2月初旬のレインボールームで、ローガン・サージェントは私の目を見て、彼にとっての2024年F1シーズンの成功とはどのようなものか語ってくれた。「チームとしてどこにいるのかわからないので、年初はいつも最も難しい質問の1つです。だから、そのことは言わないでおきます。なぜなら、それは最終的にバーレーンでわかるからです」とサージェントは2月のその日、私と集まったメディアの全員に語った。
「しかし、個人的には、それは非常に単純なことです。個人的な面で大きな前進をしたいのです。シーズンを通して、自分ができるとわかっているレベルで、一貫してパフォーマンスをしたいのです」とサージェントは続けた。
「そして、もし私がそれをやれば、それは大きな成功になるでしょう。」
サージェント選手やウィリアムズ・チーム代表のジェームズ・ヴォールズ選手が語る今シーズンのパフォーマンスを聞くと、今年はそうした基準に照らして成功した年だったことがわかる。2年目のドライバーであるサージェント選手は今年はより安定した成績を残しており、昨年ドライバーズ・チャンピオンシップで2位となったセルジオ・ペレス選手を2年連続で上回る予選成績を収めている。
マイアミグランプリでサージェントは、その週の運転はF1カーで感じた中で最も快適だったと語った。「そして、今週末のFP1に飛び込んだのは、今年一番快適だったと感じたし、すぐに乗り越えられたような気がします」とサージェントはメディアに語った。 SBネーション、マイアミで。「オーストラリア以降を振り返ると、日本からはほぼすべてを得ることができて、比較的順調に進んでいるように感じます。
「もちろん、中国ではがっかりした。でも、今日ここでもう一度、いい仕事をしたと感じている。最後の10分の1を狙うだけだが、とにかく楽しんで、地元でベストを尽くし続けるだけだ。」
しかし、サージェントは進歩を遂げたが、まだ十分ではなかった。
そして今、ウィリアムズは別の方向に進んでいます。
チームは月曜日、来シーズンからカルロス・サインツJr.との契約に合意したと発表した。アレクサンダー・アルボンとの新たな複数年契約はすでに発表されているが、これはサージェントがウィリアムズを外から見ていることを意味する。
そしておそらくF1全体でもそうなるでしょう。
アメリカ人ドライバーの次なる目標は何でしょうか?
もう一つのF1シート？
サージェントはなんとかして他のチームの席を獲得できるだろうか？
ウィリアムズでの結末を考えると、それはありそうにないように思えるかもしれないが、理論的にはあり得ることだ。前述のように、サージェントは今シーズン進歩を遂げており、ウィリアムズでのシートを確保するには十分ではなかったかもしれないが、2025年に空きがあるチームはまだある。
これらのチームにはアルピーヌ、ハース、ザウバーが含まれ、そのチームは2026年にアウディのワークスオペレーションになる予定です。
アルピーヌはすでにエステバン・オコンが2024年末でチームを離れることを発表しており、現在の報道によると、チームは2025年もピエール・ガスリーを残留させたいと考えているとのことで、おそらくチームの現在のリザーブドライバーであるジャック・ドゥーハンと組むことになるだろう。アルピーヌから世界耐久選手権に参戦しているミック・シューマッハも、契約満了で参戦している他の現役ドライバーとともに候補に挙がっている。
ハースに関しては、ニコ・ヒュルケンベルグが来シーズンザウバーに移籍するため、少なくとも1つの空きがある。チームは来年、現在の控えドライバーでフェラーリのスーパーサブであるオリー・ベアマンを1席確保し、ベテランドライバーとペアを組ませるのではないかと予想されている。それはケビン・マグヌッセンだろうか？それともオコンか？それともサージェントか？
一方ザウバーは、ヒュルケンベルグがすでにシートを獲得しているため、チームは現在の2人のドライバー（バルテリ・ボッタスまたは周冠宇）のうち1人を残留させることを検討する可能性があるが、サージェントが検討対象になる可能性もある。
しかし、これは現時点ではサージェントにとって最も可能性の低い道のように思われます。
インディカーへの移籍？
サージェントは他のドライバーの足跡をたどり、インディカーで名を馳せることができるだろうか？
イタリアのチーム、プレマ・レーシングが2025年に2台のマシンをフルタイムでシリーズに投入すると発表したことを受けて、インディカーのフィールドは来シーズン29チームに拡大される予定だ。来シーズンのシートの多くは確定しているが、サージェントには空きがいくつかあるかもしれない。インディカーへの移籍はサージェントにとって大きなチャンスになるかもしれない。彼は2020年にプレマ・レーシングでF3選手権3位になったことがある。
プレマはインディカーのグリッドに加わるにあたり、アメリカ人ドライバーをラインナップに加えることで大きな動きを見せるだろうか？
この組み合わせはある程度理にかなっているように思われ、サージェントがすでにプレマと来シーズンインディカーに移籍する契約を交わしたかもしれないという報道が浮上するなど、過去1週間でいくらかの支持を得ている。
サージェントはWECに移籍できるだろうか？
サージェントにとってインディカーへの移籍は選択肢になるかもしれないが、最近の報道や多くの元F1ドライバーがたどってきた道筋を考えると、それはありそうな道だ。一方で、ニック・デ・フリースやミック・シューマッハなどのドライバーが最近たどった道と似た道をたどり、世界耐久選手権に移籍する可能性もある。
アルファタウリ（現Visa Cash App RB F1チーム）のシートを失った後、デ・フリースはWECの世界に戻り、今シーズンはトヨタ・ガズー・レーシングでドライブしている。チームは先週末のル・マン24時間レースで2位に終わったばかりだ。
一方、シューマッハはメルセデスのリザーブドライバーとしての役割に加え、WECのアルピーヌのエントリーにも加わった。ル・マンでは残念な週末を過ごしたが、それでもシューマッハの名前は来シーズンのアルピーヌでオコンの後任候補として最有力候補の上位に留まっている。
ファンの心拍数を測定する
「F1 Threads」のファンコミュニティの成長のおかげで、今週はもう少し…「調査」とだけ言っておきましょう。私はサージェントの2025年の選択肢に投票をかけたのです。4つの選択肢とは？F1に残る、インディカーに移籍する、WECに移籍する、そして「その他」で、回答者は提案を提出するよう促されました。
そしてインディカーへの移籍は圧倒的な反響でした。
191件の回答のうち、81%、つまり155人の投票者がサージェントの次の行き先としてインディカーを選んだ。
Apple News でこれを読んでいる方は、Threads の結果はこちらでご覧いただけます。
ニューヨーク市での2月の話に戻ると、ジェームズ・ヴォールズは、今シーズンはサージェントがもっと自信を深めるだろうと発言した。繰り返しになるが、それは概ねその通りだったが、彼をウィリアムズに留めておくには十分ではなかった。
しかし、その自信は、彼が次にどこに移籍するかにかかわらず、必ず役に立つはずだ。