Black Myth: Wukong – この夏最もエキサイティングで、最も物議を醸したビデオゲーム | ゲーム

わ中国の開発会社Game Scienceが昨年、デビュー作となるコンソールゲーム「Black Myth: Wukong」を発表すると、たちまち話題を呼んだ。16世紀の中国の偉大な小説「西遊記」にインスピレーションを得たこのアクション満載の映像では、タイトルにもなっている神話上の猿、孫悟空が、美しく描かれた森の中で、仏教の民間伝承の悪魔や剣を振り回す擬人化されたキツネと戦う。中国ではスマートフォンゲームが異常なほど人気があるが、コンソールゲームの開発者はまだまだ少なく、Game Scienceの本国における悟空への期待は最高潮に達した。24時間以内に、トレーラーはYouTubeで200万回、中国の動画共有サイトBilibiliで1,000万回以上再生され、制作者たちは驚きと喜びを隠せなかった。興奮したファンの1人は、ゲームについてもっと知りたくて開発会社のオフィスに押し入ったほどだった。

ロンドンのホテルのスイートで、Game Scienceの社員数名が緊張しながら見守る中、1時間半にわたってWukongをプレイした後、ある意味奇跡的に、Dark Soulsに中国神話の要素を加えたこの見事なゲームが、あの派手な予告編の期待に応え、流動的な戦闘感覚と反射神経を試す難しさ、そして『ゴッド・オブ・ウォー』のような高価な映画的な輝きを融合させていることを確信した。Wukongの密林を駆け抜け、恐ろしい動植物の群れの間をかがんだり避けたりしながら、道着を着たヒキガエルから悪夢のような巨大な頭の幼児まで、あらゆるものと対峙する。FromSoftware風の残酷なほど難しい同種のゲームの多くとは異なり、Wukongの難易度は専門家によって判断されているように感じる。私の類人猿のアバターは、認めたくないほど何度も悲惨な最期を迎えたが、私は粘り強くプレイした。最終的に、新しい能力をアンロックできるほどの敵を倒した。 やがて私は攻撃の最中に杖の上にとまり、殺人的な神話上の怪物に対して優位に立てるようになる。私は人知れず動く蝉のように森の中を飛び回り、剣で炎を召喚し、最終的には崩れかけた寺院の上で唸り声を上げるトラックほどの大きさの狼男を倒すことができる。

「私たちは大きなプレッシャーを感じています」と、Game Science の共同設立者の 1 人であるテッド (Game Science はフルネームを明かさなかった) は通訳を介して振り返ります。「PC およびコンソール ゲームに取り組むのは今回が初めてで、私たちも新しいスタジオなので、プレイヤーと市場の私たちに対する寛容さに心から感謝しています。彼らの熱意が私たちを勇気づけてくれます。しかし、中国人の考え方はリスクを重視する傾向があり、したがって、このような大きな励ましに直面したとき、私たちにできる最善のことは、プレイヤーの期待に応えるために最善を尽くすことです…そして、プレイヤーと非常に誠実な方法でコミュニケーションをとることです。」

残念ながら、私が – のレポートを持ち出した際、Game Science の複数の開発者や指導的立場の人たちによる性差別的な発言の疑いについて触れたが、正直なコミュニケーションはほとんど得られなかった。私はテッドに、女性蔑視的な投稿の主張について、そしてそれが Game Science の価値観を代表していると思うかどうかについて話す機会を与えた。しかし、イギリスの広報担当者から「ノーコメント」と慌てて返され、長い待ち時間の後、テッドの通訳を介して「ノーコメント」というより長い声明が伝えられた。その後、Game Science の米国広報代理店が後ほど用意した声明文をフォローアップすると伝えられたが、送られてきたのは「Game Science は現時点ではデモに集中しており、ゲームプレイに関する質問にのみ回答します」という内容だった。

先月、ロサンゼルスで行われたデモで、- の記者にも同じことが起きた。Game Science がジャーナリストを招いて話をしたりゲームをプレイしたりすることを選んだものの、質問に答えることを拒否しているのは残念だ。おそらく、安心させるようなことは何もしていないのだろう。状況を寛大に解釈すれば、この経験の浅いスタジオは間違ったことを言うのを恐れているということだろう。しかし、Game Science が何も言わなかったことで、従業員や経営陣に向けられた数々の粗野で軽蔑的で女性蔑視的なコメントから自分たち (およびゲーム) を遠ざけることもできていない。

もちろん、『西遊記』はビデオゲームの世界ではおなじみの作品だ。Ninja Theory が 2010 年にアレックス・ガーランドが脚本を書き、アンディ・サーキスが主演した Xbox 360 版『Enslaved: Odyssey to the West』から、故鳥山明が世界を征服した『ドラゴンボール』まで、その神話と猿の世界はゲームにうってつけだ。『Black Myth: Wukong』の驚異的なビジュアル、映画のような美しさ、爽快なスピード感は、この寓話のこれまでの最高のプレイ可能な翻案となるだろうが、そうでなければ私が感じるであろう遠慮のない興奮は、部屋の中の象によって踏みにじられている。