクステイン・アーロンソンと連携してギニアを圧倒した。「私たちはここ数回のキャンプで一緒に過ごし、毎日、兄弟のように一緒にいて、お互いに慣れてきました」と、ドイツ・ブンデスリーガのヴォルフスブルクでプレーするバージニア州サウスライディング出身のパレデスは語った。「それは私たちのサッカーに表れています。ボールを持っているのが本当に幸せです。一緒にプレーできてとても幸せです。ここ数試合でそれが本当に表れました。」アメリカ（2勝1敗0分け）は火曜日、引き分け、あるいは負けたとしても、23歳以下の選手が中心の16チームが出場するこのトーナメントに残るには十分だっただろうと知り、安堵した。過去2試合のアメリカチームの好成績を考えると、相手はかなり弱いチームだったにもかかわらず、開幕戦でフランスに0対3で敗れたのは1週間前よりも長く感じられた。彼らを導いたリズムを維持する ニュージーランドに4-1で勝利 土曜日、アメリカはすぐに主導権を握り、14分にミハイロビッチのフリーキックで先制した。「開始1分からアクセルを踏み込んで先制点を取れれば、非常に有利な位置につけていることは分かっていた」とディフェンダーのウォーカー・ジマーマンは語った。31分、パレデスはアーロンソンの絶妙なパスを受けてゴールを決めた。パレデスは75分にも得点し、この試合で2得点を挙げた初の米国人選手となった。 オリンピック 1984年コスタリカ戦でのリック・デイビス以来の快挙だ。米国男子がオリンピックの決勝トーナメントに進出したのは2000年のシドニー大会が最後で、メンバーには10代のランドン・ドノバン、ゴールキーパーとして年齢制限を超えたブラッド・フリーデル、若手のバックアップキーパーのティム・ハワード、プロ3年目のベン・オルセンが含まれていた。アメリカはグループリーグで優勝し、日本を破ったが、準決勝でスペインに、銅メダル決定戦でチリに敗れた。それ以来、彼らがオリンピックに出場したのは、2008年の北京大会でのグループリーグ敗退の時だけだった。2004年、2012年から2020年まで地域予選で何度も敗退したことは、オリンピックを代表チームの有望選手を国際大会にさらす機会と見なす米国サッカー協会を苛立たせ、当惑させた。「まだ何も成し遂げられていない」と、18人の選手名簿に選ばれた3人のオーバーエイジ選手の1人であるジマーマンは語った。「我々はここに来た目的の第一歩を踏み出したところだ。願わくば、ファンの皆さんが我々を支え、地元から応援し続けてくれることを願う。そして、我々が彼らに誇れるものを提供できればと思う。」このオリンピックでの成功は、代表チームがコパ・アメリカのグループリーグで敗退し、グレッグ・バーホルター監督が解任されてから1か月も経たないうちに達成された。バージニア州クリフトン出身で、ベルギーのクラブ、ウェスターロに所属するヨーは、大会初先発で左サイドからの巧妙で鋭いランでインパクトを与えた。ギニアの守備陣へのプレッシャーは増した。ミハイロビッチは、右足で22ヤードのフリーキックをゴール上隅に蹴り込み、均衡を破り、2試合で2点目のゴールを決めた。その後、アメリカは完璧なタイミングと実行力でトランジションで得点を挙げた。アーロンソンとパレデスは、1000分の1秒単位で連携をとった。パレデスが左サイドバックを抜けると、アーロンソンはボールを溝に通した。パレデスはペナルティエリア内でボールに触れ、遠いコーナーに低いシュートを決めた。「私たちはお互いの能力を知っています」とパレデスは語った。「彼は私を得点できる絶好の位置に導いてくれました。私は簡単な部分をやらなければなりませんでした。」試合終盤、パレデスはゴール前に切り込み、16ヤードの左足シュートを放ったが、ボールはわずかに逸れてゴールの手前側に跳ね返った。「もう死にそうだった。とても疲れていた」と彼は言った。「でも、ボールがあの位置に入ったら、ただ打つしかなかった」パレデスは4年半前、16歳でプロに転向して以来、そのスピードと予測不可能な走りで名を馳せてきた。火曜日、彼はフィニッシュタッチに磨きをかけたことを披露した。「ケビンとこの件についてたくさん話し合ったが、この大会は [breakthrough] 「彼はキャリアの中で最高の選手だ」とミトロビッチは語った。「彼は多くの資質を持ち、常に決定力を発揮しようとしている。彼は最終ラインでより成熟している」 [of the field] それは彼の将来にとって素晴らしいことです。」 #米国男子サッカー24年ぶりにオリンピック準々決勝進出