2024年パリ五輪：結婚したフェンシング選手が互いの成功を称賛

パリ — 若いカップルはこのような時期を経験します。仕事が忙しくなり、生活が慌ただしくなり、一緒に過ごす時間が足りなくなります。

それは役に立つ ゲレク・マインハルト と彼の妻、 リー・キーファーは、同じような仕事をしているので、プレッシャーを理解しています。

「私たちはお互いに寛容な関係にあると思います」とマインハルト氏は言う。

米国のフェンシング選手たちは、今後2日間の大会でメダルを争うと予想されている。 2024年パリオリンピック彼らは異なるスケジュールで練習し、異なる日に競技し、オリンピック村では別の建物で寝泊まりしなければなりません。

同じ家庭に世界クラスのアスリートが二人いるというのは珍しい状況だが、珍しいことではない。スポーツ史家ビル・マロンがまとめた統計によると、過去1世紀にわたって、1000組以上のカップルが同じ夏季または冬季オリンピックに参加している。

多くの人が同じ国で同じスポーツをプレーしてきました。また、異なる国旗の下で異なるイベントに出場した人もいます。

数十人が数日違いで金メダルを獲得しているが、世界最大のスポーツの舞台に一緒に出場する前か後かに結婚していたかどうかが初期の記録に記されていないため、正確な数字を判定するのは難しい。

これだけは確かだ。この系譜はフランスのテニス選手マックスとマリー・デキュジスに遡る。二人は1906年のアテネオリンピックの特別版の1年前に結婚した。最近の例としては、短距離走の選手がいる。 アンドレ・ド・グラース カナダの陸上競技選手、ジョン・マケインと米国のハードル選手、ニア・アリと米国の十種競技選手、アシュトン・イートンとカナダの五種競技選手、ブリアンヌ・タイゼン＝イートン。

で 1992年アルベールビル大会ロシアのアイスダンサー、マリーナ・クリモワ選手とセルゲイ・ポノマレンコ選手は、金メダルを獲得した氷上のロマンチックなパフォーマンスを盛り上げるのに自分たちの関係が役立ったと語った。

「このプログラムを見つけたとき、私たちはお互いを愛しているので、うまくいくだろうと分かりました」とポノマレンコさんは言う。「結婚していない人たちがどうやってこの問題を解決するのか、私にはわかりません。」

リー・キーファー選手は、2021年7月の東京オリンピックで女子フルーレ個人で金メダルを獲得し、喜びを表現している。

（ハッサン・アマール/AP通信）

キーファーは夫を「私の秘密兵器」と呼んで同様の感情を表現している。

パリは二人にとって４度目のオリンピックであり（彼女より前に彼が１度出場した）、おそらく最後のオリンピックとなるだろう。現在３０代前半の二人は、ケンタッキー大学の医学部３年生で、学業を一時中断しているが、もうすぐ復学する予定だ。

多くのトップアスリートと同様に、彼らはジュニア部門で競技中に出会い、トーナメントやトレーニングキャンプで偶然出会った。彼女はケンタッキー出身で、彼はサンフランシスコ出身だった。2012年のロンドンオリンピックまで、彼らは一緒に時間を過ごしたことはなかった。

二人とも、厳格だが愛情深いアジア系アメリカ人の家庭で育ったことがわかった。二人ともファンタジー小説を読み、医学の道に進みたいと考えていた。二人とも、フェンシングの3つの競技のうちの1つ、フルーレを専門としていた。

「私はゲレクに恋し始めたの」と彼女は思い出す。「そう、私が先に行動を起こしたのよ」

2016年のリオデジャネイロ大会までに、彼らは真剣交際をしていたカップルだった。2019年には結婚していた。COVID-19のパンデミックが発生したとき、彼らの関係は予想外の利益をもたらした。

他のフェンサーたちがクラブで練習できずに取り残されている間、マインハルトとキーファーは地下室で毎日練習していた。キーファーの兄弟とガールフレンドも参加した。

「私たちは小さなグループでした」とキーファーは語った。「私たちは、フレッシュな気分を保つために、創造性を発揮しながら、フェンシングのゲームをたくさんしました。」

それが、2021年の東京オリンピックで彼女が前回優勝者のロシアのインナ・デリグラゾワを破って金メダルを獲得した成功の理由かもしれない。マインハルトは試合の合間に観客席で声を枯らしながら彼女を激励した。

マインハルト選手は翌朝競技に出場する予定だったため、彼女の勝利を祝う時間はわずか数分しかなかった。「村に戻るバスに飛び乗らなければならなかった…彼女は基本的に、私が休めるようにドアの外に押し出していた」とマインハルト選手は回想する。

アメリカのフェンシング選手リー・キーファー選手（左）とゲレク・マインハルト選手が水曜日のパリでの記者会見で質問に答えている。

（ウォリー・スカリジ/ロサンゼルス・タイムズ）

彼はトップシードとして、32ラウンドで敗退するなどあまり良い成績を残せなかったが、 銅メダルを獲得 団体戦で。彼女の喜びと彼の失望というオリンピックのほろ苦い性質は、オリンピックカップルが直面する課題の一つを浮き彫りにしている。

試合前は、両選手とも緊張しているため、家の中がピリピリすることもある。そして試合になると、マインハルト選手とキーファー選手は、自分たちがフェンシングをするよりも、配偶者の試合を見ることのほうがつらいと感じる。

「私たちはお互いに勝つことを心から望んでいます」と彼は語った。「二人がどれだけ努力してきたか、そこに至るまでにどんなことを経験してきたかを考えると、ストレスがたまります。」

今週パリでは、あらゆる準備の合間に、二人は一緒に朝食を食べたり、遠征してきた親戚と会ったりする時間を少しだけ確保した。オリンピックによっては夫婦用の宿泊施設を提供しているところもあるが、今回はそうではないので、二人は毎晩別々の道を行く。

日曜日には、世界ランキング1位のキーファー選手がフェンシングをし、夫が観戦するというおなじみのパターンが再現される。月曜日には世界ランキング12位のマインハルト選手が試合に臨み、二人の役割は逆転する。

「彼のおかげで、私はもっとダイナミックなフェンシング選手になり、創造的であろうと努めるようになったと思います」と彼女は語った。「そして私は彼に、いかにして果敢に、そして泥臭く戦うかを教えました。」

歴史あるグラン・パレでのフェンシングは、剣の音や審判の号令、ガラスの天井に反響する観衆のざわめきなど、かなり騒々しくなると思われる。マインハルトとキーファーは、観衆の中からその特定の声を聞き逃さないように注意しなければならないだろう。

スタンドから叫んでいる人は、おそらく技術的な点をいくつか指摘し、ただ励ましを与えているだけでしょう。

「その人の話を聞くだけで」とマインハート氏は言う。「私たちは間違いなくお互いに頼り合っているんです。」