健康

少女の思春期年齢に関する史上最大規模の遺伝子研究で、体重増加との関連が明らかに

ケンブリッジ大学が主導する研究によると、遺伝子は幼少期の体重増加を早めることで、少女の初潮年齢に間接的に影響を及ぼす可能性がある。体重増加は思春期早発症の既知の危険因子である。他の遺伝子は思春期の年齢に直接影響を及ぼし、中には重大な影響を及ぼすものもある。 ケンブリッジ大学医学研究会議（MRC）疫学ユニットの研究者が率いる国際チームが、これまでで最大規模の研究として、ヨーロッパ、北米、中国、日本、韓国の約80万人の女性のDNAを調査した。 本日公開 ネイチャージェネティクス研究者らは、初潮年齢に影響を与える 1,000 以上の変異（DNA の小さな変化）を発見した。これらの変異のうち約 600 は初めて観察されたものである。 女の子が思春期を迎えて月経が始まる年齢は通常 10 歳から 15 歳ですが、ここ数十年でどんどん早まっています。その理由は完全には解明されていません。思春期が早いと、2 型糖尿病、心血管疾患、特定の癌など、その後の人生で多くの病気にかかるリスクが高くなります。一方、思春期が遅いと、成人期の健康状態が改善し、寿命が長くなると言われています。 発見された遺伝子変異の約半分（45%）は、幼少期の体重増加を増加させることで間接的に思春期に影響を与えました。 責任著者のジョン・ペリー教授は次のように述べた。「私たちが発見した遺伝子の多くは、まず乳児や幼児の体重増加を加速させることで早期思春期に影響を与えます。思春期が早まると、成人期の過体重や肥満の割合が高くなるため、その後の人生で深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。」 ケンブリッジ大学のMRC代謝疾患ユニットの研究者らと共同で行った研究チームは、脳内のMC3Rと呼ばれる受容体が体の栄養状態を感知し、子供の思春期の時期と成長速度を調節し、そのメカニズムを提供していることを明らかにした。特定された他の遺伝子は、脳内で生殖ホルモンの放出を制御するために働いているようだった。 科学者らは、ごく少数の人が持つが、思春期に大きな影響を与える可能性のある稀な遺伝子変異も分析した。例えば、3,800人の女性のうち1人が遺伝子変異を持っていることがわかった。 ZNF483その結果、これらの女性は平均して1.3年遅く思春期を迎えることになった。 主任研究員のキャサリン・ケンティスト博士は次のように付け加えた。「この規模で希少遺伝子変異を分析できたのは今回が初めてです。私たちは、思春期の時期に大きく影響する6つの遺伝子を特定しました。これらの遺伝子は女の子で発見されましたが、男の子の思春期の時期にも同様の影響を及ぼします。私たちが説明する新しいメカニズムは、思春期早発症や肥満のリスクがある人への介入の基礎となる可能性があります。」 研究者らは、少女が思春期を非常に早く迎えるか、非常に遅く迎えるかを予測する遺伝子スコアも作成した。この遺伝子スコアの最も高い 1% を持つ少女は、思春期が極端に遅れる可能性、つまり 15 歳以降になる可能性が 11 倍高かった。一方、遺伝子スコアの最も低い 1% を持つ少女は、思春期が極端に早く迎える可能性、つまり 10 歳未満になる可能性が 14 倍高かった。 主任著者で小児科医のケン・オン教授は次のように語った。「将来的には、これらの遺伝子スコアを臨床で利用して、思春期が非常に早く来るか、非常に遅く来るかの少女を特定できるようになるかもしれません。NHSはすでに出生時の全ゲノム配列解析を試験的に実施しており、これにより、これを可能にするために必要な遺伝情報が得られます。」 「NHSで7歳か8歳という非常に早い思春期を迎えた子供には、思春期を遅らせるために思春期抑制剤が処方されます。しかし、思春期の年齢は連続したものであり、この基準を逃した場合、現時点では私たちが提供できるものは何もありません。経口薬であれ、行動療法であれ、他の介入が必要です。これは、成長した子供たちの健康にとって重要かもしれません。」 この研究は医学研究評議会の支援を受けており、英国バイオバンクのデータも含まれている。 #少女の思春期年齢に関する史上最大規模の遺伝子研究で体重増加との関連が明らかに