彼らは、ナッシュビルのヴァンダービルト大学のキャンパスから数ブロック離れた、100 年前のゴシック様式の教会を改装したレコーディング スタジオに集まりました。金管楽器、管楽器、打楽器を携えた 85 人のミュージシャンが、聖域内を巡回しながら、大学フットボール ビデオ ゲームの復活の壮大さにふさわしい曲をレコーディングするというユニークな課題に取り組みました。
外では春の嵐の雷鳴が響き、蝉の群れが絶え間なく鳴いていた。中ではオーケストラが「Campus Clash」を作曲していた。EA Sports College Football 25 のテーマソングで、この 10 年間で最も期待されていたスポーツ ビデオ ゲームと言っても過言ではない。
エレクトロニック アーツのワールドワイド エグゼクティブ兼音楽担当社長であるスティーブ シュナー氏は、このゲームの復活には、ユニークでありながらもこのスポーツの伝統的なサウンドに忠実な曲がふさわしいと感じました。シュナー氏はエミー賞受賞作曲家のクリス バワーズ氏を招いて編曲を依頼し、オーケストラを集めて、このゲームの膨大なファイトソングや応援歌の中でもひときわ目立つオリジナル曲を制作しました。
ビデオゲームのサウンドトラックは、プレイヤーが何時間もゲームに没頭すると、すぐに耳から離れなくなることがあります。繰り返し聞いても耐えられるだけでなく、楽しめるものでなければなりません。特に、NCAA フットボールの最後の試合から 11 年ぶりに今週リリースされた College Football 25 の場合はそうかもしれません。
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「Campus Clash」は、力強いブラスのメロディーと、ファンキーなドラムラインのビートが特徴的だ。ゴールデンタイムの試合中継のオープニングテーマとして盛り上がるのに違和感はないが、シュナーは、ノスタルジアだけが要素ではないと断言する。
「これは、1985年や2005年にマーチングバンドの演奏場で聞いたような音ではないだろう」と彼は語った。
ナッシュビルから2,000マイル以上離れたロサンゼルスのスタジオで作業しながら、バウワーズ氏はこの録音を聴いていた。映画『グリーンブック』や『カラーパープル』、Netflixのヒット番組『ブリジャートン家』などの音楽の作曲で最もよく知られているバウワーズ氏は、ビデオゲームのベテランでもある。同氏はマッデンの過去2つのバージョンで作曲し、近日発売予定のマッデン25とNHL25のゲームのメインテーマも書いた。
ジュリアード音楽院でジャズ演奏の学士号と修士号を取得したバワーズ氏は、名門の舞台芸術学校に運動部がないため、学生時代に大学スポーツの音にあまり触れることはなかった。試合当日の雰囲気に合う曲を書くために、同氏は大学マーチングバンドの音を研究した。シュナー氏は試合中の応援歌を同氏に送り、「オリジナルの曲に借りたら面白いかもしれないドラムラインのフレーズをつかむため」だったとバワーズ氏は語った。
「確かに音の融合ではあるが、我々にとって最も重要だったのは、これまで聞いたことのある古典的なフットボールのテーマと、何十年もテレビで聞いてきたものとは少し違う現代的な感覚とのバランスを取ることだった」とバウワーズ氏は語った。
それを実現するために、バウワーズはマーチングバンドの現代的なトラックを参考にし、ブラスメロディーを使ったヒップホップソングに重点を置いた。HBCUへのオマージュとなったビヨンセの2018年コーチェラパフォーマンスと、ミスティカルの「Bouncin’ Back (Bumpin’ Me Against The Wall)」が2つの大きなインスピレーションの源となった。
Bowers 氏は、シーン (この場合はゲーム) の感情を正確に把握することから作曲プロセスを開始します。彼は、その曲が自分と同じ気持ちにさせてくれることを望んでいます。テレビ ゲーム用の作曲は、番組や映画のように、変化する音や区切りとなる音符のガイドとして機能する物語のビートがないため、難しい場合があります。このリリースでは、ゲーマーを興奮させるものを作ることがすべてでした。
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目標は、テーマをゲームの枠を超えて、大学フットボール文化に根付かせることです。
「将来的には、他のバンドが自分たちのバージョンを演奏するのを録音できればいいなと思っています」とバウワーズ氏は語った。「このバージョンができたので、テーマのメロディーとメインのメロディー部分はずっと残るものにしたいですが、今後は演奏やパフォーマンスの面で独自の命を吹き込んでいきたいです。理想的には、人々がそれを本当に受け入れてくれれば、他の学校が自分たちのバージョンを演奏することを祝福できるでしょう。」
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(クリス・バウワーズの写真: ユニーク・ニコール / ゲッティイメージズ、レコーディング・アカデミー提供)