地中に生息していた珍しい種の恐竜が発見される

恐竜 彼らは生息地でさまざまなニッチを占めていました。彼らは地表を歩き、鳥のように飛んで、木の上に住み、沼地をさまよったり、川や海で泳いだりしました。 しかし、結局のところ、それだけではありません。 白亜紀中期、地中に恐竜が生息していました。 この新恐竜はフォナ・ヘルゾガエと名付けられ、9,900万年にわたって米国、より正確にはユタ州に生息していた。 古生物学者は、化石の保存状態が優れていたため、テスケロサウルス (二足歩行の草食鳥脚類) の祖先について、かなり多くの情報を得ることができました。

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地底恐竜はどこに住んでいたのですか？

恐竜フォンが生息していた地域は、9,900 万年前、東は広大な内海の海岸、西は活火山と山々に囲まれ、豊富な川が流れる大規模な氾濫原生態系でした。 気候は暖かく、非常に湿気が多かったです。 そして、多くの活火山があることを考えると、この地域もひどく汚染されていたと推測できます。

ノースカロライナ州立大学の研究者は、ノースカロライナ自然科学博物館の同僚とともに、2013年にシダー山地層、つまり市の北西20キロメートルに位置する地層で恐竜フォナ・ヘルゾガエの化石を発見した。モアブ（ユタ州）の。

科学者たちは、恐竜がいくつかの特徴的な生理学的特徴から穴を掘ったことに気づきました。 さらに、これは化石の優れた保存状態によって間接的に確認されます。

恐竜の骨格フォナ ヘルゾガエの 3D 復元。 写真出典：naked-science.ru

恐竜は地下で何を食べていたのでしょうか？

確かに多くの人は、地底恐竜というと、洞窟や穴で獲物を待ち構え、血に飢えてそれを引き裂く、ある種の捕食性の怪物だと想像するでしょう。 しかし実際には、研究者らの報告によると、それは大型犬ほどの大きさでありながら、他の小型犬とは異なり草を食べていたため、まったく無害であったという。 危険な恐竜 ディネオベラトル ノトヘスペルス、先ほどお話しました。 フォンの最も近い親戚は、鎧を持ち、角があり、紋章のある恐竜でした。

確かに、フォナ・ヘルツォガエの体の構造は、前述の紋付き恐竜のように豊かな「装飾」やブザーがなかったという意味で、より単純でした。 しかし、それは彼が退屈だったという意味ではありません。

フォンの恐竜の主な際立った特徴は、現代の地下に穴を掘る動物に存在するいくつかの解剖学的特徴の存在でした。 研究者らが雑誌「アナトミカル・レコード」で報告しているように、これらの特徴には、大きな上腕二頭筋、腰と脚の強力な筋肉付着点、骨盤に沿った融合した骨、後肢と前肢の大きさの比率が含まれる。 しかし、この動物が生涯のほとんどを地下で過ごしたという証拠はそれだけではありません。

恐竜の頭蓋骨フォナ ヘルゾガエ。 写真出典: scitechdaily.com

フォンの恐竜はなぜこれほど保存状態が良いのでしょうか?

上で述べたように、科学者は骨の保存に注意を払いました。 実際のところ、小動物の骨は通常、保存状態があまり良くありません。 その理由は、小さな骨は腐りが早くなったり、他の動物の餌食になったりするためです。 おそらくそれが、私たちの心の中ですべての恐竜が巨人である理由です。 実際には、大型の恐竜よりもさらに小型の恐竜が存在した可能性があります。

しかし、他の小型恐竜とは異なり、科学者らはフォナ・ヘルゾガエの遺体が無傷、つまり死んだ姿勢で、多くの保存状態の良い骨を持っていることを発見した。 つまり、胸を下にして手足を広げて横になります。 遺体が非常によく保存されている可能性が最も高いのは、その動物が地下の穴の中で死亡した場合です。

科学者らはまた、この地域では、壊れやすい骨を持つ小動物として予想されるよりも、フォナの骨格がはるかに一般的であると指摘している。 研究者たちは、数人の個体からなる小グループの遺体を発見します。
科学者たちは、この恐竜が穴の中に住んでいたということ以外に、この奇妙さについて他の説明を見つけることができません。

フォナは地下に生息していた最初の既知の恐竜ではないと言わなければなりません。 最も近い親戚であるオリクトドロメウスが自分自身のためにトンネルや部屋を掘ったことが以前に知られていました。 確かに、彼らの仮説を最終的に確認するには、恐竜オリクトドロメウスですでに行われているように、科学者は保存されているフォナの巣穴を少なくとも1つ見つける必要があります。

恐竜オリクトドロメウスはフォナの親戚でした。 写真出典: wikimedia.org

フォナは、ノースカロライナ州で化石が発見された別の恐竜、テスケロサウルス ネグレクトスとも遠縁にあります。 現在、彼の遺骨は博物館に保管されています。 おそらくそれも地下か、少なくとも部分的に地下にあったと考えられます。

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研究者らによると、背景は動物が占める可能性のある 3 次元についての洞察を提供します。 これにより化石記録が充実し、白亜紀の生態系に信じられないほど不可欠な要素であるにもかかわらず、まだほとんど理解されていない小型草食動物の既知の多様性が拡大します。

最後に、フォナは小さな恐竜ではありますが、最小の恐竜ではなかったことに注意してください。 現在考えられているのは最小のものです 恐竜マハカラ オムノゴバエ、現代のハチドリの祖先。 彼の体の大きさは70センチメートルを超えませんでした。