フロリダ州フォートローダーデール — 夏休みに入り、全国的に気温が上昇する中、多くの家族がビーチ、湖、または地元のプールに出かけます。今こそ、水辺で子供たちを安全に守るための安全のヒントを確認する時期です。
溺死は死亡原因の第1位である 疾病管理予防センターによると、1～4歳の子供では不慮の死亡原因の第1位であり、5～14歳の子供では第2位となっている。
子どもの傷害防止に取り組む非営利団体セーフ・キッズ・ワールドワイドのゲイリー・カートン氏によると、米国では2021年に19歳未満の子ども973人が溺死し、さらに6,500人が溺れかけた事故で救急治療室で治療を受けた。
実際、ピッツバーグ小児病院によれば、溺死事故は年間を通じて夏、特に7月に最も多く発生している。
パームビーチ郡海洋救助隊のライフガード、ダニエル・バーニケル氏は、常に大人が水を監視するべきだと語った。
「全体として、決して一人で泳がないでください」と彼は言った。
プールやビーチに行く前に、安全手順とルールをよく確認しておくことは、子供とその親にとって有益です。
裏庭のプールの最も重要な安全機能は、監視されていない人が水に入るのを防ぐための安全柵などの障壁です。
自宅で溺死した子供の多くは、水の中にいるはずのない時間帯に溺死したと、 アメリカ赤十字同局によると、子どもがプールに滑り込んで溺死した際、片親または両親の保護下にあり、視界から外れてから5分も経っていないケースもあったという。
とはいえ、子供たちに水泳を習わせることは重要です。米国全土で赤十字の水泳コースなど、子供たちに水泳を教えるプログラムは数多くあります。
子どもが行方不明になった場合、一刻を争うことを忘れないでください。まず水を確認するように、安全の専門家はアドバイスしています。また、適切な装備を自宅に用意しておくことも重要です。これには、子どもがつかむために水の中に投げ込むもの、助けを求めるための携帯電話、ライフジャケット、救急箱などが含まれます。
Safe Kids Worldwideによると、すべての子どもは、頭より上の水の中に足を踏み入れたり飛び込んだりして安全に水面に戻ること、また、浮いたり立ち泳ぎしたりできるようになる必要がある。
また、水中で素早く方向転換して安全な場所を見つけ、呼吸しながら水中を前進し、水から出ることもできなければなりません。
プール、ビーチ、湖に大人数人が子供たちと一緒にいる場合は、常に子供たちから目を離さない水辺監視員を決めてください。Safe Kids Worldwide の専門家は、15 分間隔など、短時間、大人の間で水辺監視員を交代させるのがよいと勧めています。
プールや水辺にいるときは、気を散らすものを避けることをお勧めします。溺死は多くの場合、音もなく、5 分以内に起こることがあるため、携帯電話、本、雑誌を片付けてください。
泳ぎ終わったら、小さなお子様が誘惑されて手に取らないように、浮き輪やプール用おもちゃを必ず取り除いてください。
泳いでいる人の髪の毛や手足が絡まる可能性があるプールの排水口や吸引装置に近づかないように子供たちに教えてください。
2014年以降、米国のすべての公共プールとスパは、バージニア・グレアム・ベイカー・プールの規則に準拠することが義務付けられている。 ＆ スパ安全法は、2002年に温水浴槽の排水口の強力な吸引力に巻き込まれて死亡した7歳の少女にちなんで名付けられた。少女の母親は議会に働きかけ、排水口カバーやその他プールの安全機能の設置を義務付けた。
しかし、そうした安全要素があっても、子どもがプールに入る前に排水口や装置を点検しておくのがよい習慣だと専門家は言う。
必ず仲間と一緒に泳ぐか、ライフガードが監視するエリアで泳いでください。
「自分の能力を過大評価しないようにしてください」とバーニケル氏は言う。「自分の限界を知ってください。」
幼い子供や経験の浅い子供には、米国沿岸警備隊認定のライフジャケットを着用させてください。ライフジャケットのサイズは、子供の身長と体重に基づいて決めてください。ライフジャケットの代わりに腕につける浮き輪や膨らませる浮き輪を使用しないでください。
最善の方法は、水の中にいる間は常に子供を大人の手の届く範囲に置き、水に近づくときは必ず許可を求めるように教えることです。
プールのデッキで走ったり押したりしない、人を水に沈めないなどの安全ルールを徹底してください。また、泳いだり水に飛び込んだりしながらガムを噛んだり食べたりしないようにすることもお勧めします。
専門家はまた、子どもたちが浅瀬に飛び込んで怪我をしないように、水深をしっかり把握しておくことを推奨している。
海や湖などの外洋は、裏庭のプールとは大きく異なります。
子どもたちは、海や湖では視界が限られていたり、表面が凸凹していたりすることがあることを理解する必要があります。また、子どもたちを水中に引きずり込み、岸から遠ざけてしまう可能性のある潮流や引き波についても教える必要があります。
「南フロリダでは毎年、離岸流ですべての気象災害による犠牲者よりも多い命が失われています」とバーニケル氏は言う。「生まれてからずっと海水浴に通っている地元の人たちがここに来るのを見てきましたが、彼らは離岸流に巻き込まれたことがなく、あるいは巻き込まれたと思っていて、どうしたらいいか分かっています。そして彼らは離岸流に巻き込まれます。私たちが現場に出て彼らを救助すると、彼らは『そんなことが起こるなんて信じられない』と言います。」
ビーチや湖にいるときは、指定された水泳エリアやレクリエーションエリアを使用することが重要です。水辺の危険に関する標識や、ライフガードが待機している時間を確認してください。