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「彼は今日、あまり効率的ではなかった」とデーブ・マルティネス監督は語った。「彼は位置を間違えた。いつもそうなるのは、彼が全力を出し切って、早くオープンになりすぎたからだ。後半に向けて彼を軌道に戻すつもりだが、前半は本当に良かった」
アービンはナショナルズの前半戦で最高の先発投手であり、オールスター候補だった。 8イニング無失点 7月4日、防御率は2.80に低下した。その時点で、18回の先発で4失点以上を許したのは1回だけだった。しかし、前半戦の最後の2回の先発ではそれぞれ6失点を許し、防御率は3.49に上昇した。
「両方を少しずつやっていると思う。全体像を見て、前半は良かったと思うが、この2試合のスタートは、まだやるべきことがあるということを思い出させてくれる」と27歳の選手は語った。「我々はもっと良くなって、前進していくつもりだ」
アービンはクリスチャン・イエリッチとウィリー・アダメスの連続ツーアウト二塁打でブルワーズを先制させたが、2回にイルデマロ・バルガスの適時打で同点となった。ミルウォーキーのウィリアム・コントレラスは3回にソロホームランを打った。その回後半、アービンは3連続シングルを許した。最後のシングルは右翼へのライナーでレーン・トーマスの失策となった。このプレーで2点が入り、ブルワーズは4対1とリードした。
一塁手のフアン・イェペスは昇格以来10試合で打率.378、OPS1.006を記録しているが、4回に1点適時打を放ちナショナルズの点差を縮めた。しかし、その裏、アービンはギャレット・ミッチェルの2点本塁打とアダメスの1点適時打を許し、ブルワーズが7対2でリードした。
6月23日 — ちょうど3週間前の日曜日 — ナショナルズはナショナルリーグのワイルドカード最後の1枠から0.5ゲーム差だった。そして、ナショナルズは先発ローテーションに感謝すべきだった。アービン、マッケンジー・ゴア、ミッチェル・パーカー、そして負傷したトレバー・ウィリアムズに代わって入ったDJ・ハーツらが、打撃で苦戦するナショナルズを浮上させていたのだ。
しかし、それ以来、彼らの投手陣はそれほど効果的ではない。6月23日、ナショナルズの防御率はメジャーリーグで12番目に良かった（3.83）。それ以降、日曜を迎える時点で5.18の防御率はメジャーリーグで4番目に悪かった。その間、ナショナルズは6勝13敗だったが、日曜の敗戦で6勝14敗に落ち込んだ。現在、彼らはワイルドカードの最後の座から6ゲーム差で、ナショナルリーグで3番目に悪い成績となっている。
マルティネス監督は、先発投手たちの球速は落ちていないので、疲れているとは思わないと語った。しかし、投球動作を観察するとも述べた。
「これは学習プロセスの一部です」と彼は言った。「私たちは彼らを少しプッシュするつもりです。 [but] 我々はそれを注視します。後ほど、6人ローテーションに移行して、状況を確認するかもしれません。」
ナショナルズは4年連続でトレード期限に売り手になる見込みだが、それは彼らが リリーフ投手ハンター・ハーベイを投入 土曜日にカンザスシティ・ロイヤルズに敗れた。このチームは近いうちに大きく様変わりするかもしれないということを思い出させた。
「我々は自分たちの立場とビジネスの性質を理解している」とクローザーのカイル・フィネガンは試合前に語った。「渦巻く噂を聞かないのは難しいし、我々はできる限りそれを遮断しようと努めている。しかし昨日それが現実になった」
今月、ナショナルズは若手選手にチャンスを与えることにも力を入れていることを示した。それが彼らが招集した理由だ。 トッププロスペクトのジェームズ・ウッド そして三塁手のトレイ・リップスコムを放出し、エディ・ロザリオとニック・センゼルを指名指名した。また、ジョーイ・メネセスをクラス AAA ロチェスターにオプションし、イェペスを昇格させたのもこの理由だ。
後半戦は金曜日にシンシナティ・レッズとの対戦で始まり、 ナショナルズパークは、日曜のナショナルズデビュー戦で2イニングで4奪三振を記録したリリーフ投手のエドゥアルド・サラザール投手を含む、より多くの機会を提供するだろう。また、トミー・ジョン手術後苦戦していたものの、7回を無失点に抑えたタナー・レイニー投手。そして、オールスター遊撃手のCJ・エイブラムス投手とウッド投手は、それぞれ三塁打と単打を放ち、8回に1点を返した。そして、ハービー投手の代わりにブルペンに招集された右腕のエイモス・ウィリンガム投手にもチャンスが与えられる。ウィリンガム投手の2024年最初の登板は、8回にアダメス投手に2点本塁打を許すなど、あまり良いものではなかった。
注記： 二塁手のルイス・ガルシア・ジュニアは左肩の負傷で出場を外れたが、マルティネス監督は深刻なものではないと語った。
#ナショナルズはブルワーズに大敗しオールスターブレイクを迎える