作戦名「パペット・マスター」と進歩派団体への監視
連邦捜査官は今年、ミネアポリスで激化した移民取り締まりに対する抗議運動に関与した労働組合や進歩派組織などを標的とした、大規模な隠密監視作戦を展開していた。裁判所の文書によると、このプログラムは「オペレーション・パペット・マスター」と名付けられ、当局が「暴力的な日和見主義者や扇動者」のネットワークと呼ぶものを標的にしていたとされる。
政府の文書は、事件の弁護人であるケヴィン・リアックが、調査中に収集されたさらなる資料を開示するよう求めた申し立てに関連して木曜日に公開された。裁判所の申し立てで明らかにされた政府文書によると、国土安全保障省（DHS）の職員が、単純に憲法で保護された抗議活動についての議論であったことが多い教会、学校、公園での会合に潜入していたのが現実であった。
国土安全保障省の声明によると、国土安全保障捜査局（HSI）は進行中の調査や捜査手法の存在や状況についてコメントしないとしている。同声明は、AP通信からの時間外の電子メールに直ちに返答しなかったミネソタ州の米国検事局に質問を回した。パペット・マスターや、その後の「プロジェクト・ホイップル・シールド」と呼ばれる作戦は、犯罪行為ではなく政治に動機付けられた「広範で不合理な調査」であったと、リアックは木曜日に提出された申し立てで述べた。
サンライズ・ムーブメントの会合への潜入と「不合理な捜査」の指摘
公開された文書には、捜査官が秘密裏に会合に潜入し、活動家のチャットグループを監視し、集会への参加者の名前を特定するためにライセンスプレートの番号を利用していた実態が数十ページにわたって詳細に記されている。例えば1月31日にミネアポリスの図書館で行われた気候変動対策を進める進歩派団体「サンライズ・ムーブメント」の支持者らによる集会では、「UCA 9833」と識別された潜入捜査官が参加者たちの議論に耳を傾けていた。
その際の報告によると、参加者たちは座り込みやデエスカレーション戦術、さらに「イベント中に警察の連絡係や安全管理担当者を置くこと」について話し合っていたという。行動会議の間、サンライズ・ムーブメント組織が「平和的」な抗議に焦点を当てていることが明らかにされたと、捜査員は報告している。
国土安全保障省の調査部門によって作成された「The Conspiracy（陰謀）」と題されたスライドには、小さなミネアポリスの自転車修理協同組合から、米国内の労働組合の最大連合体である全米労働総同盟・産業別組合会議（AFL-CIO）に至るまで、18の組織が示されている。政府はまた、サンライズ・ムーブメントから、全米サービス従業員国際連合（SEIU）や全米通信労働組合（CWA）などの主要な労働組合に至るまで、さまざまな団体の特定の一連の財務記録を入手した。
米連邦準備制度が運営する資金送金システムであるFedWireに対する国土安全保障省の召喚状の要求には、「この召喚状の存在を無期限に開示しないよう求めます」と警告されていた。
法的な懸念と労働組合側からの反発
「非常に不気味だ」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）法科大学院のアヒラン・アルラナンサム教授は述べた。時間が経つにつれ、それは人々が自身の信念を表現することを思いとどまらせる可能性があると彼は指摘した。多くの人々は、自分の信念を表現することが連邦機関に自分たちを調査する権利を与えるような世界に住みたくないと考えていると彼は述べ、「忍び寄る警察国家への恐れである」と語った。
政府が調査した団体は、このニュースに激怒した。「私たちの組合は、憲法上の権利を行使する法を守るアメリカ人に対して法的手続を武器とする腐敗した政権の最新の標的となった」とCWAのクロード・カミングス・ジュニア会長は声明で述べた。「私たちは威圧されることも、沈黙させられることもない」
AP通信の多くの従業員を代表する労働組合であるAP News Guildは、CWAの一部である。木曜日、ミネアポリス地域の市民社会グループの連合体は抗議活動を擁護し、捜査を批判した。
政府は「コミュニティが協力し合う力を示してきた人々や組織を威圧することを期待して、必死に反発している」と、地元の人権グループであるUnidos MNによって配布された声明は述べた。
国土安全保障省は昨年後半からおよそ3ヶ月間、ミネアポリス・セントポール地域に約3,000人の連邦職員を配備し、同省が「これまでにない最大の移民強制捜査作戦」と呼ぶものを実施した。これにより数千人の逮捕、怒りに満ちた大規模な抗議活動、そして2人の米国市民の致命的な銃撃事件が発生した。ミネソタ州のダニエル・N・ローゼン米国検事は、この15人は「アンティファ」として特徴づけられた2つのグループの一部であると述べた。「アンティファ」とは、過激な左翼活動家の拡散した運動を指す包括的な用語である。
防御側の弁護人であるリアックは当時、彼のクライアントであるアイザック・サントはアンティファとは何の関係もなく、アンティファは「極右によって発明されたブーギーマン（おばけ）」であると述べた。