劇的な事態の変化がない限り、今週の木曜日は若手医師のストライキの第11ラウンドの始まりとなるだろう。
解決策がないことはすべての人にとって有害であり、終わりは見えない。実際、若手医師たちの決意は強まっており、最新の投票では98パーセントがさらなるストライキを支持している。
確かに、ストライキの理由は賃金の問題だ。だが、それは労働条件の問題でもある。若い医師たちが「より良い生活」を求めてオーストラリアへ向かうという話が後を絶たないのを見れば、それがわかる。
給与の問題を解決するだけでなく、若手医師の勤務表の組み方も大きな変化をもたらすだろう。
私が病院にいたころは ブライトン若い医師たちは海外に移住するのではなく、私たちのところにやって来ます。
ロブ・ギャロウェイ教授（写真）は、若手医師のストライキを解決するには、より柔軟なローテーション制度が必要だと主張している。
若手医師たちの決意は強まりつつあり、最新の投票では98%がさらなるストライキを支持している（ストック写真）
2024年2月26日、ウェストミンスターのセント・トーマス病院で若手医師らがピケラインに参加
彼らにもっと給料を払っているわけではありませんし、それはできません。それは国の決定です。そしてこれは、患者に最善のケアを提供することよりも彼らに特別待遇を与えることではありません。
これは私たちの勤務体系に関するものです。これは人事に関する教訓ではなく、患者にとって大きな違いをもたらすものなので、ご容赦ください。
現在、研修医は勤務開始の数週間前まで勤務先を知らされないことが多い。そして、勤務開始後も、自分の生活の必要性など全く考慮されず、週末や夜間の終わりのない勤務表に押し付けられ、ローテーションの「餌食」として扱われることが多い。
これは私が高校3年生のときに、親友の結婚式に出席できなかったときの出来事です。残念だ、と言う人もいるかもしれません。
しかし、私は、結婚式当日の夜に勤務するよう勤務表を組まれたり、学校の休暇中に子供と一緒に休暇を取ることができず、代わりに、もしそうしてくれる同僚が見つかったら、自分で交代を手配するように言われたりしている若手医師を知っています。
これは都市伝説ではなく、スタッフ管理の受け入れがたいやり方の現実です。高度な訓練を受けた若手医師は、多くの場合、医学界を完全に去るか、海外で医師として働いています。
結局、患者は苦しみ、医師は苦しみ、代理店手数料に何十億ドルも無駄になってしまいます。
私の病院では、変革をもたらす新しいスタッフ管理方法を開発しました。
研修中の学生医師が教育病院の病棟を巡回する
給与制度をめぐって政府と争っている若手医師委員会のメンバーは、2月26日に1年間で10回目のストライキを実施した。
各医師が各ローテーションで勤務する必要がある時間数（研修医は他の専門分野にローテーションする前に、救急科などの特定の領域で 4 ～ 12 か月間勤務することが多い）が計算され、その後、医師はそのローテーション全体でその時間勤務します。
勤務表が作成される前に、勤務しない日を選択できます。
勤務表は仕事を始める8週間前に作成されるため、休暇の計画も計画的に立てる必要があるが、それによって希望するワークライフバランスが実現できる。
必要なシフトをカバーできる限り、従業員は休みたいときに休むことができます。また、勤務表の作成後にリクエストがあった場合は、勤務表チームが必要に応じてサポートします。
2016 年にこの制度を導入した後、育児の都合で隔週の週末とたまにフルウィークしか診療しない若手医師が 1 人いました。
私たちの柔軟な勤務シフトがなければ、彼女はNHSを辞めていたでしょう。しかし、彼女は勤務時間を知りながら、3年間パートタイムの仕事をし、その後正式な研修を続けました。現在はGPとして働いています。
通常であればNHSを離れ、派遣医師として働くはずだった多くの人々が、私たちのために週平均18時間働き続けました。
彼らは数か月間旅行に出かけ、その後数か月間フルタイムで働くことができ、すべて契約時間内で行うことができます。
これらはすべて常識に過ぎません。しかし、これらのアイデアの実施を阻む主な障害は、ほとんどの病院が使用している標準的な NHS ローテーション システムが、この程度の柔軟性を考慮して設計されていないことです。
そこで、私が部署の勤務表を管理していたとき、ルールを無視して、コンピューターの天才たちの独立したグループと協力し、healthrota と呼ばれる新しいシステムを構築しました。
このシステムは、アルゴリズムと賢明な思考を組み合わせて、スタッフと患者にとって都合の良い勤務表を作成し、カバーの空白期間を減らして高額な代行費用を削減するのに役立ちました。
2023年3月13日月曜日、ロンドンのウェストミンスターにあるセント・トーマス病院の外でピケラインに立ち、プラカードを掲げる若手医師たち。
4月、NHSの最高経営責任者アマンダ・プリチャードは病院のリーダーたちに「勤務表管理を改善する」必要があると手紙を書いた。
その後、私たちはこれを私が勤務するトラストの医師全員に展開しました。このシステムは現在、複数の賞を受賞し、その有効性を示す科学論文も発表され、NHSによって優れた実践の先駆者として称賛されています。
4月、NHSの最高経営責任者アマンダ・プリチャードは病院のリーダーたちに宛てた書簡で、「医師がサービスのニーズを満たしながら自分の生活をよりコントロールできるよう、テクノロジーが提供するより高度な自己勤務表作成への移行の機会を探り、勤務表管理を改善する必要がある」と述べた。
しかし残念なことに、ほとんどの病院がこの新しい働き方を採用していないのです。
そして、過去数年間にわたり病院がスタッフの勤務シフトを新しい方法で導入するのを支援してきたNHSチームは昨年解散した。
これが解決されない限り、たとえ給与紛争が解決されたとしても、若手医師の危機は解決されないと思います。そしてまたしても、最終的に損をするのは患者です。