1719436000
2024-06-26 16:47:49
イラスト：ピート・ライアン
食品廃棄物、食用油、埋め立て地のゴミが将来の航空旅行の原動力となる
2024年6月26日
私の弟は この夏結婚しました。結婚式はオンタリオ州ピーターボロで、私はバンクーバーに住んでいます。では、私が行くべきでしょうか？ 彼のためにそこにいたいのですが、このごろは飛行機で出発することをいつも躊躇しています。私は飛行機旅行の環境への影響に関する新しい本の著者です。調査中に、いくつかの厄介な事実に遭遇しました。原油から精製される航空燃料は、世界のCO₂排出量の2〜3％を占めています。高高度での大気相互作用により、地球温暖化への影響はさらに大きくなり、約4％を占めます。2022年、人類は1日あたり480万バレルのジェット燃料を消費しました。パンデミック後、世界を飛び回る人々が暴走し、その数は約560万バレルに増加しました。ロンドンからサンフランシスコまで飛行機で往復する人は、約3.5トンのCO₂を排出します。 （比較すると、自動車は年間4.6トンの二酸化炭素を排出します。）特に短距離の移動の場合、飛行機が最も環境に有害な移動手段であることは否定できません。
ヨーロッパや日本では、鉄道での移動の方がより現実的な選択肢です。都市間の距離が短く、鉄道インフラがはるかに優れているからです。対照的に、バンクーバーからトロントまでの陸路での移動距離は、ロンドンからベイルートまでの距離とほぼ同じです。飛行機での移動は現実的です。カナダ大陸横断鉄道を完成させるために最後の釘が打ち込まれてから約140年が経ちましたが、飛行機がこの国を陸から陸へと結んでいます。2022年12月だけで、カナダの大手航空会社はほぼ350万バレルのジェット燃料を消費しました。
飛行機に乗る回数を減らすよう人々に促すのは、容易なことではない。多くの旅行者は、技術的な解決策によってより持続可能な飛行が実現することを期待している。そして、こうした変化は起こりつつある。問題は、どのようにではなく、いつ起こるかだ。より環境に優しい空の旅に向けた主導的な推進力となっているのが、持続可能な航空燃料（SAF）だ。これは多くの製品をカバーする包括的な用語である。バイオ燃料は、最も有望なカテゴリの1つである。バイオ燃料は、林業副産物、食品廃棄物、都市廃棄物などの有機材料から作られ、埋立地や下水処理場からの残骸も含まれる（不快に聞こえるが、比較的罪悪感なくパリに行くことができれば、その匂いは甘く感じられるだろう）。NASAによると、バイオ燃料は通常のジェット燃料よりも排出量が50～70％少ない。フィンランドの石油精製会社ネステはバイオ燃料推進をリードしており、フィンランドとシンガポールの工場は年間最大で約820万バレルを生産できる。
SAFは徐々に市場に浸透しつつあるが、現在、バイオ燃料のみで商業飛行を運航している航空会社はない。バイオ燃料はまだ開発の初期段階にあり、安価に大量生産されていない。その結果、バイオ燃料は現在、従来のジェット燃料の3～5倍の値段になっている。しかし、一部のフライトでは、すでにSAFと通常のジェット燃料の混合物を使用している。ルフトハンザ、KLM、エールフランス、シンガポール航空などの航空会社は、パーム油精製残渣と使用済み食用油からなるネステのSAFを使用している。カナダのSAFイニシアチブも進行中である。化学製造会社のAzureは、マニトバ州ポーテージラプレリーにSAF施設を開設し、キャノーラ油と大豆油を使用して、年間推定10億リットルのSAFを生産する予定である。カルガリーに拠点を置くCap Clean Energyも、農業副産物を使用してSAFを生産する施設の資金を募っており、2027年に生産を開始する計画である。
電気燃料、または e-燃料は、CO₂ とクリーンな水素を組み合わせて作られ、現在広く開発されている SAF のもう 1 つのタイプです。一見すると、e-燃料は排出ガスのない航空旅行の最も魅力的な選択肢のように思えます。ブルックリンを拠点とするスタートアップ企業 Air Company は、この種の燃料を使用して模型ジェット機の飛行に成功しました。
しかし、e-燃料はバイオ燃料ほど進んでいない。エア・カンパニー自身も認めているように、同社は商業飛行に必要な量の生産にはまったくほど遠い。CEOのグレゴリー・コンスタンティン氏はCNNに対し、航空業界は伝統的に脱炭素化が最も難しい業界であるため、e-燃料を主流にするには多くの時間、資金、労力が必要になると語った。そのため、S&Pグローバルは、少なくとも2030年代まではe-燃料はバイオ燃料よりも高価なままであると推定している。
水素はそれ自体が e-fuel であり、クリーンな燃料であると考えられていますが、その普及には依然として多くの実際的な困難が伴います。その 1 つは、水素は「ドロップイン」燃料ではないということです。ドロップイン燃料とは、現在の航空機で使用されているジェット燃料を安全に代替または混合できる製品を指す業界用語です。つまり、水素を安全かつ効率的に貯蔵するには、燃料インフラストラクチャを構築し、航空機の設計を変更する必要があります。対照的に、バイオ燃料はドロップイン燃料であり、現在の航空技術と簡単に統合できます。
コストももうひとつの要因だ。世界の航空業界は2050年までに炭素排出量を実質ゼロにするという目標を掲げているが、あらゆる種類のSAFのコストはもっと競争力を持たなければならない。消費者が環境に優しいフライトにプレミアム料金を喜んで支払ってくれればよいのだが、最近の歴史を見ると、旅行者はニューヨーク行きのフライトで100ドル節約するためなら、体をプレッツェルのように曲げ、手足の有効利用をあきらめることもいとわないので、その見込みはなさそうだ。
SAF の生産量を増やして経済性を高めるには時間がかかる。国際航空運送協会は、今年の SAF 生産量は 3 倍の 150 万トンになると予測しているが、これは 2024 年の航空会社の燃料需要のわずか 0.53% にしかならない。そうなると、気候危機の要求に見合う速さで排出量を削減できるかどうかが問題になる。ことわざにあるように、鍋の中の蛙はトリップアドバイザーを閲覧するのに忙しく、水が沸いていることに気付いていないだろう。
政府は航空会社に変化を強いるかもしれない。多くの国がすでに厳しい炭素削減目標とSAFの使用を義務付ける政策を実施している。例えば英国は4月に、2030年までに全航空燃料の10％を持続可能なものにする必要があると発表した。EUは2025年までに航空燃料の2％をグリーンにすることを義務付け、2050年までに70％に引き上げることを決議した。米国では、バイデン政権が国内工場で2030年までに30億ガロンのSAFを生産し、2050年までに航空燃料の100％をSAFで占めることを目指している。これに対応して、各社は生産能力を拡大している。
それで、私は結婚式に飛行機で行くのでしょうか？おそらくお分かりでしょう。私が兄に「ごめんなさい、二酸化炭素排出量が心配なので結婚式には行けません。Zoomでやりましょうか？」ともっともらしく言える世界は存在しません。
航空機からの排出ガスが抑制されないことは、今後も問題であり続けるでしょう。そのため、今後数十年にわたって私たちを空に留めることができる、従来の燃料に代わる持続可能な代替燃料の開発と投資が、さらに重要になります。飛行には依然として魔法のオーラが残っており、あの翼のある精霊を瓶の中に戻すのは困難です。
スティーブ・バージェスは、 予約：旅行の楽しみと危険。
#ビッグアイデアグリーン燃料を空に飛ばす