バイデン大統領の一時停止を無視し、当局は米国最大のLNGターミナルを承認

米国では液化天然ガスターミナルの認可が一時停止されていることが広く報道されていたが、連邦規制当局は木曜日、その一時停止が終了する数ヶ月前に国内最大のLNGターミナルの建設を承認した。

連邦エネルギー規制委員会がルイジアナ州キャメロン郡の100億ドルのカルカシューパス2を2対1で承認したが、これは開発業者ベンチャーグローバルが凝縮および過冷却されたエネルギーを輸出するための施設の建設を開始することを意味するものではない。 メタンしかし、2月以来、2年半に及ぶ申請の承認をFERCに求めてきた同社にとっては大きな前進だ。

同社はこの決定後の声明で、一部の国への燃料輸出についてエネルギー省の承認を待っていると表明したが、この承認はバイデン政権によって1月に一時停止されていた。

ベンチャー・グローバルのCEO、マイク・セイベル氏は、このプロジェクトは「世界のエネルギー安全保障とエネルギー転換の支援に不可欠であり、ルイジアナ州と米国全土に雇用と経済成長をもたらすだろう」と語った。

支持者たちはFERCの承認をめぐって訴訟を起こすとみられる。「私たちは訴訟を起こす準備も意欲もある」と、相互扶助、災害救援、環境正義を目的とする非営利団体、ルイジアナ州ベッセル・プロジェクトのリーダー、ロイシェッタ・オザネ氏は述べた。オザネ氏は数十人の地域住民と反対派をFERCの会合に同伴させた。

「私たちは、これを黙って私たちのコミュニティに持ち込むつもりはありません。」

投票で反対票を投じたのは、退任するFERC委員のアリソン・クレメンツ氏のみで、委員会は施設が近隣のコミュニティや気候に与える影響を適切に評価できなかったと述べた。同委員は、ターミナルを承認すれば、毎年180万台のガソリン車が道路上を走るのと同じことになると述べた。

メキシコ湾岸の環境保護論者や漁師にとって、この投票は地域社会と気候変動にとって大きな後退となる。CP2は一部の環境保護論者から「炭素巨大爆弾」と呼ばれており、この計画だけでLNG輸出が20パーセント近く増加すると予想されている。

このターミナルは、計画段階または運用段階にある他の 9 つの施設とともに、60 マイルの範囲に配置される予定です。メキシコ湾岸には、運用中、建設中、または承認済みの輸出ターミナルが合計 17 か所あります。

「CP2の承認は、バイデン政権によるLNG承認一時停止を露骨に無視している。これは、米国におけるメタン輸出施設の大規模な拡張がもたらす深刻な経済、健康、気候リスクを評価する上で極めて重要である」と、LNGプラント群の北に位置するルイジアナ州レイクチャールズ在住で、非営利団体ヘルシー・ガルフの南西テキサス地域コミュニティ活動家であるブレオン・ロビンソン氏は述べた。

1月、バイデン政権は、メタン輸出の影響をさらに調査するため、エネルギー省に新しい液化天然ガスターミナルの承認を一時停止するよう命じた。この措置により、CP2と他の16のターミナル計画に対する連邦政府の承認が停止された。FERCは大統領によって任命され、上院によって承認される独立した規制機関である。

この一時停止は、米国と自由貿易協定を結んでいない国への輸出が公共の利益にかなうものかどうかをエネルギー省が検討する時間を与えるためのものだ。

エネルギー省の最後の調査は、燃料の生産が急増し、2023年に米国が世界最大のLNG輸出国となる前の2018年に終了した。提案されているターミナルのLNGの最大の買い手は、CP2の生産量の約半分を契約しているドイツや日本などの非自由貿易国である。

一時停止が施行されて以来、バイデン政権は、これを政治的戦術と呼んでいる業界や有力共和党員から、一時停止を終わらせるよう圧力が高まっている。ドナルド・トランプ前大統領は、今秋の選挙で当選すれば、直ちにさらなる輸出を進めることを認めると述べている。ジェニファー・グランホルム・エネルギー長官は、この調査は2025年第1四半期まで完了しない見込みだと述べている。

政府エネルギー情報局のデータを含むデータは、LNGの輸出により消費者と産業向けの天然ガスの国内価格が上昇したことを示している。

しかし、FERCはそのような影響を考慮しておらず、決定において気候変動の影響を考慮するよう求める要請を繰り返し拒否している。同委員会はLNGターミナルをまだ拒否していない。

木曜日の決定は、昨年完成した環境影響評価書に基づいており、同施設と全長85マイルのパイプラインはある程度の悪影響を及ぼすものの、大部分は「重大ではない」ものであり、緩和できると結論づけている。FERCの要約によると、気候変動の影響は「EISでは重大か重大でないかは分類されていない」という。

クレメンツ氏は、CP2の排出量を含む新しい情報は補足的なEISで取り上げられるべきだったと述べた。しかし、同社がFERCに提出した排出量データを含めるように修正されたと彼女は述べた。

LNG 建設の支持者は、輸出された天然ガスが他国の石炭火力発電所からの炭素排出を相殺できると主張する。しかし、エネルギー経済金融分析研究所は火曜日、中国の再生可能エネルギーが LNG よりも石炭の代替に大きく貢献しているとの報告書を発表した。コーネル大学のボブ・ハワース教授による以前の研究では、LNG からの温室効果ガス排出量は石炭燃焼と同等か、最大で 274 パーセントも大きいことがわかった。

2005年のハリケーン・リタ以来、人口の半分を失ったキャメロン教区では、CP2を含むメタン排出施設が教区の存続に必要だと語る住民もいる。

「キャメロン郡にこれらのLNGが来なかったら、インフラ整備、税基盤資金、雇用の面で助けになっていただろう。キャメロン郡がどうなっていたか想像がつくだろう」とキャメロン郡港湾ターミナル地区のハワード・ロメロ会長は、郡の統治機関が投稿した動画で語った。

ロメロ氏は、ターミナルに反対する人々はキャメロン教区の出身ではないと主張しているが、漁師やCP2反対派のグループは、その逆だと主張している。

今月、同団体は連邦エネルギー規制委員会（FERC）に提出した書類の中で、CP2を支持する定型書簡を分析した結果、キャメロン郡出身者はゼロで、75パーセントがルイジアナ州外からのもので、60パーセントが化石燃料産業と関係があったと述べている。同団体は、1万5000人以上の個人や団体がこの計画に反対するコメントや書簡を書いたと指摘している。

ベンチャー・グローバルは、FERCの承認を得て、ルイジアナ州から最終的な大気汚染許可を取得し、沿岸部の使用許可をめぐる苦情に異議を申し立てて成功すれば、技術的には施設の建設を開始できる。

しかし、これほど多額の金額が絡んでいるため、CP2の最大の顧客に燃料を送れるという保証がなければ、プロジェクトの出資者は躊躇する可能性が高いと、天然資源保護協議会のジリアン・ジャンネッティ氏は述べた。

「それは現実的でも実践的でもないし、極めて悪いビジネスになるだろう」と彼女は語った。