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2024-07-28 17:57:26
パリ — これで、カナダのサッカーが、なりすましから世界的強豪へと躍進した原動力が分かった。カナダが今世紀初の男子ワールドカップ出場を果たし、女子チームにオリンピックのメダルを3回連続で獲得させたのは、根性、友情、優れた指導力だけではない。
ドローンも関与していたと報じられている。
先週、 女子代表チームがスパイ行為で逮捕 両国がオリンピック開幕を前にニュージーランドに不正行為が横行しており、ワールドカップが北米で再開される2年前にカナダサッカー界に与えたダメージは壊滅的なものとなる可能性がある。カナダサッカー連盟とFIFAはともに調査を開始しており、連盟のCEOケビン・ブルー氏は不正行為が代表チームの文化に「長期にわたり深く根付いた組織的」な一部となっているのではないかと懸念していると述べた。
この騒動は先週、カナダ女子チームのアナリストであるジョセフ・ロンバルディ氏がニュージーランドチームの練習上空を飛行していたドローンを回収したところをフランス警察に止められたことで一気に表面化した。カナダのオリンピック委員会は、スキャンダルが拡大するのを防ぐため、迅速に被害の抑制に動いた。
それは惨めに失敗した計画だった。
まず、ロンバルディとアシスタントコーチのジャスミン・マンダーを追放した。マンダーはロンバルディの活動を知っており、コーチを支持していた。 ベヴ・プリーストマンニュージーランド戦を欠場するという彼の決断は、悔悟の行為だった。しかし、調査員やジャーナリスト、特にトロント・グローブ・アンド・メール紙やTSNの記者らが、この事件の謎を解き明かそうとすればするほど、事件はますます解明され始めた。
ロンバルディは、ニュージーランドの2回目の練習の上空にもドローンを飛ばしていたことが判明。これがプリーストマンの追放につながったが、プリーストマンは当初、この告発について曖昧な態度を取り、記者からの指示の質問を避け、カナダオリンピック委員会に対してはスタッフが何をしていたか知らなかったと答えていた。
対戦相手の練習、特に非公開の練習を撮影することは、コーチ陣にとって非常に有益である。フォーメーション、予想される先発メンバー、PKやセットプレーを誰が行うかがわかるからだ。そこで、夏季オリンピックの男子および女子のトーナメントを運営するFIFAが介入し、プリーストマンを1年間の出場停止にし、チームに約22万5000ドルの罰金を科し、グループリーグの順位表でカナダの合計ポイントから6ポイントを減点した。これにより、3年前の東京で獲得した金メダルの防衛に成功するカナダのチャンスは大きく損なわれた。
まだ38歳のプリーストマンにとって、これがカナダ代表として最後の試合を指導することになるだろう。
しかし、それは単なる罰に過ぎない。フランスでのドローン飛行は単なる単発的な事件ではなく、むしろ日常的な行為だったことが判明した。
カナダのスポーツネットワークTSNによると、カナダの男子・女子チームのアシスタントコーチや契約社員らが、東京オリンピックや2022年ワールドカップ男子予選など、対戦相手の非公開トレーニングセッションを何年も秘密裏に撮影していたという。
現在トロントFCの監督を務めるジョン・ハードマン氏は、カナダがCONCACAF予選で優勝し、36年ぶりにワールドカップ出場を果たしたとき、男子チームの監督を務めていた。ハードマン氏はそれ以前に女子チームを指導し、2011年ワールドカップでグループ最下位だったチームを4年後の準々決勝に導き、ロンドンとリオデジャネイロでは女子サッカーでカナダ初のオリンピックメダルとなる銅メダルを獲得した。
不安げなハードマン氏は、スパイ行為のニュースを「驚きと衝撃」と呼び、プリーストマン氏と同様に、直接の質問を繰り返しかわした後、「オリンピックやワールドカップで監督を務めた経験から、我々はそのような活動に一切関与していないと確信している」と述べた。
それは本当かもしれないが、その答えは奇妙に的確に思えた。どうやらそれにはちゃんとした理由があるようだ。TSNによると、カナダはハードマン監督の下で、2019年にフロリダで行われた試合の前にドローンを使って米国のトレーニングセッションを録画し、その2年後にはホンジュラスがハードマン監督率いるチームとのワールドカップ予選を前に上空でドローンが飛んでいるのを誰かが目撃したため、トロントでのトレーニングセッションを中止した。
プリーストマンはハードマン氏の弟子であり、12歳の時にイギリスでハードマン氏の下でプレーし、学んだ後、ハードマン氏を追ってカナダに渡り、女子チームのアシスタントコーチを務めた。
アメリカ人のジェシー・マーシュ氏が5月にカナダ男子チームの監督に就任したが、連盟のブルー最高経営責任者（CEO）は、同監督が競技の監視にドローンを使用することを非難したと自分に伝えたと述べた。
一方、選手たちは自分たちの評判を守るために奮闘した。
「私は23年間代表チームで選手としてプレーしてきましたが、私が出席したチームや個人のミーティングでドローン映像を見せられたり、話し合われたりしたことは一度もありません」 クリスティン・シンクレアオリンピックで3度のメダルを獲得し、国際サッカー史上男女を合わせて最多得点者であるシンクレアは、インスタグラムにこう投稿した。現在は代表チームから引退しているシンクレアは、ハードマンとプリーストマン両チームでプレーしていた。
ブルーはそれを支持しているようで、フランスにいる選手たちはロンバルディが撮影したビデオを一切見ていないと記者団に語った。しかし情報筋はTSNに対し、対戦相手のトレーニングセッションを撮影する行為はスタッフの間では公然の秘密であり、他のチームも同様に行っているという誤った信念に基づいてそれを正当化していると伝えた。
実際、この慣行はカナダでは非常に一般的で容認されていたため、請負業者が参加を拒否すると、彼らは交代させられたとTSNは伝えた。
ブルー氏が示唆したように、不正行為は組織的だったと思われるため、この報道により、責任を両監督だけに押し付けることは難しくなるだろう。FIFAとカナダサッカー協会の調査が続くにつれ、さらなる罰則と暴露が発表されることが予想されるが、カナダは2026年にワールドカップ13試合を開催するための準備にすでに多額の投資を行っているため、罰則の規模と深刻さは限定的になる可能性がある。
その間、カナダはドローンを地上に留めておくと予想されます。
#カナダのオリンピックスパイスキャンダルはサッカー界の台頭に暗い影を落とす