火曜日の朝の親善試合でオーストラリアが米国チームに98対92で敗れた後、ブーマーズの偉大な選手アンドリュー・ボーガットは「彼らは彼にもっと期待するだろう」と宣言した。
その人物とはパティ・ミルズで、中国との2試合の強化試合でも同様に心配な結果に終わった後、この敗戦ではフィールドゴール8本中2本しか成功しなかった。
一つのパフォーマンスだけを過度に解釈するのは危険だが、ミルズは 必要 水曜日にアブダビで行ったような試合だ。
5度目のオリンピック出場となる35歳の選手は、試合序盤から好調なプレーを見せ、その後終盤に決定的な活躍を見せ、ブーマーズを鼓舞してセルビアに84対73で勝利させた。
ミルズはフィールドゴール13本中7本を決め、3ポイントシュートを4本決め、さらにリバウンド2つ、アシスト5つ、スティール2つで28得点を挙げた。
第4クォーターの終盤、残り6分でセルビアが67対66でリードし、ミルズがゴールを決めた時点で試合は均衡していた。
しかし、そこから先はミルズの魔法の連続で、ベテランガードは6得点、2リバウンド、1アシスト、1スティールを記録して勝利を決定づけた。
まず、ミルズはショットクロックが刻々と減る中、リムに向かってドライブしてディフェンスを崩し、その後、フリーのダイソン・ダニエルズにパスを出し、ダニエルズがディープスリーポイントシュートを決めた。
その後、ミルズ選手はミドルレンジからシュートを決め、その後オグニェン・ジャラマズ選手のターンオーバーを誘い、ファウルを誘ってフリースローを2本とも成功させ、オーストラリアが73対67でリードした。
ミルズはその後の3ポイントシュートを外したが、オフェンスリバウンドを確保するために飛び込み、これが後にニック・ケイの3ポイントシュートに繋がり、さらに次の攻撃でもディフェンスリバウンドを獲得した。
ミルズが奮起した猛攻でブーマーズが76対67でリードし、その後エクサムの力強いダンクで点差は2桁を超え、オーストラリアはその時点からリードを奪わなかった。
エクサムもベンチから出場し、15得点、7リバウンド、4アシストと印象的な活躍を見せた。一方、ジョシュ・ギディは13得点を挙げたものの、6回もボールを失った。
一方、デュオプ・リースは火曜日に数分だけプレーしたが、セルビア戦ではプレー時間を与えられず、オーストラリアのパリ戦での役割は非常に限られる見込みだ。
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パティ・ミルズが過去数試合の不安定なプレーを乗り越えて勢いに乗り、ブーマーズは早々に8対4とリードした。
ダニエルズは再び自信と落ち着きを見せ、ブルズのガードであるジョシュ・ギディに素晴らしいパスを送り、ギディがファウルを誘ってフリースローを2本決めた。
その後、ミルズは火曜日の米国チームとの試合でフィールドゴール8本中2本しか成功しなかったが、セルビアが序盤にシュートを決めるのに苦労する中、初の3ポイントシュートを2本成功させた。
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バンヤ・マリンコビッチ選手がセルビア初の3ポイントシュートを決め、ブーマーズが9対8でリードを奪ったが、そのリードは長くは続かず、オーストラリアがすぐに優位を取り戻し、14対9でリードを広げた。
エクサムはギディに代わってわずか5分で試合に投入され、すぐにインパクトを与えた。まずリムにドライブしてダニエルズにフラッシュをセットアップし、その後ミルズがマーベリックスのガードにパスしてレイアップを決めた。
次の一連の交代では、ケイとダニエルズに代わってジョシュ・グリーンとジャック・マクベイが試合に出場した。マクベイは最初の2回の3ポイントシュートを外したものの、ためらう様子もなくキャッチ・アンド・シュートの3ポイントシュートを決め、オーストラリアを17対11でリードさせた。
ブーマーズは、ディフェンス面でのフィジカルの強さと積極的なプレーでターンオーバーを強い、速攻のチャンスを引き出し、第1クォーターを20対15で終えた。
オーストラリアが全般的に誇る長さと運動能力を考えると、それはチームのアイデンティティの重要な部分であり、成功の指標であり続けるだろう。
ブライアン・グージャン監督は第2クォーター開始時に先発メンバーに戻り、その後、チームUSA戦で終盤に投入したマシュー・デラベドバに早い時間帯を与えた。
しかし、誰がコートにいたとしても、ブーマーズがペースを落とすことはほとんどできなかったようだ。
セルビアのビッグマン、ニコラ・ミルティノフは、7フィートの体格をインサイドで有利に利用し、わずか数分で8得点と4リバウンドを決めた。
その後、デラベドバのターンオーバーでセルビアがリードし、オーストラリアはすぐに再びリードを奪ったが、ヨキッチが再び試合に復帰すると、再びプレッシャーが強まるのにそれほど時間はかからなかった。
現NBA MVPは見事なロブパスですぐにフィリリップ・ペトルセフを見つけ、ナゲッツのスーパースターがコートに立つことでセルビアのボールの動きは全体的に大幅に改善され、ブーマーズと32-32で並んだ。
その後、ミルズがさらに3ポイントシュートを決め、その後、積極的なギディがアンドワンを決めて、オーストラリアが6点リードしました。
しかし、ブーマーズがずさんなフィニッシュで連続ターンオーバーを犯し、トランジションでの簡単な得点でセルビアに40対39のリードを許したため、そのリードはハーフタイムまでに消え去った。
オーストラリアは第3クォーターの早い段階で反撃し、再び優位に立った。ギディが両サイドで活躍し、ジョック・ランデールが3ポイントシュートを決めてこの試合初得点をあげた。
しかし、水曜日の朝の試合はシーソーのような展開が続き、ブーマーズはペイント内でのセルビアのサイズに対処する答えを見つけるのに苦労した。
水曜日にミッドレンジのプレーに自信を深めたギディは、ジャンプシュートを決めて第1クォーターを締めくくり、オーストラリアに62対59のリードをもたらした。
セルビアは第4ピリオドの開始直後、アレクサ・アヴラモビッチの連続得点で再びリードを奪い、第3ピリオドの途中で初めて出場したジョー・イングルズが、カットインするランダールのパスでゴールを決めた。
ランドールとの2人でのゲームが展開され続ける中、イングルズにとって2度目のアシストとなるはずだったが、ブーマーズのビッグマンはオープンダンクを逃し、反対側でセルビアがニコラ・ミルティノフのハイライトとなるアリウープでこれをものにした。
ターンオーバーによりオーストラリアは攻撃のリズムに乗るのがますます難しくなっていたが、試合の流れを変えたのはミルズの経験と終盤の落ち着きだった。