今週は全米シニアオープンが注目の的となり、ベルンハルト・ランガーがロードアイランド州ニューポートの歴史あるニューポートカントリークラブでタイトル防衛を目指す。
しかし、2年後には別の選手が出場資格を満たし、PGAツアーチャンピオンの全員を怖がらせることになるだろう。その選手とは、メジャー大会で15回の優勝経験を持ち、全米ゴルフ協会（USGA）でも9回の優勝経験を持つタイガー・ウッズだ。
ウッズは1991年から1996年までの6年間に全米ジュニアアマチュア選手権で3回、全米アマチュア選手権で3回優勝した。その後、全米オープンで3回優勝し、最初は2000年のペブルビーチで、最後は2008年のトーリーパインズで優勝した。2度目は2002年のベスページブラックで優勝した。
しかし、アダム・シュパックは ゴルフウィーク 月曜日に発表されたように、全米シニアオープンで優勝すればウッズにとって稀有な記録となる。これまで、全米ジュニアアマチュア、全米アマチュア、全米オープン、全米シニアオープンのすべてで優勝した選手はいない。ウッズが全米シニアオープンで優勝すれば、全米ゴルフ協会（USGA）のチャンピオンとして史上最多の10回の優勝を飾ることになる。現在、ウッズとボビー・ジョーンズがそれぞれ9回の優勝で歴代最多記録を保持している。
「彼はグランドスラムで優勝し、他のシニアメジャー大会でも優勝したいと思っているはずだ」とパドレイグ・ハリントンはシュパックに語った。
「私は彼を [PNC Championship] そして、私たちがちょうど道で交差した時に、彼は私に向かって笑いました。彼が何を言ったかは正確には言いませんが、要点は、彼は早く出て行って私を倒したくてたまらない、ということでした。」
ウッズは、間違いなくそれらの記録をすべて独力で保持したいと思っているだろう。彼は競争を愛し、史上最高のゴルファーとして認められたいと思っている。
しかし、PGAツアーチャンピオンズでは、出場者がカートに乗ることも許可しており、これはウッズにとって大きな助けとなるだろう。ウッズはメジャー選手権で72ホールを回ることに苦労してきたが、カートによる支援があれば、そうした苦労の多くを解消できるだろう。しかし、シニアメジャーでは、アメリカ障害者法（ADA）に基づいてカートを申請し、受け取ることが選手に義務付けられている。
「カートに乗ることで彼にとってすべてが変わった」とジェフ・オギルビーはシュパックに付け加えた。
「ファンとスポンサーからの関心は天井知らずになるだろう。彼が出場を決めれば、チャンピオンズツアーの視聴率がPGAツアーを上回る可能性は十分にあると思う。他に何をするつもりか？」
ウッズは、息子チャーリーのゴルフキャリアの芽生えに間違いなく一役買うだろう。というのも、ウッズは最近、今年の夏に全米ジュニアアマチュア選手権の出場資格を得たからだ。それ以外にも、PGAツアーで82回優勝しているウッズは、プレーすることで闘志を新たにし、チャンピオンズツアーを盛り上げることができる。ウッズはそれをやり遂げるべきだ。
そして彼がそれをやれば、ゴルフ界は大喜びするだろう。
ジャック・ミルコはSBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ぜひご覧ください。 フォロー ゴルフに関する記事をもっと知りたい方はTwitterでフォローしてください ジャック・ミルコ 同じように。