ベン・ライスの父ダンはヤンキースの親としての誇りを醸し出している

彼の両親は土曜日にマサチューセッツ州コハセットから車でやって来て、土曜日の夜にスタジアムに戻り、ベン・ライスがニューヨーク・ヤンキースとして今週3度目の試合、今回はブレーブスとの対戦を観戦した。

「こんなことが起こるなんて想像するだけでも怖かった」とダン・ライスは電話越しに語った。「いつも『そうなればいいな。ああ、そうなったら最高だろう』って言うんだけど」

しかし、ダン・ライスはそれを想像しようともしなかったし、 ニューヨーク・ヤンキースのヤンキースタジアムの一塁に立つ息子。

「ジンクスを起こすほど長くはないだろう？」とダン・ライスは言った。

ベン君はホッケーから始めました。「他の子たちと同じように、2歳でスケートを始めました」とダンさんは言います。「スケートができるくらい寒くなると、裏庭に小さなリンクがありました。」

野球の夢はそれから間もなく始まりました。

「彼が物を叩き始めるとすぐに、私は彼に物を投げていました」とダンは語った。

何年もかけて何度も何度も繰り返しました。

「それは、私たちが住んでいる家の円形の場所で始まりました。私はそこを袋小路と呼んでいますが、ほとんどの人は袋小路と呼ぶと思います」とダンは言いました。「私は「L」スクリーンを持っていました。これはちょっと変わった郊外の付属品です（笑）それで、私は彼に小さなテニスボールを投げることができました。その後、彼が十分に大きくなったので、私たちはリトルリーグのフィールドに行きました。彼はそこから成長し、私たちは他のフィールドに行きました。

「ベンがバッティングセンターに降りてきて雪かきをしていたのが何度もあったのを覚えています。」

ダートマス大学に通う機会を得たことで、ベンは野球の道に進むことになりました。

「彼はいつもいいバッターだった」とダンは言った。「でも、他の子たちが成長しても彼は成長しなかった。成熟するのが遅かったんだ。体も大きくなり、強くなって、突然、あのボールが外へ飛んでいくようになったんだ」

ピート・ムロウカというエージェントは常にベンを信じていました。

「彼はディビジョン1の選手になるつもりだと何度も言っていた」とダンは語った。

ヤンキースは2021年のMLBドラフトの第12ラウンドでベンを指名した。

「ああ、すごい日だったよ」とダンは言った。「ヤンキースが勝つことを願っていたよ。僕はよく、ノートパソコンを使う人たちと同じように、試合前に図書館に行って仕事をしていたんだ。それでベンが僕と一緒にコトゥイト図書館に行き、ドラフトを見ていたんだ。そして彼が指名されたんだ。図書館には司書がいて、僕たち以外は静かな場所だったよ（笑）。彼が指名された後、彼のおばあちゃんが来てくれたよ」

ベンは1打数3安打、1四球、1得点を記録した。 ヤンキースがブレーブスに8-3で勝利 — は子供の頃からデレク・ジーターのファンだった。「彼は小学校1年生の時の写真にヤンキースのジャージを着ていたよ」とダンは言う。

ダンは、ベンが5歳だった2004年4月にフェンウェイパークで行われた「レジェンドツアー」のことを思い出した。

「ベンはヤンキースのジャケットとヤンキースの帽子を着てそこに行ったんだ」と彼は言った。「それで、グリーン モンスターの前で彼の写真を撮ったんだ。それから、ペスキー ポールに連れて行かれて、シャーピーか何かを渡されるんだ。全員がサインしないといけないんだ。それがツアーの一部なんだ。それでベンは（笑）『ヤンキース ルール』って書いたんだ」

元レッドソックスのゼネラルマネージャー、ルー・ゴーマンもそこにいた。「デレク・ジーターは私のお気に入りの選手です」とベンは彼に言った。

ダン: 「そしてルー・ゴーマンはこう言ったんだ。『すごい。彼は素晴らしい選手だ。彼がチームにいたらよかったのに』」

ベン（打率.214、OPS.547）が打席に立ったとき、ライス家の応援団は大喜びした。 ヤンキースでの初試合でシングルヒットを打った、そしてその後彼と一緒にお祝いすることができました。

「彼らは例外を設けたと思う。人々がそこから少し離れた後、私たちはフィールドに出た。もちろん、そこは神聖な場所だ」とダンは語った。「ヤンキースタジアムで子供と一緒にフィールドに出て、あれだけのことをできるなんて、すごいことだ」

ダンもかつてはメジャーリーグ野球の同じ夢を抱いていました。彼はフランク・ロビンソン/オリオールズのファンでした。彼はブラウンで投手として活躍していました。現在は弁護士です。

「私はアメリカのすべての少年が、そして願わくばそれが今でもそうであるように、その時代の出身です」とダンは言う。「しかし、私が育った頃は、確かに誰もがそうありたいと願っていました。」

ヤンキースは、アンソニー・ボルペのメイクが好きなのと同じように、ベンのメイクも気に入っている。

「彼が宿題をするとき、彼はそれについてストレスを感じていないことに気づいていました」とダンは語った。「彼は優しくて落ち着いていて、打席でそれがわかると思います。彼はそういう風に競争するんです。ヒットを打った後に彼が笑っているのを見ました。彼は競争心が強く、それを楽しんでいます。」

ダンは、ベンがメジャーリーグに進むには左打者の捕手になるのが最善の道だと考えた。ヤンキースはしばらくの間、彼をその位置に置きたいと考えていた。「彼は、彼らが必要とするところならどこへでも行くだろう」とダンは言った。

ベンの弟サムとサムのガールフレンドも日曜日のパーティーに参加する予定。ライス一家は、ニューヨーク・ヤンキースの一塁手ベン・ライスの試合を観戦する必要があるときはいつでも行く予定だ。