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2024-06-28 08:45:00
10 年にわたる活動を経て、トゥーレ川族はカリフォルニア州南部のシエラネバダ山脈の麓にある国家保護区に 9 匹のビーバーを放った。ビーバーのおかげで、この土地は火災や干ばつに強い場所になると期待されている。ビーバーのダムは水を溜めて水の流れを緩やかにし、周囲の生態系が水分の恩恵を受けられるようになると同時に、森林火災が起きにくくなる。また、ビーバーは森林火災後にその地域に再び水分を補給することで森林の回復を助けることもできる。
「私たちは長年にわたり、数多くの干ばつを経験してきました」と、トゥーレ川部族の一員で元市議会議員のケネス・マクダーメット氏は言う。「彼らが自分たちの仕事をするのを見るのは素晴らしいことでしょう。」
トゥーレ川保護区の飲料水の約 80 パーセントはトゥーレ川流域から供給されています。この地域はコミュニティの健全性にとって非常に重要なため、部族は 2014 年からこの地域の整備に取り組んでおり、新しいビーバーがより早く適応できるように人工ダムを建設しています。
世界中で気温が上昇し、干ばつが悪化し、山火事がより大規模で致命的になる条件が整うと予想されている。カリフォルニア州では、過去5年間に干ばつの影響もあって、記録上最悪の山火事がいくつか発生した。2020年には、シエラネバダ山脈の森林で3件の火災により100万エーカー近くが焼失し、2021年には山火事でさらに150万エーカーが焼失した。ビーバーを復活させることで、事態は一息つくかもしれない。
植民地化以前、北米のビーバーの個体数は約 2 億匹と推定されていました。しかし 1800 年代に、毛皮を目的としたビーバーの狩猟が開拓者によって行われ、個体数が激減しました。一方、農民や地主はビーバーを害獣とみなし、現在もそのように見なしています。今日、ビーバーの個体数は約 1,200 万匹と推定されています。
しかし近年、部族の伝統的な生態学的知識への関心が高まり、ビーバーは生態学的エンジニアとして称賛されるようになりました。
2022年、カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）は、ビーバーの個体数を回復させ、保護活動を支援することを目的としたビーバー回復プログラムの資金を確保しました。2023年、CDFWはビーバーをキーストーン種と認定しました。キーストーン種とは、バイソンやミツバチなど、周囲の他の動物に影響を与え、生態系に大きな影響を与える動物です。ビーバーがいなくなると、通常、周囲の景観や相互接続された生態系に悪影響を及ぼします。
現在、CDFW プログラムは、カリフォルニアの気候変動、干ばつ、山火事に対する耐性を高めるために、部族、非営利団体、土地所有者、州および連邦機関と提携してビーバーの個体数と生息地を回復させています。
「この土地の在来動物の生息環境が改善されると期待しています」とCDFWの広報担当官、クリステン・カラム氏は言う。「植物や野生動物の避難場所が生まれるのです。」
水が増えるということは、その地域に他の種類の動物を引き寄せる植物が増えることを意味します。CDFW は、ウエスタン イシガメ、南部マウンテン イエローレッグ フロッグ、サウスウェスタン ウィロー ヒタキなどの両生類の生息地がより良く発達し、生物多様性の向上につながることを期待しています。
トゥーレ川に住むマクダーメントさんは、部族の絵文字にはこの地域にビーバーが生息していることが示されており、再びここでビーバーを見ることができて嬉しいと語った。
「私の望みは、居留地全体にビーバーが生息することです」と彼は語った。
#ビーバーがカリフォルニアのトゥーレ川族に戻ってきた