議員と科学者は、政府資金による高リスクのウイルス研究を規制する最善の方法について議論した。 聴覚 上院国土安全保障・政府問題委員会の木曜日の会合で。
著名な証人の一人は機能獲得研究の一時停止を求め、別の証人は特定の種類の実験を行わないことのリスクを強調した。一方、委員の中には、演壇に立った時間を利用して、COVID-19の起源に関する研究室漏洩説について元公衆衛生リーダーらを厳しく追及し、隠蔽工作への共犯者として非難した者もいた。
「今日では、何千人もの熟練した人々が、公開されているウイルスゲノム配列に対応する市販の合成DNAを使用して感染性ウイルスを作成することができる」と、ボストンのマサチューセッツ工科大学MITメディアラボのケビン・エスベルト博士は委員会に語った。
エスベルト氏は、パンデミックウイルスへのアクセスを制御する国家の能力を評価するために、連邦捜査局の承認を得て、彼のチームが1918年のインフルエンザパンデミックのDNA断片の収集に着手したと述べた。38社のDNA合成会社のうち、36社が、ウイルスを3回合成するのに十分な量のDNAを出荷したが、発注者はインフルエンザ研究とは何の関係もない偽名を使用していた。
エスベルト氏は、これらの企業の行為は「完全に合法だ」と述べた。「DNA合成を規制する法律はない」
1918年のインフルエンザウイルスは「エージェントを選択「（公衆衛生と安全に重大な脅威をもたらす可能性のある物質）だが、そのDNAが断片化されている限り、合法的に購入できる。たとえ断片をつなぎ合わせることができる才能ある高校生がいたとしてもだ」とエスベルト氏は語った。
同氏は、米国はどのタイプのDNA、病原体、実験が安全で、どれが危険かを定義するために「体系的な再評価」が必要だと主張した。同氏は、どの研究室にどの病原体や配列へのアクセスを許可すべきか、また「二重使用研究」、つまり利益にも害にもなり得る研究の利益がリスクを上回るかどうか、またゲノム配列や実験結果を開示することが「国家安全保障に取り返しのつかない損害をもたらす」かどうかを評価し、判断するための独立委員会を設立し、資金を提供するよう議会に求めた。
機能獲得研究の一時停止
元CDC所長のロバート・レッドフィールド医学博士は、COVID-19の起源として最も可能性の高い説は生物医学研究とそれに続く実験室での事故による漏洩であると証言した（これが初めてではない）。
「残念ながら、このような高リスクの研究への資金提供を決定する前に、研究を行うことによる国家安全保障上の潜在的な影響が十分に考慮されていなかった」とレッドフィールド氏は述べた。
同氏は、一部の科学者は機能獲得研究は「ウイルスに先んじて」ワクチンや対抗手段を開発するために不可欠だと考えているが、同氏はそれが「全く逆の効果」をもたらしたと考えており、そのような研究が、阻止手段がないまま世界に新たなウイルスを解き放ったと非難している。
「私の意見では、より広範な議論が行われ、コミュニティとして合意に達するまで、機能獲得研究の一時停止を求めるべきだ」 [about] こうした研究の価値は大きい」とレッドフィールド氏は語った。
上院議員のランド・ポール医学博士（共和党、ケンタッキー州選出）は、SARS-CoV-2ウイルスは研究室からの漏洩が原因であると何ヶ月も前から公言しており、「大規模なCOVID隠蔽」や、武漢ウイルス研究所での機能獲得研究を支援するために連邦政府の資金が使われているという同様の疑惑を提起した。
「監視メカニズムが差し迫って必要であることを認識するために、COVID-19ウイルスが研究室の漏洩から発生したと確信する必要はない」と彼は述べた。「ウイルスがそのような危険な研究から発生した可能性があるというだけで、断固たる行動を促すのに十分すぎるはずだ。」
水曜日、ポールは「危険研究審査法この法案は、リスクの高い生命科学研究を審査し、連邦政府の資金提供に関する「拘束力のある決定」を出すための独立した監督委員会を設置することを求めている。
レッドフィールド議員は、この法案を心から支持した。ロジャー・マーシャル上院議員（カンザス州共和党）も同様で、この法案は「何千万人もの命を救う」と宣言した。ロン・ジョンソン上院議員（ウィスコンシン州共和党）は、この法案をまだ検討する必要があるが、支持する可能性が高いと述べた。
現実世界の脅威
もう一人の証人、キャリー・ウォリネッツ博士は、元NIH所長室上級顧問で、現在はワシントンDCに拠点を置く政府関係会社ルイス・バーク・アソシエイツに勤務しているが、他の証人とは異なる姿勢で、いくつかの高リスク研究プロジェクトの重要性を強調した。
「危険な病原体を使った最もリスクの高い実験は、研究室で行われているのではなく、ウイルスの進化を主導する研究者によって、現実世界でリアルタイムで行われている。つまり、科学的な疑問を提起したり、実験を行ったりするときに、研究から利益が得られるかどうか、またいつ得られるか、あるいは利益を上回るリスクが生じるかどうかが明確ではないということだ」と彼女は語った。
ある種の研究のリスクを想像するのは簡単ですが、次のようなリスクを見失わないことが重要です。 ない 彼女は、そのような研究を実施していないと付け加えた。科学者の手を縛れば、次に出現する生物学的脅威に対して国がより脆弱になる可能性があると彼女は述べた。
「科学は本質的に人間の営みであり、何が危険すぎるかという問題は最終的には人間の判断に帰着する。簡単な答えはない」と彼女は語った。
ホワイトハウスの科学技術政策局（OSTP）は、新たな 監督政策 5月に発表され、2025年春に発効する予定です。
ウォリネッツ氏はOSTPの政策を支持するだけでなく、議会に対し、次のような国際基準の採用を奨励することで、バイオセーフティに対する世界的なアプローチを支持するよう求めた。 ISO35001 認証、同様の「非懲罰的安全報告システム」を確立する。 航空業界で使用されているもの病原体の監視と早期警戒システムを強化します。
公聴会では、政策志向の質問に加え、下院でのこれまでの公聴会で投げかけられた、元政府保健当局者に対する通常の非難も取り上げられた。
非難が飛び交う
ジョシュ・ホーリー上院議員（ミズーリ州共和党）は、ウォリネッツ氏が元上司でNIH所長のフランシス・コリンズ医学博士とともに隠蔽に加担していたと非難した。ホーリー氏によると、コリンズ氏は研究室漏洩説を「非常に破壊的な陰謀」と形容したという。
「[Y]「あなたとあなたの事務所は、何年もの間、アメリカ国民に嘘をついてきました。なぜあなたの事務所は、このことが研究所と関係しているという話を一切封じ込めようとしたのでしょうか。なぜヒステリーを起こしたのでしょうか？」とホーリー氏は語った。
ウォリネッツ氏は、コリンズ氏や国立アレルギー感染症研究所元所長のアンソニー・ファウチ博士を含め、彼女のオフィスの誰も「ウイルスが研究室から漏れた可能性はない」と示唆したことはなかったと反論した。
「すみません、えーっと」ホーリー氏はブザーを鳴らしながら言った。「違います。それは間違いです…あなた方は何度も何度も、それが研究所から来たはずがないと言っていました…この件で自分が果たした役割を後悔していますか？」と彼は尋ねた。
ウォリネッツ氏は、自分が彼女に与えた役割を彼女は決して演じなかったと述べた。
「上司にコメントを控えるよう助言しなかったことを後悔していますか？検閲に反対しなかったことを後悔していますか？後悔していますか？あなたは非常に大きな影響力を持つ立場にいるのですから」と彼は語った。
「検閲が行われたとは思わない」とウォリネッツ氏は語った。